“丈夫”，是“一丈之内为丈夫”吗？

其实，“丈夫”的本义和引申义，都与“一丈之内”的平面面积无关——“丈夫”一词的来源，关乎身高。

《说文解字》对“夫”的解释是：“夫，丈夫也。……周制八寸为尺，十尺为丈。人长八尺，故曰丈夫。”

“人长八尺”，是许慎引用《周礼.考工记》中的话。

可是，即然“十尺为丈”，怎么又八尺就称丈夫了呢？

《说文》在“尺”字的解释下，有一句很重要的话——“周制，寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。”

就是说，这些长度单位，都是根据人体作为“法度”的。

“寸”的长度，是根据人的手腕内侧一个重要“脉之大候”确定的。

《说文》曰：“人手卻一寸动脉，谓之寸口。”

这就是现在通常说的“寸、关、尺”中的“寸”。

“寸口”，大约在拇指根部骨骼下面的成人一指宽之处，这个一指宽的长度，就成了“寸”的长度。

许慎还说，寸，包括十分；分，亦叫程，包括十髪。这个不去细说。

寸和尺是怎样的关系呢？

《说文》云：“尺，十寸也。”但在“夫”的解释中说了，“周制八寸为尺。”

许慎又在“咫”字的解释中说：“中妇人手长八寸谓之咫，周尺也。”

“中妇人”，是指中等身材的女人。“手长八寸”，是讲中妇人的“一拃”，也就是把手张开，从大拇指指尖到中指指尖的长度。

小篆的“尺”字，就像用手之“一拃”丈量。

这个长度，是周代一尺的长度。

所谓“近在咫尺”，大概就是这么来的——“咫”和“尺”之间的距离——周代的时候，尺咫无异，没有距离。

一指宽的“寸”，约在两厘米左右；八寸，就是十六厘米左右。

殷商的墓葬中，曾经出土了一件象牙制品。学者们认为是当时的“尺”。因此，这件文物被称作“商代牙尺”。其长度接近十七厘米。

这就与“八寸为尺”的长度相吻合了。

“十尺为丈”，那么，一丈高的人，换算过来，就是接近一米七。这说得通。

从殷商遗址出土的人骨看，当时的人，大概多数是这个高度。

一直到西周，大概“尺”的长度，都如上所述。

东周之春秋战国时期，度量衡也随之发生变化。

1935年，唐兰先生发表了《商鞅方升与商鞅量尺》一文。他确认，当时秦国的尺的长度为23厘米左右

1928年开始，被外国传教士怀履光等人盗挖的河南洛阳金村周天子大墓中，亦出土了东周青铜尺，其长度也为23厘米左右。

汉尺，出土的比较多，长度基本与前述两个相当。

许慎所说的“尺，十寸也”，应该指的是这一类“尺”。这种尺包含十寸，也比较合理了。

《周礼》成书应在战国时期，所以，其曰“人长八尺”，非周制八寸之尺，很可能是十寸之尺。但具体是哪种新尺，就不太好考证了。荀子说过“七尺之躯”的话，因此有“七尺男儿”的说法。反正当时的情况比较混乱。

许慎还说到了“寻”字和“仞”字。“寻”，他说，就是人的两臂张开的长度，八尺；仞，就是寻，也是八尺。

甲骨文中有“寻”字，为人张开双臂丈量的象形。可为许慎解释之证。

仞，后来常被认为是七尺，比较混乱，可以不去管。

一般来说，一个成年人张开双臂的长度，基本就是自己的身高。这可以为“人长八尺”之证。

关于“常”这个长度单位，段玉裁认为，应该就是“丈”。“寻常”一词，把这二字连用，大概能说明，常即寻也即 “人长八尺”之八尺。

“丈夫”除了指身高之外，更重要的，起先是对成年男子的统称。

《谷梁传》曰：“男子二十而冠，冠而列丈夫。”

《晏子春秋》云：“今齐国丈夫耕，女子织，夜以接日，不足以奉上。”

古时，子女统称“子”，男称“丈夫子”，女称“女子子”。《战国策.燕册》曰：“人主之爱子也，不如布衣之甚也；非徒不爱子也，又不爱丈夫子独甚。”

“丈夫”，作为妻称夫的称谓，大约从元代才开始。

《水浒十七》：“只见老婆问道：‘丈夫，你如何今日这般烦恼？’”

这是把对成年男子的称谓，转用到对“夫”的称呼而形成的。