公元208年，曹冲被毒鼠咬伤，不治而亡。曹操大怒，下令要彻查真凶，荀彧却说：“丞相，曹冲之死谁得益，谁就是凶手”。

曹操晚年的一件大事就是立嗣，谁做继承人是魏国头等重要的事情。曹操有20多个儿子，其中最有希望的是曹丕，曹植，曹冲。

原本长子曹昂是曹操培养的接班人，可是他为了救父亲，不幸遇难。

曹丕是法理上的长子，曹植是最有文学才华的一个，曹冲是一个神童，这几个人都各有优势。

一日曹操在议事，有人来报告：“小公子曹冲身中剧毒，已经攻入心脉，并且还在园中找到了一只中毒的猫，在它的腹中发现了毒鼠。”

曹操大吃一惊，激动地喊：“为何是冲儿，为何只咬冲儿？”

荀彧在一旁说：“为臣对于毒痕有一点研究，曹冲房内书籍册页上的鼠咬的痕迹都是假象，并非毒鼠咬的，而是毒蛇。”

曹操听了这一番话，疑惑地说道：“冲儿的房间十分干燥，哪里来的蛇？”

蛇不会自己进来，可能是......荀彧答道。

曹操问道：”那是谁干的？”

荀彧一下不知该怎么回答，这是一个送命题。他缓缓地说：“曹冲死了对谁最有利，那人就最有可能。”

曹操心中思量，三个儿子中最可能，做这件事的就是曹丕，他为人阴险，一直想夺权，极有可能会害了自己的弟弟。

曹操吩咐侍卫去曹丕家中看一下，侍卫回来向丞相报告：“二公子也中毒了，被老鼠咬了，伤口和曹植一模一样。”

曹操不信，亲自去他府中查看。曹丕脸色发黑，伤口化脓，浑身无力地躺在床上。看到这个情景，曹操又在内心责备自己，是不是冤枉了曹丕，难道凶手另有其人？

派去曹植和曹彰府上的侍卫，回来报告，曹植昨晚和朋友喝得酩酊大醉，还现在没有醒过来。曹彰一夜未归，不知去了哪里？

曹操大怒，让侍卫去把曹植和曹彰绑来。

太医一番整治，曹冲没有挺过来，中毒去世了，曹丕伤势慢慢有好转。

曹操下令让曹植和曹彰去给弟弟守灵，两人在灵前失声痛哭，曹操对他们俩的表现还算满意。

这时曹丕派人来，请求自己要守灵，曹操原本想着他中毒身体虚弱就不要来了，但荀彧建议还是让曹丕来吧。

曹丕拖着虚弱的身体，来到灵前，痛哭流涕，曹操看到这三个儿子的表现都属于正常。暗处荀彧按照曹操的吩咐，开始了自己的测试。

三位公子在灵堂熬了三天三夜，疲惫不堪，荀彧对曹操说：“凶手就在堂上，丞相一看就知。”

曹操看了荀彧一眼，对他说：“你替我去一趟吧。”

荀彧吓得立刻跪下，连连说：“臣认为凶手就是毒鼠，小公子这会已经升天成仙了。”荀彧紧张得满头大汗看着曹丞相。

曹操叹了一口气，心说你还是一个明白人，自己直接去了灵堂。

这时曹植和曹彰已经睡着了，曹丕却左顾右盼，心怀忐忑地张望，曹操一看就已经明了。在灵堂守了三天肯定疲惫不堪，安然入睡是正常的，而曹丕心怀鬼胎才不敢入睡。

曹丕这个人做事隐蔽，虽然全套，可是他还是不放心，在灵堂上将担心写在脸上，让曹操看得清清楚楚。

曹操心中已经有了答案，但曹丕是他儿子，也是接班人，他还能怎么做呢？