在解放军众将帅中,在战争年代,十八九岁当军长、甚至一人在短短一两年中连升几级,屡见不鲜。然而,在和平时期,这样连升几级的事就少见了,甚至没有过。可是,独臂将军王英洲却曾经创造一个奇迹:直接由副团长直接成为副军长,名副其实连升三级,且时年才36岁。

王英洲是在解放军著名王牌军——54军成长起来的。

他的传奇是如何发生的呢?

王英洲的军旅生涯,虽然是从新中国成立之后才开始,但他多次参加血与火的战斗——甚至是对外军作战,是那种从战火中淬炼出来的钢铁战士。

他是河南叶县人,于1956年12月参军,当时才17岁。他入伍的部队是54军。参军后部队就开赴朝鲜,在朝鲜负责海岸守备。两年后,他随54军作为最后一批志愿军部队撤回祖国。

此时的他是130师侦察连7班班长。

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130师是54军乃至解放军全军中有名的王牌师。回国后,王英洲随全师又奔赴青藏高原,参加平叛作战。1960年1月,侦察连在西藏洛隆县剿匪时,被一千多名叛匪围困在一个寺庙中,被断水断粮,情况十分危急。王英洲和战友们忍饥受渴,英勇顽强地苦战七天七夜,打退了叛匪几十次进攻,坚持到增援部队赶到,然后内外合击,消灭了这股叛匪。

1962年,中印边界自卫反击战打响后,130师再次出征。王英洲从侦察连请调到野战部队,还是担任班长。在对敌作战中,他带领全班一直杀敌在先。一次在瓦弄搜剿印军时,双方发生激战,连指导员和两个排长在战斗中牺牲,副连长蔡茂湖指定王英洲代理3排排长。随后,王英洲率领3排担任突击排,为全连打先锋。经过几个小时的激战,解放军成功地将印军两个营分割,并且把他们打垮。敌兵争先恐后地钻入密林逃命。王英洲带领3排紧紧追击。几天几夜。最后,他们随身携带的糌粑面吃光了,王英洲带领大家挖芭蕉根充饥,硬是坚持到战斗胜利结束。

这一次战斗,王英洲所在的连队毙、伤印军300多人。战后,王英洲荣立三等功。

1964年时,王英洲已经是连长了。11月,连队组织班战术主攻实弹演习。在一次演习中,突然一名机枪手不小心引燃了身边的炸药包,吓得不知所措。王英洲眼看炸药包“呲呲”地冒烟,就要爆炸,一个箭步蹿上去,左手将机枪手猛地拽到自己身后,右手抓起炸药包就往外抛,“轰!”,炸药包炸响了,一刹那间,机枪手脱险了,王英洲却倒在血泊中,从此失去了右掌。

王英洲在关键时刻舍己救人,也成为了54军的英雄。

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但是,他没有了右手,生活就此改变。然而,他没有泄气,决定重新站起来。为了重返部队,他在手术后第六天,就忍受着痛苦,下床走动,进行锻炼,并用左手开始练习写字。几个月下来,他终于战胜了种种不幸,不仅生活能够完全自理,而且和其他战士一样可以背枪打仗。

由于是二等甲级残疾,按照规定,他必须退伍复员。但是,王英洲坚决要求留在部队。师党委做出了一个特别决定:同意王英洲留在54军的要求!

这一年,王英洲才25岁。

王英洲的事迹传出去后,全国各地的报纸纷纷报道。他的英雄事迹感动了许许多多的年轻人,王英洲成为了舍己救人和自强不息的榜样。随后,他在54军被评为全军的标兵,成为部队重点培养的好苗子。在短短几年中,他先后被上级任命为副营长、营长,160师478团副团长

英雄的王英洲在54军中受到了各级党组织的重视。

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1975年,54军军部突然对外宣布一项命令:任命王英洲为副军长

王英洲由160师一名副团长竟然被提升为副军长,中间跳过了团长、副师长、师长,且这个三级跳是一次性完成。这个破格提拔的命令几乎震惊了人们,甚至,连王英洲本人也懵了。

