《魔戒：咕噜》可能已经提前预定了“2023年最差的3A作品”这一席位。
截至发稿时间5月31日，在知名评分网站 Metacritic，基于25个媒体评价和85个用户评价，《魔戒咕噜》PC版的媒体评分为41分，而用户评分仅有2.5分。在此之中，又有不少用户地激进地打出了0分，使得该作成为了2023年以来，发售游戏里评分倒数第二低的游戏。而倒数第一的，则是《魔戒：咕噜》的PS5版本。
面对这种情况，无论是体验过游戏的玩家、媒体，还是该作的德国开发商Daedalic，可能都笑不出来。或许只有在不久前同为扑街之作、饱受玩家诟病的《红霞岛》可以勉强松一口气。
尽管如此，在接收到大量负面反馈后，开发商Daedalic还是顶住压力做了正面回应，表示将针对游戏中的Bug等问题积极地进行修复，随后玩家又进行了一番讨论，普遍认为“及时撒手，放弃这个项目”才是正确的思路。
在2019年《魔戒：咕噜》曝光以来，一直都存在玩家对咕噜这一选角的质疑声，Daedalic未曾正面解释其中的原因，只是表示“咕噜是中土世界里非常重要的一个角色”。不过如果仅仅是选角上的失败，可能也不足以完全解释一款3A作品为何会受到这般口诛笔伐。
清奇的视角，失败的试验
虽然我们尚不得知《魔戒：咕噜》选择以“中土世界的最底层”的咕噜为主角的真正原因，但客观来讲，当初这一做法的确为游戏在宣发阶段赚足了噱头，每个人都忍不住去猜想以咕噜为主角的会是怎样一款游戏；而在游戏内容上，借助咕噜的线索，也能顺理成章地从一个截然不同的视角为魔戒IP的忠实粉丝群体，补充一些中土世界“不为人知的”故事碎片。不过，这一选角的意义似乎也到此为止了。
尽管Daedalic有意地将咕噜做得不那么面目可憎，相比经典影视作品中的形象，使其皮肤纹理的材质更加柔和，眼睛更加圆润，但也难以称得上招人喜爱。更为重要的是，多数玩家表示，体验结束过后，咕噜仍然维持着他们心中原本的那副模样，并没能在游戏过程中得到改观，甚至他的形象变得更加令人印象深刻了。这一点或许比选取一个普通角色作为主角更加致命。
IGN发起的一项投票显示，玩家最希望能在魔戒IP的游戏中扮演阿拉贡，其次是甘道夫
其实如果要实现内容多元化的叙事，也并非必须如此剑走偏锋。2017年由华纳发行、同为魔戒IP世界观的作品《中土世界：战争之影》就提供了不错的范例。该作在宏大的中土世界里，为兽人这一以往被忽视的角色群体增添了大量戏份，展示了中土世界观下兽人更加多元有趣的形象，还被玩家戏称为“兽人宝可梦”。
如果说主角选择和形象刻画等内容上的失败，让玩家很难产生对该作的喜爱，那么在玩法上的无趣和缺乏正向反馈的游戏设计，可能成为了引发如潮差评的导火索。毕竟，谁也无法对一款让自己扮演咕噜的游戏给予更多的包容。
具体而言，玩家对游戏的吐槽主要集中在琐碎而重复的任务、不友好的跳跃手感和地图BUG等方面。例如在游戏前半段的剧情里，玩家扮演的咕噜有相当长的一段时间会被困在魔多受到奴役，需要从事“赶牛”等各种让人疲惫的苦力，而咕噜受到的这份痛苦无疑有效地传递给了玩家，“感到坐牢”成了这一阶段的主要体验。
也有不吝惜给出好评的玩家表示，接受“咕噜”作为主角应当是体验游戏的前提；不过也吐槽了游戏是“咕噜受苦日记”
如同IGN给出的评价：“我们期待通过有创造力的作品获得乐趣获得思考，但《魔戒：咕噜》并不能提供这些东西。它把你推向一个有名无实的角色，去完成一系列不好玩的任务。”
还值得一提的是，相较于市面上游戏大多追求将多种玩法进行包装和融合的做法，《魔戒：咕噜》在品类上的定位更加简单，除了潜行冒险，仅包含少量攀爬、奔跑的动作要素。但相比《细胞分裂》等潜行作品大受欢迎的年代，如今一板一眼的潜行游戏，其市场和受众范围已不可同日而语，即使是育碧也从《刺客信条：起源》起，就将该系列明确地从潜行刺杀类型，转型为包含潜行要素的RPG；口碑上大获成功的《羞辱2》，在销量上却也仅是差强人意。
不过，这也不意味着潜行玩法就要为产品端的不良表现背下这一口大锅，潜行玩法有着自身独特的魅力，在2022年也曾出现《瘟疫传说：安魂曲》这样市场综合反响都不错的佳作；今年10月即将问世的《刺客信条：幻景》也会增加潜行要素的比重；在国内，叠纸游戏的《逆光潜入》也将涉足手游市场里的这一“未知领域”。只是说在如今的环境里，或许稀缺的潜行品类和它的受众玩家，对产品的质量反而有了更高的要求。
奇幻IP改编大作的冰火两重天
或许《魔戒：咕噜》注定是一款难以成功的产品。游戏厂商在主角上选择了在形象上难以让普通玩家接受的咕噜，玩法上走的是在当今市场逐渐式微的潜行冒险，这使得游戏即使紧贴魔戒这一世界级IP，也只能获得十分有限的受众。而游戏玩法和内容上也未能给这批“精挑细选”得来的玩家带来良好的体验，且演变成了压垮口碑的最后一根稻草。
同为世界知名的奇幻文学IP改编游戏，相比之下，今年2月发售的《霍格沃茨之遗》十分清楚受众“渴望在游戏中看到什么”，注重对IP原生内容的还原，将资源灌注在对“哈利波特魔法世界”可信度的打磨上，在产品端各方面也稳扎稳打，最终换来了振奋人心的市场表现，成为今年上半年最成功的产品之一。
魔戒作为影响了众多奇幻RPG的文学始祖IP，在改编游戏领域，似乎一直没能等来一个真正意义上叫好又叫座的大作，不过这并不意味着众多厂商没有看到它的巨大潜力。
5月16日，亚马逊宣布将推出一款改编自魔戒IP的MMORPG，亚马逊游戏副总裁Christoph Hartmann表示，魔戒是最大的奇幻IP，他希望能借此吸引到原本对MMO不感兴趣的群体。不过，在游戏领域尚未取得过亮眼成绩的亚马逊，并且今年曾推出的魔戒电视剧集，也收获了不亚于《魔戒：咕噜》的负面反馈。魔戒IP能否在其手中脱胎而出，给粉丝和玩家一个满意的答案，还不得而知。
同时，Daedalic手中还握有其他正在开发的魔戒IP游戏，《魔戒：咕噜》显然是一个失败的开头，但往好的一面看，有《魔戒：咕噜》这样的市场反馈，下一部魔戒作品应该不会得到比这更差的结果吧？
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