七
戏曲里讲究"三小"。"三小"，指小旦、小生、小丑。这三个行当在一块儿演出的戏很多，一般都称做"三小戏"。
小生和老生同台的戏不太多，同台而小生吃重的戏尤其少。从这方面说，叶盛兰搭章遏云的"忠信社"，比搭马连良的"扶风社"更为有利。进了"忠信社"，他可以经常和章遏云一起唱大轴的对儿戏。
既是章遏云派人来邀他搭班，他觉着应该答应下来。经他和父亲商量，叶春善也是这个主张，于是定下来参加"忠信社"。不过叶春善让他向"忠信社"说明："往后得以'扶风社'为主，不能让马师哥说出话来。"
马连良一向尊重共同合作的人，对于叶盛兰还加个"更"字。叶盛兰向他说明参加"忠信社"的事，马连良非常支持，说："也不要以我这儿为主，得互相照顾。他们需要你配的戏多，我这儿倒还能把你拆兑下来。你跟着章遏云演出的时候，我这儿可以多唱唱不用头路小生的戏。"
叶盛兰
叶盛兰千安万谢。从此在马、章两个班儿跑着。再有空闲时，也应小翠花（于连泉）之邀，到他的班社去帮忙。
此后，章遏云应邀去上海黄金大戏院（今大众剧场）演出，马连良同意叶盛兰随章遏云前去，他向叶盛兰说："你走之后，我暂时不唱《群英会·借东风》这样的戏，等你回来再说。"
北京和上海，是京剧的两大阵地。前文说过，演员在北京唱红了，得去上海挂个号。到了上海，再唱红了，回到北京就会更红。如果唱砸了，回到北京，也就没了人缘儿。
叶盛兰这次去上海，是他在北京名望进一步加深的时候，上海演出的成败关系着今后的前途。叶盛兰出发前已经在演唱方面做了充分准备，可到了上海之后仍然放心不下，惟恐他的戏不对当地观众的心路。
万没想到这出《雁门关》竟连贴连满，他的杨八郎不仅跟着一块儿红得发紫，还招徕了很多专门听他的、捧他的观众，使他的名声远比在北京时又大了几倍。
叶盛兰 得意缘
上海演出之后，他随章遏云来到汉口，情况一如上海。回到北京，他已经成为大红大紫的名角了。
在他回来后不久，马连良应天津中国大戏院之邀，准备前往演出。班社出外，总要有坚强的阵容和拿手的剧目，况且又是去要求苛刻的天津，而且还是接大名鼎鼎的梅兰芳的"坑"儿，马连良决不能不露《群英会·借东风》这样的代表作，叶盛兰必须随同前往。于是他暂离"忠信社"，与"扶风社"一起到了天津。
马连良来到天津时，梅兰芳在中国大戏院的演出还未结束。这两位都是非常有影响、很受观众欢迎的名角，能够在外地碰到一块儿的机会不多。
中国大戏院经理李华亭就在这方面动了脑筋。他想：要是能把这二位凑到一块儿来场合作戏，那可是既满足天津观众的享受，又能赚大钱，这不是一举两得嘛！
梅兰芳 马连良 《汾河湾》
经他和梅、马二位商量，二位都答应下来，并且研究出这场的戏码，定的是梅、马合演双出，前边是《梅龙镇》（也叫《游龙戏凤》)，大轴是《庆顶珠》（今多称为《打渔杀家》)。
唱双出戏，多不是两出连起来唱，为了让演员有充裕的换装和休息时间，中间得安排一出戏垫一垫。
过去，演出时间长，如晚场，多在六点半就开始了，得要演到入夜十一二点，才能结束。整个演出时间长达五六个小时。如果演的是折子戏，戏码必然很多。
大体上是开演之前先打"三通"，为的是招来观众，催观众赶快入场。"三通"过后，早年还有"跳加官"、"跳财神"之类取吉利的个人舞蹈，随后演开场戏，也叫做"帽儿戏"。"帽儿戏"不止一出，"帽儿戏"唱过去之后本场演出初步进入高潮，这时候的戏叫做"小轴子"。"小轴子"唱过去，则为"中轴子"。"中轴子"以后，本场演出已临高潮，这儿的戏叫做"压轴儿"。"压轴儿"唱完了，才是主角的蹲底一出，叫做"大轴子"。"压轴儿"戏紧挨"大轴子"。
过去经常看戏，并且有点谱儿的、自认为懂行的观众，很多不是戏开始便入场，而要等到"中轴子"的时候才陆续来到。
所以担当"压轴戏"主角的演员得是在艺术上有成就、观众中有影响的、所谓有份儿的演员，才能压得住场。一般都得由这个演出单位的、仅次于主角的二牌演员担当。
此时要在梅、马的双出中间垫戏，演压轴儿那可就又比一般的要求更高了。不仅是在这俩好角儿的"大轴儿"前头唱一出，还得接住这俩好角儿的"中轴子"，在他们后头唱，戏码差一点，演员的份儿不够，观众就会借这个时间离开座位，到场外去透透气儿，聊会儿天，起码也得是上趟厕所。只要台下观众一走神、一抽签，不但这出戏唱不好，也破坏整场演出的气势，影响后边大轴戏的效果。
马连良 叶盛兰
