曾经的日本在全球产业中可谓风光无限，以索尼为代表的消费电子业务横扫全球，Walkman成为青少年人手一个的流行产品；夏普、松下、三洋的家电产品统治全球，将美系厂商打得落花流水；NEC、日立、东芝成为全球半导体排名前三的企业，英特尔、德州仪器在日系半导体厂商的阴影下瑟瑟发抖；本田、丰田、铃木等汽车企业反攻美国市场，把通用和福特打得节节败退。
在强大的产业加持之下，日本的GDP一度达到了美国的70%，日本人均4.34万美元的GDP几乎是同期美国2.87万美元GDP的两倍，这也是日本最为辉煌的时代。
但短暂的辉煌过后，等待日本的则是长达三十年的衰落，包括半导体、消费电子、家电在内的全部产业都陷入了衰落，夏普卖身富士康，东芝家电业务被海信和美的瓜分，三洋被收购后退出市场，日立、三菱等企业退出消费者市场……汽车产业也成为日本为数不多依然拥有话语权的产业之一。
但是这唯一的优势产业也在新能源浪潮的冲击下变得岌岌可危。特斯拉一跃成为全球市值最高的车企，市值更是等于其他竞争对手之和。而包括大众、奔驰、宝马、通用、福特在内的众多车企纷纷向电能汽车转型，国内更是涌现出了比亚迪、蔚来、小鹏、理想等一众新势力，全球车企都在参与这场电能的盛宴。唯有日本车企始终止步不前，甚至一再错过良机。
在刚刚结束的G7峰会上，在由丰田、本田、马自达、铃木、五十铃和雅马哈等日本车企组成的日本自动车工业会上，丰田现任会长丰田章男再次“炮轰”电动车认为其并不是真正的清洁能源——只要电池材料仍然稀缺，用于充电的电力还在向可再生资源转变而非完全清洁能源，那么汽车业就需要多种动力系统和替代燃料来减少排放。
如此表态的背后则是丰田等日本车企拒绝向电能转型的缩影。日企拒绝向电能转型的核心原因在于他们着力推动氢能源成为新的标准，因此对于不同路线之争的电动能源自然十分排斥。
但现实是残酷的，日本原想通过垄断氢能源技术来成为新能源时代的领导者，结果没想到美中都选择了电动能源路线，其后欧洲也选择了电动能源的赛道，此时日本也已经成为了孤家寡人。
从全球汽车销量来看，中国无疑成为最大的赢家，随着电动化的推进，全球份额一路走高。日本和德国则出现了大幅下滑，韩国和美国则是勉强维持住了颜面。在电动能源时代，全球汽车产业链正在重塑。随着德国、韩国等国家也开始向电动能源转型，日本将要面临的困境也将越来越大。
在丰田公布的2022财年第四季度及全年业绩的数据显示，这家全球汽车销量最高的企业净利润四年来首次出现下滑，同比减少14.0%至2.45万亿日元；在2023年一季度，特斯拉在全球范围内售出了26.72万辆新车，同比增长约69%，取代了数年占据这一宝座的丰田卡罗拉。后者今年一季度售出了约25.64万辆，并在主要市场中国和美国分别下跌29%和10%。
日本的汽车制造商及其支持行业雇用了超过500万名工人，约占日本劳动力的8%。伴随着这一支柱行业的崩盘，日本所失去的将不仅仅是30年，而是四十年、五十年。
或许正像日本媒体所报道的那样，日本汽车产业的终结也将是日本经济的终结。
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