盘古的传说，未见于先秦文献。

这个传说，很可能起于西南少数民族，与伏羲、盘瓠的传说有关，属于先民对于“创世”的认知。神话有关。

目前所知，关于盘古，最早见于三国吴人徐整的《三五历纪》。

这部书已亡佚，宋代的《太平御览》，保存了其中一些段落。

其曰：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地，盘古在其中。一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。”

据说，更早的南朝梁任昉的《述异记》、唐代的《艺文类聚》也有记述，均佚失。

这就是盘古神话的大概——

远古时的天地，混沌得像个大鸡蛋，盘古生活于“鸡蛋”之中。经过一万八千年，天和地分开，阳清为天，阴浊为地。盘古居于天地当中。他智慧超过天，能力超过地。天每天升高一丈，地每天加厚一丈，盘古的身子也每天伸长一丈。 这样又过了一万八千年，天极高了，地极厚了，盘古的个子也极长了。他临死时，呼出的气成了风和云；声音成了雷霆；左眼变成太阳，右眼变成月亮；四肢五体变成大地的四极和五方的名山；血发和髭须变成天上的星星；皮肤上的汗毛变成草和树木；牙齿和骨头变成金属的矿物和岩石；精液和骨髓变成珍珠和美玉；流出的汗，变成雨……。总之，盘古以自己的身体，化成了世界万物。

说盘古这个神话，很可能起源于西南少数民族，是因为，其和《山海经》所载的烛龙神话很相似。

《山海经》，吸收了不少楚地，就是西南少数民族的传说，包括伏羲和盘瓠。据传说，盘瓠为帝高辛之犬，因为杀了戎将，口衔头颅而来，被帝高辛以女配之，盘瓠化为人形，与之结为夫妇，子孙繁殖，分布于西南各地。

盘瓠，就应该是盘古的原型。瓠、古，音变而已。

流行于西南少数民族的傩戏中，有很古老的《盘古开山》。中国现代著名学者钟敬文，写过《盘瓠神话考察》。

关于盘古，宋代以后，又有一些神话演义。

盘古之前是什么呢？先民认为，就是一团“混沌”。这与古代中原所认为的“阴阳”二气形成天地是一致的。老子、周易都讲到了这样的认知。这个认知，一定很久远。