2011 年，俄勒冈州立大学农业科学学院 Jim Myers 教授首先培育出第一款含有花青素的紫色番茄。

花青素天然存在于许多果肉或果皮呈红色、紫色或蓝色的水果和蔬菜中，如蓝莓、草莓、茄子。

与红色番茄相比，紫色番茄中更高水平的花青素可以将保质期延长一倍。这是因为花青素有助于延缓过度成熟，并提高果实在收获后对真菌的抗性；另一个好处是更加吸引传粉媒介和动物传播种子，从而提高植物的繁殖成功率和产量。花青素还可以保护植物免受紫外线伤害和病原体侵害，从而最大限度提高生存率。

花青素也对人类健康有潜在的益处，或有降低炎症、降低患 II 型糖尿病和癌症的风险。一项给易患癌症的小鼠喂食补充紫色番茄的研究发现，与喂食红色番茄的小鼠相比，它们多活了 30%。

Myers 团队第一个使用传统育种方法创造高花青素番茄。2012 年，耗费该团队 10 年时间开发的第一个版本的紫色番茄“Indigo Rose”在美国上市并逐步进入全球市场。

过去的 11 年里，Myers 不断改进产品线，先后推出了四个品种：Indigo Cherry Drops，一种比 Indigo Rose 风味和产量更好的樱桃番茄；Indigo Pear Drops，更甜的梨形番茄；Indigo Kiwi，具有改善的生长特性、风味和抗卷叶性；以及最新的 Midnight Roma，于 2021 年推出，适用于作为烹饪酱汁。

Indigo Rose 这一杂交品种源于加州大学戴维斯分校的野生番茄。野生种群由两个育种者在 1960 年代从智利和加拉帕戈斯群岛收集。

育种者将野生西红柿与栽培品种杂交，但直到 Myers 2000 年代初开始其工作、研究生 Carl Jones 研究番茄对人类健康的影响时，研究才取得进展。根据 Myers 的说法，当 Jones 研究加州大学戴维斯分校野生物种的种质时，他注意到一种从未被描述过的紫色。

从那时，Myers 团队开始将花青素与良好的本土番茄特性相结合，例如抗病性。紫色的可食用番茄成功繁育后，育种工作转向田间评估：每年将紫色性状表达得最好的番茄杂交。重复了数百次后，团队从中选择了最优品种，其比普通番茄果实更耐腐烂和黄萎病，在田间保存的时间更长。

值得注意的是，这项工作中没有一个番茄经过转基因。

(来源：Norfolk Plant Sciences)

第一个向公众商业化的转基因食品是 1994 年诞生于美国的番茄。2022 年，美国农业部（USDA）动植物卫生检验局（APHIS）审查并通过了英国Norfolk Plant Sciences公司的一款转基因紫番茄。这一尚未命名的新品预计将于今年在美国市场发布，但不会在转基因产品非法的欧洲销售。

Norfolk Plant Sciences由英国 John Innes Centre 机构教授Cathie Martin和英国皇家学会 Jonathan Jones 院士共同创立，也是英国第一家转基因作物公司。2012 年，该公司完成天使轮融资。其番茄的外源基因来自于金鱼草和拟南芥。

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