公元前771年，由于周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸侯，彻底激怒了诸侯，最终在申侯联合犬戎的进攻下，周幽王命陨骊山，周幽王的死却给了秦人莫大的发展机遇，秦襄公立即果断出兵救援。保住了周平王，并护送周平王东迁，最终功封诸侯，位列班卿。秦襄公名正言顺的从周平王手里接过周王室无力控制的岐山以西之地，自此秦国开始成为西周的诸侯国。当然这只是秦人立国的开始，诸侯国仅仅只是个封号，要想真正的形成一个国家，要走的路还很漫长，但就是这重要的一步为日后秦国强大打下了坚实的基础。

周幽王的“烽火戏诸侯”

周平王看似赏赐了秦襄公的护驾之功，实在是把一个连周王室都无法控制的烂摊子扔给了秦襄公。要想在岐西之地扎根，排除周边少数游牧部落的侵扰就势在必行，而西虢人就是其中一支，西虢是虢国的一个分支，其战斗力与东迁的虢国无法相提并论，加上犬戎的侵扰，西虢所控制的领土也越来越小，这也是他们向东迁徙的重要因素。周平王将这里封给秦国，就是要借秦人之手削弱虢国的势力，同时周平王也不希望犬戎人占领该地，这才将这块大好地方封给秦人。所以秦人如果要占领这块肥沃的土地，就必须战胜西虢，赶走犬戎。

公元前766年，在秦襄公率领秦人西征犬戎，在祖先秦非子牧马之地，汧河和渭水交汇的之处和犬戎遭遇，一场大战在所难免，秦人被数倍于己的犬戎人包围。在“烽火戏诸侯”后，周王朝的勤王大军来到镐京之前，犬戎就已经撤离了镐京，部分不甘心的犬戎人集结一起对关中很多地区进行了大肆掠夺。犬戎人早就料到秦人会来占据岐山以西这块周天子分封的土地，因此在这里伏击秦人。面对犬戎人的雷霆攻势，秦襄公率人进行浴血搏杀。犬戎对这个宿敌灭之而后快，进攻也更迅猛。无奈敌我兵力悬殊，最终秦人全军覆没，秦襄公也魂归西天，与他的祖父和父亲一样，在和犬戎作战中战死；秦襄公的儿子秦文公继位。

为秦国奠定坚固基础的秦襄公

秦文公的曾祖父、祖父、父亲均死于对犬戎作战中，给秦文公留下了日益壮大的秦国基业，和一段相对安静的和平时光。在秦文公即位之时，关中周边的形势正发生剧变，犬戎部落的民族联盟开始瓦解，一度失去了对秦国的威胁。由于周王朝的一直对犬戎形成压倒性牵制，为了对抗周王朝，犬戎游牧民族联盟开始形成，各个部落联合在一起团结一致，对抗强敌，共同发展。

随着周平王的东迁洛邑，东周开始，西周王朝的土崩瓦解，使得犬戎一时失去了强劲对手，各个部落开始各分道扬镳。一部分犬戎部落，跟随秦人的脚步开始向关中发展，一度长期盘踞在秦国西边和北边，这就是犬戎分裂的结果。犬戎最大的部落义渠，长期居住在秦国西边，直到战国后期才被秦国彻底解决。犬戎部落联盟的瓦解，对秦人来说是好消息，秦文公看准时机，在即位伊始便整顿军马，逐步接收周平王所封之地。

这时候，由于周幽王被申后之父申侯联合缯国及犬戎弑杀，立生太子宜臼为周平王，而西虢国的君主则拥立周幽王的弟弟姬余臣为周携王，形成二王并立的局面。大战随时可能爆发，东方各路诸侯密切关注着周王朝的一举一动，根本无暇顾及关中的局势，给秦人创造了绝佳的东进关中的好时机。

义渠一直是秦国的最大隐患

历史上许多雄才伟略的国君都是文治武功两手抓，秦文公正是这样一个国君，他一面安抚接收的周王朝遗民，一面开始修建国都，并不失时机的对外宣传，称这一切都是上天恩赐给秦国的，经过秦文公一番宣传和造势，当地的周人也逐渐习惯了被新来的秦人所统治。就在秦人步步为营、扎扎实实地占领关中西部时，又有好消息从东方传来。公元前760年，即秦人下山建都三年之后，东方传来一个消息，晋文侯进言周平王，随后弑杀周携王，洛邑的周平王成为东周唯一的天子。

这一消息对当时的秦文公来说，有三大利好：一是周携王已死，那么周平王所封的爵位就名正言顺，从政治舆论角度就不再有阻碍。二是虢国经此成为周王朝的眼中钉，势必全力应对周王朝的惩罚，对于关中的争夺力度肯定会大减，而秦国独享关中的概率最大。三是虢国若衰败，那么虢国留在关中西部的宗室西虢等就失去了大宗的庇护，随时会被秦国吞并。

总之，此时的关中，东方诸侯无暇顾及，犬戎部落又分裂了，秦人迎来了历史性的发展机遇！秦文公一边建设城墙防御各路犬戎，稳固住根据地，一边收拢周朝的遗民。岐山以西的周朝遗民，一直就隶属西虢人管辖。由于西虢的衰微，无法与犬戎抗衡，百姓对西虢国既怨且恨，而秦文公就利用西虢百姓希望依附强有力诸侯寻求庇护的心理，逐渐笼络西周遗民。

秦文公迎来最好的发展机遇

一直被犬戎欺凌了几百年的西虢百姓，在秦襄公出现这一刻，他们似乎看到了复仇的希望，不少周朝遗民投在了秦国的大旗之下。原西虢周朝的百姓，本身就具有尚武精神，他们中的青壮年纷纷加入秦国军队。秦国的军事实力，得以大幅加强。随着周朝遗民的支持，秦人又大规模从周人当中征兵。秦国逐渐在关中西部扎下了根基，成为一方有实力的诸侯。

公元前750年，在秦文公下山东进十多年后，秦国的势力范围已经扩张到了岐山周边，不只岐山以西。他们甚至越过岐山，到达了岐山以东。按周平王当时的分封，秦国可以占有岐山以西的土地，那么岐山以东，在法理上秦国是不能占领的。但是由于周平王对秦襄公的拥立始终比较感激，所以对秦文公也比较倚重，所以他也就比较宽容，对于秦文公占领岐东之地，也是睁一只眼闭一只眼，虽然秦文公向天下宣告，所占之地只是代周天子进行管理，会还给周王朝的。但他深知东周王朝不可能派兵来接收岐山以东的土地，那么秦国占领的岐山以东的土地，名义上虽然还是东周王朝的，实质上却实实在在是秦国的国土。

在秦文公的努力经营下秦国日益强盛

秦文公从先祖之处继承了做事小心谨慎的特质，政治表现十分熟。像占领岐山以东之地，上奏周平王，昭告天下，面上尊崇周王室，实在是堵天下之口，避免东方诸侯管闲事，多一事不如少一事，反正实惠已经被秦国占了，口头的说辞就没那么重要了，秦从受封爵位以来，直至占领岐山以东的土地，只用了二十年左右。也就是这二十年的苦心经营，秦国已经跻身于二流诸侯之列。秦国初立羸弱形象在秦文公时代终于散去，成为显赫一方的诸侯。