据史书记载阿古柏生于1820年比左宗棠小8岁，但是有关他的身世却记载不多只知道他出身在塔什干地区。他的童年生活比较凄惨，父母离异之后便相继去世，阿古柏便开始流落街头，从小的生活环境让他养成了圆滑的处事性格。在他成年之后他将自己同母异父的妹妹送给了当时浩罕国的首领，自己也顺利成为浩罕国的一名将领，这为他之后割据打下了基础。

但是他的死并没有让左宗棠放过他，在左宗棠收复新疆后第一件事情就是将阿古柏挖坟掘尸后当众鞭尸。左宗棠这样做的目的就是因为阿古柏在占领新疆时做的两件事。第一就是他除获得沙俄的支持外，还联合了当时的奥斯曼土耳其帝国为其提供六门大炮和上千条火枪，大量屠杀新疆人民。另一件就是他允许当时数千名印度商人在新疆进行贸易活动对新疆进行变相的经济侵略令人痛恨，这也难怪左宗棠下次“很手”了。