骨蚀秃鹫：留胡子、化妆、吃骨头，胃酸像能熔铁的强酸，难逃濒临灭绝的命运，大家肯定第一时间会想到胡狼，鬣狗和秃鹰，这三种动物，它们是非洲草原上绝对的投机取巧者。

当狮子、猎豹等大型猫科动物在非洲草原上成功捕猎后，这些动物肯定会等着食物残渣，趁其他动物不注意的时候偷吃几口。

动物界的捕食者肯定站在食物链的顶端，而消费者和分解者也不容小觑，他们的贡献也非常大。鬣狗和秃鹰承担了这一重任，它们也依靠清理和消化腐肉的重要生存手段。

凭借强大的咬合力，鬣狗可以咬碎小块的食物进行吞咽和消化。那么作为鸟类，秃鹰注定只能消化腐肉？骨头难消化吗？

其实，秃鹰还有一个远亲，它们是名副其实的“蚀骨之王”。他们的饮食95%以上都是骨头，胃酸就像浓盐酸，甚至能腐蚀钢铁。

它们长着奇怪的外貌和胡须，但它们是唯一会自己化妆的鸟。它们全身都腐烂了，而且对狂犬病、肉毒中毒和猪瘟等致命病毒免疫，安然无恙。但它们为何徘徊在灭绝的边缘？

它们是胡须秃鹰，是旧大陆秃鹰中最好的。

秃鹰分为新大陆秃鹰和旧大陆秃鹰。新大陆秃鹫主要包括七种。它们主要分布于美洲，又名秃鹫。包含十三种。胡须秃鹫是旧大陆秃鹫的典型例子。

它们的体长可以长到1.1米左右，较大的个体可以长到1.3米，较大的个体可以重达15斤左右。胡秃鹫95%以上的食物是裸骨。

他们的性格古怪。与其他秃鹫亲戚相比，它们对腐肉实在是不感兴趣。他们最喜欢的往往是一些动物的各种裸骨。每当有动物死去，这些动物的骨头都是胡秃鹫的最爱。

胡须秃鹫会用它庞大的身躯赶走一些小型的腐肉鸟，但是它们对多汁易消化的腐肉不是很感兴趣，它们会直接吞下小骨头，对于那些不能直接吞下的大骨头，他们也有办法。

胡须秃鹫会用爪子把大骨头带上天空，然后用石头瞄准地面，松开爪子让大骨头在空中自由下落，直到骨头碎了，然后吞下去.

生物学家最近发现胡须秃鹫喜欢骨头。事实上，他们最喜欢的是骨头里的骨髓油。这种美味让他们难以抗拒。

大胡子秃鹫也是生物界唯一会自己装扮自己的鸟类。它的脖子、肩膀和胸部有一层白色的羽毛。科学家经常发现，胡秃鹫会在含铁土壤中来回打滚，将它们白色的羽毛染上含铁土壤的红色。从远处看，他们似乎就在地上。一层红锈。

科学家发现，胡秃鹫原本是一种爱美的鸟类，而这种行为就是它们在化妆。他们胸前羽毛的颜色实际上是有意的。20世纪90年代后期，生物学家在法国和西班牙比利牛斯山脉的铁矿附近发现了胡须秃鹫嗜好染妆的秘密。

胡秃鹫本身就是一种体型比较大的猛禽。一般来说，动物不会对它构成威胁。虽然它们吃的是其他生物丢弃的骨头，但毫无疑问，它们站在食物链的顶端，根本没必要用伪装来伪装自己。

科学家们认为只有一种可能。胡秃鹫因为爱美，把它白色的羽毛染成了红色。

其实，比起其他秃鹰，胡秃鹫更让人羡慕。它们可以分解其他生物不吃的骨头。而且它们还具有适应恶劣自然环境的能力。虽然它是大自然的清洁工，但却不太受人类欢迎。

《蚀骨秃鹫》名不虚传。胡秃鹫不仅可以吞食各种骨头，它们的胃也可以消化这些骨头。一般秃鹫胃酸的PH值可达1，可与实验室里的浓盐酸相媲美。pH值相同，胡秃鹫胃酸的pH值更接近于0，属于强酸的范畴，甚至可以腐蚀钢铁。

一般动物尸体的腐肉和骨头上都覆盖着许多肉眼看不见的细菌和病毒，而胡秃鹫却从来没有感染过这些致病菌而导致死亡。为什么是这样？

这也要归功于胡须秃鹫强大的胃酸。韩国的科学家通过对秃鹫的基因组进行测序来确定动物胃酸与免疫系统相互作用的遗传成分，从而在《基因组生物学》期刊上回答了这个问题。它们强大的胃酸可以杀死狂犬病病毒、肉毒中毒、猪瘟等病毒和细菌。

在胡须秃鹫的强酸性胃液中，这些细菌和病毒无法生存，它的胃酸甚至可以腐蚀钢铁等金属。这也是为什么胡秃鹫能够在各种恶劣的环境中生活，并且若无其事地享受其中。好好犒劳一下自己，尽情享受骨头盛宴，而不用担心染上疾病。

有记载，胡秃鹫甚至用强酸给身体消毒。有时它会故意向腿脚排泄，让粪便中的酸性物质清除羽毛中的寄生虫。

然而，直到1990年代，亚洲许多科学家发现，包括胡须秃鹰在内的秃鹰种群数量急剧下降，秃鹰总数的五分之三开始莫名其妙地死亡。

秃鹰的大量死亡导致了一系列的蝴蝶效应。许多在野外死亡的动物尸体无法被秃鹰等食腐动物迅速分解消化。

太多带有病菌的腐烂动物尸体逐渐污染了山川、湖泊、土壤，甚至人类的水源。人们喝了不干净的水后很容易感染疾病。

这种情况在印度尤为突出，因为印度北部人视牛为神，很多牛意外死亡，只有不到10%的牛肉被印度人吃掉，剩下的都被秃鹰吃掉了。

大量秃鹰死亡，导致当地无法分解这些牛的腐肉和骨头，后果相当严重，很多人因此染上疾病。

直到21世纪初，科学家们才大致搞清楚秃鹰大量死亡的原因。科学家分析了许多用作秃鹰食物的动物尸体的成分，并在其中发现了双氯芬酸钠。

这种物质在高海拔地区一般用于镇痛，很多牲畜或人体都有沉积，但双氯芬酸钠会对秃鹰造成不可逆的伤害，导致它们的肾脏坏死而死亡。

而且科学家们还在尸体中发现了大量的铅，铅中毒也是秃鹰死亡的原因之一。显然，这些都是人为干预和影响的最终结果。

世界上有20多种秃鹰，9种濒危，4种濒危，包括胡秃鹫，如今已经到了生死存亡的时刻。

秃鹫科，包括胡须秃鹫，是一种古老的生物。从古至今，它们从未在如此恶劣的生存环境中灭绝。减少了他们的人口。

如果秃鹰灭绝，势必会影响到人类的生存。因此，人类应该尽快积极介入，保护秃鹰等动物。保护他们也是变相保护我们自己。（图片来源于网络，如有侵扰，必删）