按当时梅、马两个班社来说，能唱这个压轴儿的人并非没有，只是前后都是生、旦对儿戏，中间垫的戏再不能让二牌生角、旦角来唱，搁个武生戏合适。但是又不能使太火的戏，戏的格（调）儿，还得高（雅）一些。
这时候马连良想到了还没挂二牌的叶盛兰，就向李华亭建议："我瞧，压轴儿让叶盛兰来出《雅观楼》好不好？"李华亭用手一拍马连良肩膀，乐着说："你瞧怎么那么巧，我也想到这儿啦！"
"盛兰打从南边回来，名儿又大啦，听的主认他，把他搁在压轴儿，我瞧能压得住，《雅观楼》这出戏占人不算多，戏，不温不火，格儿还高，我瞧分量不显轻。"马连良随说，眼睛紧盯着李华亭，表示要听听他的意见。
李华亭连连点头，说："咱们全想到一块儿去啦。不过，盛兰可得特别感激您哪，自打没出科，直到现在，您可是一直捧他呀！""我这四弟是好坯子，而且知道上进。应当捧起来，我瞧也准能捧得起来。"听了这话，李华亭冲马连良一挑大拇指："您这份识才、重才，我赞成极啦！"
马连良这个建议，梅兰芳也很赞同，整个戏码就这么定了。
要说马连良，的确在捧叶盛兰上出了力量，当然这也由于他对叶盛兰的技艺有清楚的了解。
叶盛兰的独挑戏，称得最拿手的一出是《石秀探庄》，一出是《雅观楼》。这两出都用昆曲演唱，身段极为复杂，没有扎实的武功基础是绝对唱不下来的。
这两出戏过去是他姐丈茹富兰的拿手戏，也是他老师程继先的拿手戏。叶盛兰武功底子既好，又得姐丈和师傅真传，这两出戏演来十分出色。
不过《石秀探庄》是短打扮，搁在梅、马的《梅龙镇》与《庆顶珠》之间，既显得分量轻了些，同时也和李凤姐、萧思、萧桂英的短打扮显得雷同。
《雅观楼》的李存孝，头戴虎头盔，身穿箭衣加虎皮云肩、下甲，扮相别致、大气，在这出戏中，武而不显火，文而不显温，见文见武，还有大将的风度。所以马连良选中了这出，李华亭也完全同意。
演员，最忌怯场。凡是能成好角的，必然不怯场。反之，凡是怯场的，肯定成不了好角。演员怯场，技艺难得施展。按正常来说，台下练得十二分功，上台去可能只剩十分、八分。如果怯场，那就会只剩六分，或者对半，那岂不就逊色多了吗。
筱翠花 马富禄 《双铃记》
当年小翠花在"富连成"科班作科学艺时，就以眼大有神闻名。小翠花多演泼辣旦戏，配角离不开小丑。可是"连"字科的小丑，没有敢跟他同台的，都说是到了台上，只要跟他一对眼光，立刻心里发毛，甚至能把自己的台词忘了。科班里的老师没别的办法，就让下一科"富"字的学生马富禄跟他配戏。
别看马富禄晚一科，可是台上有火候，从不怵阵，尤其他和小翠花有亲戚关系，两人台下常开玩笑，这么一来，到了台上就更没顾忌了。所以自从在科里，就是他们俩人配戏。后来小翠花毕业出科，自组班社，大部分时间都邀请马富禄助演。这二位的《小放牛》，在科里就是一绝。
演员见主角、见名角，忘词的不止一两位，到台上哆嗦的也有。还有的演员，平时唱得很好，声音洪亮，字正腔圆，只要在后台听说有大人物来看戏，立刻一字不出。甚至在估计会有大人物来看戏时，得由"乙"字的演员扮好戏，在后台做"备份"。
也有的演员越到大场合，越有名家、大人物出席，戏演得越出色。自12岁就以《战马超》享有盛名、被誉为"童伶奇才"的李万春，就是最突出的一个。
这位先生自小到老，一直如此。平时戏演得已经很是精彩，只要听说有名人来，精神更增，来的名人、内行越多，他演得越见精彩。
叶盛兰属于自小从不怯场的。听说让他在梅、马二位的戏中间唱一出，他高兴极了，他觉得这可又是个出头露脸的好机会。
不过他并不轻看这件事，他的性格从来是：要干什么就得干好。在这两位名角的戏中间唱"压轴儿"，毕竟是头一回。他打定主意，虽然这出戏他以前唱得并不少，还得好好地理一遍，做好充分的准备。
叶盛兰 雅观楼 饰李存孝
当天晚上，梅、马的《梅龙镇》下了。叶盛兰有恃无恐地从容上场，听到一片"碰头好"声，既给他助了威、提了气，也使他提高了警惕心。他想：对演员要求苛刻的天津观众认我了，说明往下的戏好唱了，这应该高兴；但是，我得对得起观众，给人家满意的东西。还得注意：千万不能"大意失荆州"。
这是做为演员应该有的想法，这是戏德，也是演好戏的保障。叶盛兰那天的《雅观楼》演得的确不错，得到连连掌声。
马连良关心叶盛兰，扮好了萧恩，立刻来到上场门，撩开一点台帘往场上看。少时梅兰芳扮好了萧桂英，也来到这儿，看到精彩的地方，梅兰芳深深点头，看着马连良说："真不赖！！老四可有奔头儿。叶老先生又培养出一个好儿子来！"
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