命令就是命令,不容易推辞。王英洲立即扛起背包,到军部去了。

但是,副军长对36岁的王英洲来说,是一个全新的岗位。后来,他回忆此事说:“我刚到军里两眼一抹黑。”确实,他来到军部几乎是一窍不通。但是,军长韩怀智是一位爱惜英才的好领导,手把手地教他。每次开大会小会,他都让王英洲讲话、发言;军里有什么重大行动,都让王英洲去。一次,54军奉命组织全军大演习。韩怀智说:“让王英洲来当导演,当军长。”而他自己呢?则在幕后进行指导。

王英洲“当”军长指挥全军,却不是什么容易的事。因为,54军本来就是解放军中的王牌军,战将如云,个个英勇善战。单说160师师长张志信,161师师长王清贤和162师师长李九龙,不仅是54军响当当的名将,在全军都是提起名字就让人肃然起敬的人物。王英洲曾一度对韩怀智推辞说:“他们资格都比我老,功都比我强,让我指挥这三个师,恐怕不行,还是选一位师长来演军长吧。”

韩怀智说:“你不要怕,他们都是军人,你怎么写电报指挥他,他就怎么行动,你想怎么指挥就怎么指挥,你就大胆演吧。”

演习开始后,韩怀智就坐在他的旁边。每一个战令拟定好了之后,只要他不吭气,王英洲就认为是行,就下达命令。就这样,王英洲在54军这个英雄的熔炉中从一名副团长成长为完全合格的副军长。

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1979年春,54军再次开赴南疆,参加对越自卫还击战。在战斗中,王英洲与韩怀智军长一起率领军前线指挥所深入敌人腹地,指挥在前。

一次,某军副军长率某师穿插受阻,要求54军火速支援。54军支援部队出发后,由于先头汽车被敌人袭击,汽车团被堵住了,过不去。韩怀智接到报告后非常生气,指令军前指的副参谋长姜显臣去打通交通。王英洲说:“让我去吧!”

韩怀智没同意,继续对姜副参谋长交代任务。王英洲再次请缨:“军长,还是让我带车队上去,把姜副参谋长留在指挥所。”

韩怀智很长时间不吭声,后来还是说:“那你去吧!”

王英洲立即赶去汽车队,召开连以上干部会议,重新组织分配好侦察连的兵力,把战斗员安排到各车上。结果,车队启动后,对方打了几枪,车上的侦察兵战士们立即给以猛烈还击。对方见我车辆多,火力猛,马上开始撤退。汽车团一鼓作气冲了过去。

到达某地区接头地点,王英洲见到了该军副军长,握手说:“老同学,你们受苦了!”

某副军长说:“我跟前就剩一名卫生员,其他全部是伤员。你们把粮食、弹药卸下来后,把伤员运回国吧。”

王英洲请示上级之后,下令把伤员抬到车上,直接运送回国,自己则坐车回了54军军前指。

在一次激战中,54军160师师长张志信的儿子张力在执行侦察任务中光荣牺牲。消息上报到军部时,张志信正在火线指挥作战。王英洲带着一个侦察排,连夜走了三个小时,到达160师,然后协助张志信一起指挥。

对越自卫还击战,54军再次打出了威名。但是,战后,王英洲不言功, 在评功会说:“54军的英雄太多,要评功,也轮不上我!”硬是推辞了给自己记功的建议。

1985年,王英洲离开了战斗30年的54军,调任河南省军区副司令员。1988年9月,全军实行新军衔制,他被授予少将军衔,成为解放军实行新军衔制以来唯一的独臂将军。

在河南军区,他工作了整整11年后,于1996年6月升任军区政委,一年后改任军区司令员。一次,一位中央领导到河南视察工作。在吃饭的时候,他对王英洲说:“我不能喝酒,只能表示一下,只喝一口。”王英洲表示同意了。

这时旁边的省委书记介绍说:“这位是王英洲同志。”

这位中央领导一听“王英洲”的名字,立即问道:“你是不是54军当年扔炸药包的那位英雄?”得到肯定回答后,他说:“王司令,我听过你的事迹,老功臣,我要敬你一杯!”不会喝酒的他,满满地敬了王英洲一杯酒。此事后来传为佳话。