相扑是日本国技，在日本民众心中的地位远超其他任何体育项目，相扑选手也被当成偶像来崇拜。作为极具国家特色的运动项目，日本一直想要将相扑推向世界，而需要迈出的第一步就是要敞开大门迎进外籍选手，然而这一做法几乎葬送了日本相扑。
相扑作为日本特有运动项目，也是日本的一张名片，日本很早就在试图将相扑推广向世界，作为日本文化输出和交流的一部分，然而想要推广，那就必须要让外人了解相扑，最简单快捷的方法就是招募外籍选手，以提高相扑在国外的受关注度。

在这一思维的推动下，日本各大部屋纷纷前往海外发掘弟子，一众优秀的外籍相扑选手就是这样被带入日本相扑界的。
在这些外籍选手中，最引人瞩目的是美国人曙太郎，他依靠先天的身体优势，成为相扑史上第一位外籍横纲，备受日本国民敬仰。
曙太郎的成功也确实吸引了很多外籍人士积极参与相扑运动，而后另一个美国人武藏丸光洋也晋级横纲，再次点燃了外籍选手参与相扑的热情。在美国也开始拥有了自己的业余相扑比赛。相扑推广似乎正在顺利进行。
这些外籍选手的涌入，确实达到了向世界介绍、推广相扑的目的。但是这些具有先天身体和运动优势的选手的加入，迅速取得优异的成绩，在局面上对日本本土选手形成了明显的压制。

随着各大部屋纷纷去海外发掘弟子，在相扑的各级比赛中，外籍选手比例越来越高，以幕内为例，外籍选手居然占1/3以上，并且级别都很高，这些选手大多来自欧美，此后各部屋开始去蒙古国发掘有摔跤天赋的孩子，于是具有强大优势的蒙古国选手又开始统治相扑，近几年的几代横纲都是蒙古国选手。
随着传奇大横岗贵乃花光司的引退，日本再也没有出现一位名正言顺的本土横纲。所以贵乃花光司也代表着日本相扑最后的门面。
外籍选手的优势让日本本土选手望尘莫及，外籍选手经过训练后可以轻松打败本土选手，不但让外籍选手失去了持续的进取心，也严重打击了日本国民加入相扑运动的兴趣。一时间想要发现一名优秀的本土弟子越来越难。

在朝青龙明德引退后，白鹏翔一人独尊，实力无人可以撼动，连续获得多场比赛的冠军，这让其他选手的晋级颇显困难，一人独大的局面持续了很久，让民众产生了审美疲劳，也让白鹏的斗志降低。
后期，白鹏因伤缺阵，才让等候许久的日马富士公平（同样是蒙古国人）抓到机会晋级横纲。此后，同为蒙古国籍的鹤龙力三郎晋级横纲，三雄鼎力霸占榜首，日本本土选手想要通过正常流程晋级横纲几乎是不可能的。
为了提振相扑在日本的士气，相扑协会慌忙出手，横纲评审委员会以“准双胜”的借口，强行晋级本土选手稀势之里宽为横纲。所谓“准双胜”就是虽然没有获得冠军，但是却以打败横纲的方式获得连续两场亚军。与上一次日本本土的相扑力士若乃花胜晋升为横纲相距19年。
晋升横纲的稀势之里宽在一年之后便选择了引退，相扑再次被蒙古国籍选手垄断，稀势之里宽的晋升丝毫没有给日本相扑带来生机。
此后，相扑协会制定规则限制外籍选手的加入，规定每个部屋只能招收一名外籍弟子，这才逐渐让日本本土选手在相扑比赛中得到喘息。
如今相扑各级别比赛中，日本选手已经逐渐多了起来，但是日本民众对于相扑的关注度却在不断降低，毕竟相比其他体育运动，相扑运动太不健康了，并且充满了歧视。