说起南明的抗清猛将，大部分人第一反应都是李定国、郑成功，很少有人会想起马进忠这个名字。可在当时，他可是南明正牌官军里头，所有人都公认的顶流能打，一生轨迹高开低走，说出来全是让人叹息的故事。
马进忠是陕西延安人，崇祯初年陕北碰上百年不遇的大旱，地里颗粒无收，老百姓连树皮都啃不上。官府不光不想着赈灾抚恤，反而变本加厉搜刮，活不下去的老百姓只能扎堆造反，马进忠就是这批造反者里走出来的人物。
他拉着一票乡亲在陕北起兵，本身作战不要命，还约束手下不随便祸害百姓，远近走投无路的人都来投奔他，没几年麾下就攒了十万部众。明朝官军给他起了个诨名叫“混十万”，他也成了明末十三支起义军里实打实的实力派。
他带着部队转战陕西、河南、湖广，打了好多胜仗，好几次把明朝官军打得丢盔弃甲。随着他势力越来越大，朝廷加派了兵力围剿，崇祯十年，明军将领左良玉大破马进忠，他被迫退到信阳、光山一带，手里残兵没多少补给也跟不上，走投无路只能投降了左良玉。
左良玉看中他的勇猛，没打散他的旧部，还让他自己统率，归自己直接指挥，马进忠就这么从反明的起义军首领，变成了明朝的官军将领。
在左良玉麾下，他和金声桓、惠登相等人并称“外五营大校”，跟着左良玉南征北战，立了不少实打实的功劳。崇祯十七年，李自成攻破北京，崇祯帝自缢殉国，明朝中央就这么没了，南明的小朝廷就此登上历史舞台。
同年五月，福王朱由崧在南京称帝，建立了南明弘光政权。弘光元年，李自成被清军在山海关打败，带着残部南逃到湖广地界，整个长江中游的局势一下子乱了套。
左良玉忌惮李自成的兵力，借着清君侧的名义带兵东下，直接放弃了战略重镇武昌。半路上左良玉病死，他的儿子左梦庚接过了指挥权，这时候清军大举南下，很快就灭掉了李自成残部和弘光政权。
南明各路军阀基本上都是望风而降，左梦庚也带着十万主力降了清，左良玉手下的将领大多跟着一起归附了满清，也就马进忠死活不答应降清。他直接带着自己本部的精锐突围，一路南下投奔了驻守湖南的南明重臣何腾蛟。
隆武二年，清军攻入福建，俘杀了隆武帝朱聿键，与此同时，满清的几个藩王带着大军大举进攻湖南，马进忠打不过只能退守湘西山区，等着翻盘的机会。
永历二年，原来降清的李成栋、金声桓分别在广东、江西起兵反正，回归南明，整个抗清的形势一下子豁然开朗。清廷没办法，只能把湖南战场的大部分清军抽调到广东、江西去平叛，这么一来，湖南境内的清军兵力变得异常空虚。
马进忠一眼就抓住了这个机会，立刻展开反攻，没多长时间就接连收复了泸溪、辰溪等十多座州县。紧接着又在麻河和清军打了一场硬仗，直接干掉七千多清军，创下了南明官军单次战役歼灭清军人数最多的记录。
永历帝朱由榔听到麻河大捷的消息，激动得热泪盈眶，马上就下诏书晋封马进忠为武昌侯，还加了太子少保、左都督的头衔，这在当时已经是极高的封赏了。谁能想到，南明统治集团内部就爱搞内斗，你争我夺互相倾轧，好好的胜果就这么白白浪费，麻河大捷带来的优势没多久就荡然无存了。
之后马进忠带着部队辗转湖南、广西、广东等地，和孙可望、李定国率领的大西军协同作战，一直都是捍卫南明的核心支柱。当时不管是官员还是百姓，都公认马进忠是南明官军战斗序列里，最能打、最敢战、最忠诚的顶级悍将，这个评价没有一点水分。
永历十三年，孙可望投降清朝，把西南的布防和虚实全都告诉了清廷，清廷立刻派洪承畴做五省督师，征发大军进攻西南。马进忠当时正在整顿兵马，准备和清军好好打一场，没想到突然染上疾病，没几天就去世了，一代名将就这么悄然陨落。
很多人说明朝亡于天灾，南明亡于内斗，这话真不是乱说。本来有这么好的翻盘机会，有这么肯死战的将领，愣是被自己人给坑没了。马进忠从造反起家，到最后一心抗清，这辈子愣是没打过一次投降仗，这么个人物，到现在却少有人知，想想真的挺让人感慨的。
参考资料：中华书局 南明史
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