先说县长，县长是管理一个县的行政事务的官员。

我国秦汉以后，管理万户以上的县称为县令，万户以下称县长，北齐规定，概称县令，其名遂废。

唐代县分三等，不再有令长之分。

宋以后临时由京官管理县政，叫着知某某县事。

明清改称知县。

至民国时，又改称“县长”。

再说说县，是中国行政区划之一，行政地位与市辖区、县级市、自治县、旗、自治旗、特区、林区相同，属县级行政区，由地级市、地区、自治州、盟、直辖市管辖或由省直接管辖。

县作为行政区划，该名称始于春秋时期，秦始皇统一中国时，推行郡县制，是县制正式设置的开端。中国共计1301个县（2021年）。

“县”，在作地方行政单位之前，与“悬”为同一个字。即悬挂、联系的意思。西周时期，周王的食邑叫王畿或国畿，畿内的土地与周王紧紧“联系”在一起。《说文》“县”字解，曰：“天子畿内，县也。”

县字金文象绳索将人头吊在树上的形状，是古代将罪人枭首示众的现象，以此表示悬挂之“悬” 。

最早创建“县”制者，是楚国。公元前6世纪中期，楚国屡次攻陈，陈国的诸侯是虞舜的后代。楚国占领了鼎鼎大名的虞舜后裔的土地，有些为难。周天子的王畿，即叫“县”，楚国就在陈国土地上建立了“县”制。但那时“县”的建制未推广开来。