这场饥荒爆发于1877年至1878年，分别属“丁丑年”和“戊寅年”，故史家称之为“丁戊奇荒”。据《清史稿》记载，这场大饥荒导致2000万人逃亡，1000万人死亡，对晚清历史造成了一定的影响。

首先，饥荒的爆发无外乎三个原因，无外乎是天灾、人祸、统治阶级的压迫。自1875年以来，连续四年大旱。那时候的农业技术很低，一块地的收成只有一点点。遇到旱涝灾害，基本上就没有收成。

农作物歉收，粮食匮乏，但政府仍然不放弃剥削和压迫。清代官员向农民征收的赋税向来不少。收成没收，钱要还，终于引发了轰动全国的大饥荒。

至于这次饥荒为什么没有引发大规模的起义和叛乱，主要有以下三个原因。一是制度，二是人事任用。最后一点，很少有人想到，是国外因素。

作为钦差大臣，李鸿章奉慈禧太后之命，前往灾区赈灾、发放粮食。在他的统筹之下，灾区的民情得到了稳定，饥荒的蔓延也得到了进一步的阻止。他先从江南调来粮食，低价卖给灾民。同时，他设立粥厂，收集全国各地的难民，安排他们回家。

而其中一个最出乎意料的原因竟然与西方传教士有关。1877年，义和团运动尚未爆发，西方传教士在我国各省区广泛传播。在这次饥荒中，一些传教团体也率领人员积极救灾。

就这样，在两个团体的带动下，全国掀起了一股捐钱捐粮的热潮。许多志愿者加入进来，一些在美国和日本的华侨华人也相继加入。这样的结果虽然不错，但也值得人们反思。

在这些主要原因的影响下，丁戊奇皇并没有发展成大规模的起义和叛乱。当然，有些地区的一些小骚乱终究是无法避免的。但总的来说，中国在灾难和饥荒面前有着超乎想象的向心力。或许这就是存在于中国人血液中的团结力量吧。