幼虫只有几毫米长，成虫的身体放大了6000万倍。科学家们首次识别出这种小型翻车鱼。更令人困惑的是，翻车鱼拥有所有脊椎动物的最高繁殖力记录（每次繁殖超过3亿个卵）。但科学家们在世界范围内只发现了少量的野生翻车鱼及其幼体，长期以来无法确定这些翻车鱼幼体属于哪种翻车鱼。

“它们何时何地产卵”？

“那么多蛋，能活几个”？

“他们生命之初生活在什么样的栖息地”？“为什么不能更频繁地发现它的幼龟”？

《我们发现的翻车鱼幼体是什么翻车鱼》？

等等，为了解决这些问题，科学家们从未停止过对翻车鱼的研究和探索，但这一科学发现之旅任重而道远。

成年翻车鱼并不少见。它们属于翻车鱼科翻车鱼科翻车鱼科，分3属5种：

Masturus——翻车鱼Mola（Masturuslanceolatus）；

长翻车鱼（Ranzania）——斑点翻车鱼（Ranzanialaevis）；

翻车鱼（Mola）——翻车鱼、拉氏翻车鱼（Molaramsayi）、翻车鱼（Molatecata）。

人们常说的翻车鱼，泛指翻车鱼，是其中体型最大的。

科学探索之旅：

第一条翻车鱼发现于1758年，命名为Molamola，第二条翻车鱼发现于1883年，命名为Molaramsayi。2014年，科学家在上述两条中发现了另一种隐藏的翻车鱼Molatecata，终于聚集了翻车鱼属的三名成员。

神经毒素

研究人员在研究翻车鱼的过程中发现，它和河豚目河豚一样，在其内部器官中含有浓缩的神经毒素（河豚毒素）。

恒温鱼

与大多数鱼类不同，翻车鱼不是变温动物，它的体温不随环境而变化，因此成为最早发现的恒温鱼。

“海洋医生”

海洋中的很多其他鱼类都会主动追随翻车鱼，因为翻车鱼的皮肤表面会分泌大量粘液，而粘液中的一种物质有助于治愈其他鱼类伤口的疾病，堪称专业的“海医”。但它的皮肤上携带着大量的寄生虫，有时多达50多种，需要其他鱼鸟的帮助才能去除。所以它经常趴在海面上晒太阳，一是保持体温，二是让海鸟降落在上面吃寄生虫。

最极致的生长潜力

翻车鱼拥有所有脊椎动物中最极致的生长潜力，它们成年后可能超过出生体型的6000万倍，相当于人类婴儿成年后的最终体重。相当于六艘泰坦尼克号。成年翻车鱼是世界上最重的鱼类之一，可以长到皮卡车那么大，最大体长3.0-5.5米，体重1400-3500公斤。翻车鱼幼体的长度只有2.5-5毫米，重量不到1克。

幼体发现

早在1766年，科学家就发现了一些翻车鱼幼体。起初他们没有认出这些幼虫，认为它们是完全不同的鱼，因为它们没有可识别的特征。看吧，它看起来和成年翻车鱼太不一样了！

直到2017年，在研究人员的不懈努力下，在新南威尔士州海岸再次采集到20多份用于研究的野生翻车鱼幼体标本，正式开启了DNA采集之路。

2019年，科学家分析了其中一个保存在酒精中的标本，其长度约为5毫米。为了尽量减少对这种稀有幼体标本的伤害，研究人员格外小心地取出了一只翻车鱼的眼球，提取了DNA，并将其与成年翻车鱼的眼球进行比较，以确定它属于哪个物种。配型成功，该标本成为首个被鉴定的翻车鱼幼体，也是人类首次通过DNA鉴定翻车鱼幼体种类，有助于阐明翻车鱼的生命史。

2020年6月参与研究的翻车鱼专家MarianneNyegaard博士首先在社交媒体上宣布了这一发现。她在一份声明中说：“既然翻车鱼的数量如此之多，为什么从来没有在野外发现过翻车鱼的卵，以及为什么翻车鱼的幼鱼如此稀有，这都是一个谜。”“翻车鱼幼虫之一的DNA非常重要。”.但了解所有三种翻车鱼早期个体发育的漫长旅程只是第一步，这项工作需要全球合作。如果我们想保护这些海洋巨人，我们需要了解它们的整个生活史，包括了解刚孵化的海龟长什么样以及它们起源于何处。》

翻车鱼产卵那么多，还需要保护吗？

其实研究翻车鱼的意义不只是物种鉴定，虽然现在不是濒危物种，也没有商业价值，但国际自然保护联盟（IUCN）承认，它们很容易灭绝，因为人类海洋渔业正在威胁它们的生存。数据显示，仅在南非，每年就有超过34万条鱼被意外捕获，其中大部分甚至回到大海，他们无法继续生存下去！翻车鱼的研究，可以让人们更直观地了解目前远洋物种的困境。