神舟十五号返回时候，官方公布了许多现场的高清照片，返回舱各种细节一览无余，看得非常过瘾。不过今天我们要把目光从神舟十五号身上，再移到空间站，因为此前已经脱离的天舟五号货运飞船，又要对接回去了。
天舟五号是去年11月12日发射升空的，首次实现了2小时自主快速交会对接，在空间站核心舱后向对接口停靠203天23小时又19分之后，于今年5月5日脱离。不过，脱离之后，它并没有立即重返大气层，而是选择在空间站的上方，伴飞了一段时间，到今天刚好一个月。
现在，在神舟十五号成功返回之后，天舟五号又将回来，对接神舟十五号原先使用的核心舱前向对接口。如此一来，我国空间站将同时停靠2艘货运飞船和1艘载人飞船，组合体在轨质量将达到约105吨。
天舟五号再次对接之后的空间站组合体布局
此前，神舟十三号任务期间，我国空间站也曾同时对接过两艘货运飞船，分别是天舟二号和天舟三号。当时天舟二号前后共进行了4次对接，并在机械臂的主导下进行了转位对接测试，为后续两个实验舱的部署奠定了技术基础，而天舟三号也分别在核心舱后向和前向端口对接过一次。
这回天舟五号货运飞船的伴飞和重新对接，目标指向我国空间站下一个舱段，“巡天”光学舱。“巡天”光学舱原先预计的发射时间是今年12月，不过这仅仅只是媒体的说法，更多像是“总想搞个大新闻”。从航天的角度来看，“巡天”去年7月份才是初样研制阶段，之后还要研制正样和测试，怎么可能那么快？
目前最新的消息是“巡天”将在2024年底发射，但实际上，太空望远镜远比想象中复杂，想想“韦伯”都鸽了14年。而对于一些潜在用户来说，只要“巡天”的质量达到指标，即使迟至2025年上去，也完全可以接受。
不过，不管“巡天”啥时候发射，并不妨碍我们提前将它与空间站日常伴飞和对接的技术打磨成熟，将来一旦发射，一切就驾轻就熟了。不仅如此，根据媒体在此前的报道，未来和我国空间站伴飞的，还不止“巡天”一个舱段，会有更多的惊喜，所以现在天舟五号测试的，是一个非常关键的技术。
其实，除了伴飞之后，后续还有一个关键技术需要突破，即一艘飞船在一次任务飞行期间，同时停靠两个空间站，来回串门。此前再1986年4月到5月，苏联的联盟T-15号载人飞船，曾先后对接礼炮7号和和平号两个空间站，创造了人类航天史上迄今为止唯一一次纪录，而第二次，可能要等到我们来创造了。
之所以提这个技术，是因为“巡天”光学舱其实也可以单独对接飞船的，此时它就像一个小型空间站，可以由天舟货运飞船直接将物资运给它，或者直接派神舟上去维修和升级，然后飞船再返回空间站。当然，“巡天”也可以自己返回空间站，和核心舱端口对接，在“天宫”进行物资补给、维修和升级，这是一个双备份的计划。
总而言之，天舟五号货运飞船的返回对接，是我国载人航天的又一次突破，未来还有更多的关键技术，需要一一攻关，比如多个航天器的临近降落，这是未来建设月球基地的“门槛”。
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