古时的交椅与现代的折椅相似，即是能够折叠的椅子。 交椅在古时为达官贵人出门外游的专用座椅，皇帝出行时也会带备交椅，因此成为当时的身分象征。 此习惯由宋朝开始，直到明清结束。 「第一把交椅」的说法流传至现今，成为高居首位之人的比喻。

明萬曆刊本《三才圖會．器用．十二卷》插圖

在观赏以往的中国书画时，也常发现交椅的踪迹，甚至可追溯至东汉时期（25-220年）。帝王或官员画像中也常见坐着交椅的画面，图一与图二就是其中的例子。图一的乾隆坐在交椅中，背靠镶嵌了大理石的屏风，两侧站着侍从，接受卡萨克使者上贡的白马。而图二的《辟馆亲贤》图则刊于由明代（1368-1644年）著名史学家焦竑编撰的《养正图解》中，此图描画了当年唐太宗置修弘文馆并召文士虞世南、欧阳询等人入馆商榷政事，只见唐太宗高坐交椅上，左右文士俱坐于低矮的圆杌上。

（图一）清乾隆二十二年（1757年）　郎世宁《哈萨克贡马图》卷　设色纸本　巴黎吉美国立亚洲艺术博物馆

（图二）《辟馆亲贤》（引自《养正图解》）

万历年间（1573-1620年）

焦竑撰、丁云鹏绘

有别于其他中式椅子，交椅可折叠的设计容许达官贵人于打猎、出游及与外使会面时携带使用。折叠功能虽然便利，但亦带来易损的缺点。因此现今知道仍然存世的明清交椅不过数十把，剔除了博物馆所藏，流通市场的只剩下十多件，所以被视为珍稀器具。图三为本馆现正展出的十七世纪制黄花梨交椅。此把直背交椅亦是本馆首件交椅收藏，别具意义。

（圖三）

黃花梨交椅

十七世紀

黃花梨

高89.5 x 寬 52.5 x 長56.5公分

兩依藏博物館藏

交椅于明清时期成为达官贵人的身分象征，流传至今的明清交椅少之又少，加上花梨木的贵重，令黄花梨明清交椅更加罕见。

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