文艺复兴时期，西方最优秀的人才齐聚意大利。在艺术，科学，工程等领域，有创意的设计层出不穷，不论是极优秀的创意，还是极古怪的创意，都有可能得到富有的王子或商人从财务上的支持。
从武器装备上来说，当时最好的盔甲就出自意大利的米兰，品质好，做工精致，属于紧俏商品。那个时代，拥有意大利铁匠制作的盔甲是有权，有钱和有品位的标志。
意大利有盔甲这样的杰作，也有其它只能称之为“古怪”的设计，比如人类历史上最奇怪的一种盾牌，也是起源于文艺复兴后期的意大利。
创造的一个重要手段就是融合，将不同功能的东西叠加在一起，形成一个新事物。“灯笼盾”就是这样一个例子。灯笼盾的设计者希望制作出一种不仅具有防御作用，还具备进攻能力的盾牌，就像是瑞士军刀一样功能繁多，所以灯笼盾也被称为“瑞士军刀型武器”。
中世纪的欧洲，由于决斗文化的存在，年轻贵族们热衷用决斗来解决矛盾和问题，动辄用剑来一场生死决斗。决斗时使用的防御武器，最初是小的圆形盾牌，后来发展成为使用格挡匕首。灯笼盾的设计试图将两种防御方式结合在一起。
灯笼盾的高度在40厘米左右，10多斤重。盾牌上连接着一个铁制的防护手套，手套上有两个锯齿形的尖刺，锯齿状的设计是为了更好地抓住对手的剑刃。这种盾牌加铁手套的设计，目的是使防御能力加倍。
在进攻方面，也有两个设计。盾牌正面中央有一个伸向前方的带刺长钉，手臂向侧面挥动时即可刺向对方。盾牌的背面还安装了一个与手臂方向平行的长剑剑刃，手臂向前伸出时，剑刃也随之刺出。
灯笼盾最奇特的设计是其背面可以放置一个小油灯，这也正是“灯笼盾”名称的由来。盾牌上有一个带盖的圆孔，盖子打开，灯光就透了出来。如果要调节灯光的亮度，只需调整铁盖遮盖圆孔的面积。
根据灯笼盾使用培训教程中的说法，灯笼盾是专门为夜间打斗而设计，在漆黑的环境里，突然点亮盾牌，让灯光晃花对手的眼睛，然后在对方分心或者瞬间看不清的情况下发起进攻，即可抢占先机。
可是，实际情况真是如此吗？功能太多也可能意味着每个功能的效率都不高。
首先，额外的功能增加了盾牌的重量，降低了灵活性。
其次，大多数人都是用右手攻击，左手防御，所以左手的攻击功能用处不大。
最后，那盏油灯，如果一不小心油洒出来，一定是先溅到盾牌使用者自己的身上。如果是点燃的油灯，后果不堪设想。况且在打斗中，油溅出来的可能性极大。即使用的不是油，是蜡烛，挥舞盾牌的时候火也很容易灭。
所以说，设计得华丽而笨拙的灯笼盾并不适合战斗，它的主要作用只能在于威慑。夜间在路上行走时，拿着灯笼盾，一可以照明，二可以防强盗。强盗看到外形吓人的灯笼盾，会退避三舍。
灯笼盾被发明出来以后，市场并不好，没多久就被淘汰了。
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