定边之旅，让威记实在是感到太意外了。因为这个小城藏有太多历史和故事了。比如这个“老八碗”。
威记前两天在定边一条老街上走，忽然抬头看到了一个招牌，上书“老八碗”三个字，作为吃货，威记一下子就知道，这绝对是当地的一种饮食特色。
那定边的“老八碗”好吃吗？话说银川和定边的空间距离很近，可是在银川威记却没听说过“老八碗”。这也说明银川和定边的饮食差异还是很大的。
准确说“老八碗”是陕北的一种特色宴席，是在婚嫁或者丧俗上体现的一种宴席模式，或者说饮食文化。说老实话，威记在银川已经很久没看到什么饮食文化了，这可能也是跟银川是一个移民城市有关吧。因为在宴席上基本没看到有什么能体现出本地饮食文化的东西，就是吃席，上菜，菜品没什么特色，基本和平时吃饭点的菜差不多。
按照威记的理解，陕北的这个“老八碗”应该和宁夏南部的“九碗十三花”宴席模式差不多，所用的碗就是类似于用大海碗或者土钵碗装菜的形式，按照一定的程序或者搭配来上桌组合成一桌宴席。
然后一查，果不其然，在过去的陕北地区（包括定边）婚丧嫁娶都要“过事情”（当地叫法）坐席，也叫吃八碗，因为食物都用土碗（南方叫大海碗）盛装，也叫老八碗。
为什么叫“八碗”？那是因为吃席的时候，每张桌子坐八人，上八道菜，所以称之为“吃八碗”。“八”在南北方人们的心里，都有“发”（谐音）的意思，这也说明它寄托的是陕北人们一种美好的寓意，也是对未来生活的一种美好愿景，在古代，民以食为先，所以这样的美好愿望当然在宴席上体现了。
换一句话来说，这个“老八碗”宴席是陕北最高规格的待客标准。
在生活中，“老八碗”有“软”和“硬”的区别，这都是根据主家的经济条件而决定的。软八碗就是指有四碗荤菜和四碗素菜的宴席；而硬八碗就是八碗都全是荤菜。
陕北很大，所以受到自然条件和饮食条件的限制，八碗的原料各地有些小差别，不过都是大同小异，互通有无，一般来说，都是当地常见的烹饪原料。
硬八碗：烧肉（碗面子）、炖肉、酥鸡、酥肉、四喜丸子（清炖丸子）、炖羊肉、酥排骨（清炖排骨）、炖肘块；
软八碗：烧肉（碗面子）、炖肉、酥鸡、炖羊肉四荤，和清炖豆腐、八宝饭、拼三鲜、炖土豆块四素。
从菜单安排上可以看出来，“老八碗”是陕北饮食特色的集中体现，所有的食物都经过蒸、煮、炖呈现出来，这是很浓郁的游牧民族饮食风格。能感受到一种“大块吃肉，大口喝汤”的地方饮食习惯。可能在当地来说，这样的饮食习惯很正常。
但是在威记看来，也正好体现出陕北的历史痕迹。陕北地处农耕文明和游牧文化的接壤区，长期以来以半农半牧为主，所以烹饪原料偏向于羊肉、猪肉、鸡肉。可惜的是，去的时间短，没能吃上“老八碗”，真是可惜了。
定边这个小城不大，充满市井烟火气息，或者人们也没想过，他们常能吃上的这个“老八碗”，是一种陕北饮食历史文化的传承形式吧？
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