我们都知道中国如今有960万平方公里的国土，可这块完整的版图真不是天上掉下来的。晚清衰败到骨子里的时候，我们差点丢掉一块160万平方公里的超大领土，真要是丢了，别说960万，连800万都凑不齐，能守住这块地，全靠一位满脑子都是“寸土不让”的老头。
1864年清政府腐败无能，新疆百姓被逼得起义反清，整个新疆乱成了一锅粥，大大小小的战事就没停过。这块地方资源富饶，面积又大，周边的野心家早就盯着这块肥肉了。当时占了喀什的首领想要扩张地盘，居然直接向外求援，把浩罕国的军事头目阿古柏请进了新疆。
阿古柏本来就是个谋权篡位的主，早就对新疆起了贪心。借着支援的名头进了新疆之后，他直接撕下伪装，对着各处城池发动进攻，没花多久就占了七个城，还建立了自己的伪政权，直接当起了土皇帝。
这些年阿古柏对新疆百姓施行残暴统治，不知道逼死了多少无辜百姓。为了保住自己抢来的地盘，他还搜刮百姓的血汗钱财讨好土耳其和沙俄，换来了两个国家的支持。转头他又勾搭上英国，拿新疆的主权换英国的武器支持，沙俄更是直接出兵占了伊犁，逼着阿古柏签了割让利益的条约，摆明了要把新疆从中国分出去。
那时候清政府的满朝文武大多都怂了，一个个嚷嚷着新疆太远，打不起，不如直接放弃。皇帝听了这帮人的话，就一直拖着不肯出兵，这种态度把阿古柏惯得越来越嚣张，整个新疆都快彻底改姓外人了。
民间早就炸了锅，百姓天天骂清政府无能，要求朝廷出兵收回新疆，压力大到朝廷顶不住的时候，左宗棠再次站了出来，坚持要出兵收复新疆。满朝大臣这才转了风向，同意了出兵的提议，收复新疆的重任，就这样落到了已经年过半百的左宗棠肩上。
新疆百姓被阿古柏压了好些年，早就盼着朝廷的军队来救他们，听说左宗棠带兵过来，一个个都在心里盼着清军赶紧打跑坏人。阿古柏那边有英国和俄国给的先进武器，洋枪洋炮多到数不过来，这仗的难度可想而知，可左宗棠半分退缩的意思都没有。
在左宗棠心里，中国的一寸土地都不能让给外人，谁要来抢，就跟谁拼命。1875年左宗棠带着大军开进新疆，他早就想好了应对的战术，决定先打北边再打南边，慢慢准备快点开战。
阿古柏的主力都集中在南边的吐鲁番，北边兵力弱，先打北边刚好能把他的势力分割开，一步步吃掉。阿古柏占了新疆十年，对当地地形摸得门清，一开始还能组织兵力顽抗，可他本来就是入侵者，老百姓全站在清军这边，赢面本来就不在他那边。
清军在左宗棠的指挥下势如破竹，一路打一路推进，只用了一年半就彻底摧毁了阿古柏的势力。阿古柏眼见大势已去，只能服毒自尽，笼罩新疆十多年的阴霾终于散了，新疆百姓也不用再受阿古柏的压迫。
收回新疆之后，左宗棠还想着怎么能让新疆长治久安。他给清政府提建议，说要给百姓减赋税，鼓励当地人发展生产，还要在新疆建立省级行政机构方便管理。清政府这次听了他的建议，照着推行下去，新疆慢慢就恢复了往日的生机。
可惜左宗棠没等到新疆彻底安稳下来，收复新疆没几年，他就去世了，享年七十三岁。要不是左宗棠一直坚持要收回新疆，就清政府那个态度，新疆多半早就落到列强手里，中国一下子少了160万平方公里，可不就连800万都凑不齐了吗。
说真的，中国现在能有960万平方公里的完整国土，真的要好好谢谢左宗棠这位民族大英雄。要不是当年他拼着一把老骨头也要守住疆土，我们现在的版图都缺好大一块。正是有无数这样有骨气的民族英雄，才有了我们如今强大完整的中国。
参考资料：中华书局 《清史稿》，人民出版社 《中国近代史》
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