猛犸象曾经是世界上最大的大象。它又高又壮，腿粗，四趾脚，脑袋特别大，嘴里长着一对弯曲的门牙。成熟的猛犸象身长5米，高3米，形似亚洲象，门齿长约1.5米。虽然个子不高，但体型肥硕，体重有6到8吨。全身覆盖着黑色的细长毛发，皮肤非常厚实，脂肪层极其厚实，厚达9厘米。

猛犸象广泛生活在欧亚大陆北部。大约一万年前，猛犸象相继灭绝，被视为一个冰河时代结束的标志。

猛犸象，又称长毛猛犸象。最后一批猛犸象在公元前2000年左右灭绝。猛犸也是雷兽的俗称，是著名游戏星际争霸中的大型野兽虫族。

猛犸象是一种古老的脊椎动物。猛犸象在鞑靼语中的意思是“地下居民”。它曾经是世界上最大的大象。它们大约是大象的两倍大，重达8吨。猛犸象和亚洲象在480万年前从同一个祖先分支出来；大约730万年前，非洲象较早地从这个家谱中分离出来。

猛犸象曾是石器时代人类重要的狩猎对象。在欧洲许多洞穴遗址的墙壁上，经常可以看到早期人类绘制的它的图像。这种动物一直存活到10,000年前。在阿拉斯加和西伯利亚的永久冻土和冰层中不止一次发现了这种动物的冷冻尸体。

西伯利亚科学家在猛犸象身上发现了保存完好的细胞，这增加了克隆这种标志性长牙动物的希望。

一个国际研究小组在俄罗斯东部雅库特的永久冻土猛犸象墓地发现了一具独特的猛犸象遗骸。探险队负责人、雅库茨克东北联邦大学猛犸象博物馆馆长塞米扬·吉利古里耶夫说：“8月份的发现还包括猛犸象的软脂肪组织、毛发和骨髓等。”更重要的是，据说这一发现包括“活”细胞，这在庞大的研究中尚属首次。

通常情况下，冷冻细胞中的DNA会被破坏。因此，在雅库特猛犸象身上发现的细胞对科学家来说有很大的用处，他们需要获得猛犸象的完整DNA密码才能进行克隆。

科学家在100米深处发现了这个保存异常完好的猛犸象遗骸。他们推测它可能已经在这片永久冻土中保存了10,000年或更长时间。《西伯利亚时报》报道称，8月做出这一重大发现的国际科研团队认为，这块被科学家称为“活细胞”的猛犸象遗骸可用于克隆。

伦敦自然历史博物馆的阿德里安·利斯特教授谈到早先的发现时说：“这看起来像是我们迄今为止发现的最完整的猛犸象尸体之一。只有在非常偏远的西伯利亚北部，我们才有机会去发现一具完整的猛犸象尸体，其血肉、皮肤和毛发都与它相似。”

科学家说，200万年前冰河时代笼罩地球的时候，猛犸象是从非洲象进化而来的。他们认为猛犸象的体型大约是现代大象的两倍，而且这种巨大的动物长有长牙，可以帮助它们击退掠食者并从冰雪中挖草和灌木。大多数猛犸象大约在10,000到12,000年前灭绝，但已知有一些猛犸象在美国阿拉斯加幸存下来，直到公元前3750年左右才从地球上消失。最后已知的幸存猛犸象生活在西伯利亚海岸附近的费兰格尔岛，它们在公元前1650年左右灭绝。一种理论认为，早期人类的狩猎和气候变化导致了猛犸象的灭绝。

如果猛犸象可以复活，那么曾经统治地球的恐龙呢？

“这头猛犸象能够复活，纯属巧合，因为它恰好保存在数千年前的西伯利亚寒冷环境中，拥有完整的基因核，”这位科学家说。,“其实猛犸象灭绝的时间离我们很近，因为4000年对于地球来说是很短的时间。按照我们更古老的恐龙的说法，现在只有化石，即使人们捡起它鸡蛋，那里没有活的。细胞基因。”