话说，此人伸手从怀里掏出一物，用口一吹，呼地燃起一股火苗儿。

这个“一物”，就是不少文艺作品里古人用的“火折子”。

不过，说一句扫兴的话——古代其实没有什么“火折子”，这不过是“小说家”和“说书者”编出来的一个噱头。

1827年火柴发明之前，全世界没有任何地方的人，包括各种大侠们，有任何的可以“自行引燃”的点火工具——都需有两种东西皆俱——加温到可引起燃烧的物什和易燃物——这才能产生火。

或曰，“火折子”，不过是保存的火种揣在怀里、藏在袖中。然而，第一，“火种”也需要氧气，藏匿在这些地方，时间稍长不会熄灭么？第二，即便“火种”，也有温度，揣在怀里、藏在袖中，不会烫人么？

追根溯源，最早说到“火折子”的，应该是清光绪年间的《济公全传》。此已是19世纪末叶，火柴已然传入中国，叫“洋火”。

大约，《济公全传》的作者郭小亭，也觉得这种“一擦就着”的东西很神奇。可是，既然是“洋火”，用来写南宋的济公便不合适，遂设想出了一种可以保存火种的办法，一晃或一吹即忽地冒出火来，并起名为“火折子”。

金庸先生的作品中，好像除了《越女剑》《鸳鸯刀》和《白马啸西风》中没说到“火折子”，其他作品中都有。

别的作者的武侠小说里，使用“火折子”的描述也比比皆是。

问题是，这都当不得真的。

学会用火，进而熟食外加御兽，很可能是“人猿揖别”且加快演化的重要一环。

外国考古学家们，发现了220万年前的古人类用火遗迹。但这不是最早。中法考古学家合作，发现了距今243万年的西侯度人用火遗址。截止到目前，世界上尚未有更早的人类用火记录。

亘古先民，一定是通过天然之火而发现火的重要性并学会用火的。而在相当长时间里，千方百计保存天然火种，也应该是人类用火历史没有间断的唯一途径。

所谓“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”。“燧人氏”，就因为“钻木取火”而被世代传颂。人，通过自己的办法和方式“取火”，这个发明的意义，说多重大就多重大。

因为，火太重要，火灾又威胁巨大，所以，自从社会有了“部落”“部落联盟”“古国”以及“王国”，对火的管理，都是必设的重要官职。

《左传·昭公二十九年》曰：“火正曰祝融”。

《汉书·五行志》云：“古之火正，谓火官也，掌祭火星，行火证。”

历代，皇帝天子政府都要颁布关于用火的“火令”。

“钻木”，大概可算是第一代的“取火”办法。

然后就有了“火石”“火镰”，通过击打冒出火星，点燃易燃物。

（火石就是燧石）

第三代，以绵絮、茅草、草纸作为引燃物，发展到了“火寸”，又名“焠儿”“引光奴”。

元陶宗仪《南村辍耕录》卷五《发烛》载——

  • 杭人削松木为小片，其薄如纸，熔硫黄涂木片顶分许，名曰“发烛”，又曰“焠儿”，盖以发火及代灯烛用也。史载，周建德六年，齐后妃贫者以发烛为业，岂即杭人之所制与？宋翰林学士陶公穀《清异录》云：“夜有急，苦于作灯之缓，有知者，批杉条，染硫黄，置之待用，一与火遇，得焰穗然，既神之，呼‘引光奴’，今遂有货者，易名‘火寸’。”按此，则“焠”、“寸”声相近，字之讹也。然“引光奴”之名为新。

建德六年，为公元577年。

“火寸”，虽不可“一擦即燃”，仍需火石火镰相助，但应当是距离“火柴”最近的发明。公元577年，这个时间也够早的了。

1827年的“火柴”发明，是以近现代的科学革命为基础的。时候不到，一切皆无可能。