杜月笙，原名杜月生，因出生在农历七月十五月圆之夜，父母便起了个很普通的名字“月生”。幼时遇高人点拨说，命格很好，只可惜五行缺金，只点到为止，名字也这么叫着。

后来的杜月生有钱有势，可是出身贫寒，读书很少，独缺风雅，而一个人如果没有“文化品位”，终究“上流”不起来。要真的成为一个有地位的人，就必须让文化人看得起。杜月生在这方面可谓是煞费苦心。

命运真的是太眷顾杜月生了，在机缘巧合之，他结识了一代鸿儒章太炎。有一次，两人在闲聊时，章太炎问起他名字的来历。

当时，杜月笙还叫“杜月生”，他告诉章太炎自己名字的由来，章太炎听后思索了一会儿说，如果不嫌弃，我替你再改个字如何？杜月生一听喜之不尽，忙点头说，一切全凭先生作主。

章太炎马上起身拿出一本《周礼》，翻到《大司乐疏》这一篇时，一边拿给杜月生看，一边说：“月生之名的典故出自这里：东方之乐谓笙，笙者生也。西方之乐谓镛，镛者功也。”

然后，章太炎合上书说：“杜先生，您的大名应该叫‘杜镛’，再在您的‘生’字上加个‘竹’字头，‘月笙’作号。”

由“月生”改成“月笙”，画龙点睛般地加了一个竹字头，气场立现，本来是普普通通的一个名字，经过这么一改，就变得富有深意并极具文化内涵。

杜月生从此之后就成了杜镛，号月笙，其名其号，高雅至极。杜月笙喜形于色，为此专门打造了一方纯金小印挂在胸前，上镌“杜镛”二字，凡签署重要文件，必用此印。

杜月笙是依靠黄金荣起家的，无论是张啸林还是林桂生，都是帮助过他的贵人，而他被章太炎改了名字，“生”字加了竹字头变成“笙”字后，才真正跻身“上流”社会，成为了一代枭雄。