近期，法国总统马克龙表彰93岁“唇盘族”族长，因为他对保护热带雨林所做出的贡献。

在东非埃塞俄比亚南方州靠近肯尼亚与南苏丹边境的奥莫河河谷，居住着一支神秘的原始群落——穆尔西人（Mursi）。这一群落最引人注目与神秘的地方是，成年女性的下嘴唇镶嵌着一只大小不一的盘子，因此被外人称为“唇盘族”。1970年英国人类学家发现穆尔西族后，他们逐渐被世人所知。但她们为什么割裂自己的嘴唇，放进那么大的盘子仍是一个谜团。

据说，女人们移除下颚牙齿，穿透下唇，并用陶土唇盘扩大唇部。耳部也相应地穿孔并戴有扩大耳垂的圆盘。唇盘平时放在嘴唇里，吃饭、喝水、抽烟时摘下。据说，摩尔西族唇盘是地位的象征，只有身世显赫的女人才有资格佩戴。出身低微的女人没有佩戴唇盘的资格。

当地的姑娘的身价，看的就是唇盘的大小。姑娘们在出嫁的时候，唇盘越大，获得的待遇也就越高，在部落的“选美比赛”中，唇盘最大的姑娘会受到最高的礼遇，一家人也会受到当地所有人的尊崇，父母还能获得50头牛作为奖励。

在这种风俗和嘉奖政策的影响下，人们都争先恐后地让姑娘们的嘴唇越撑越大。为了能够达到最好的效果，当地女性在还是小女孩的时候就要将下嘴唇和牙龈切开，下嘴唇和齿根分离后，再将一个小盘子放进去，防止伤口愈合。

在之后的日子里，切口会越来越大，嘴唇中所装的盘子也会越来越大，那厚实的嘴唇也就成了当地男人们痴迷的“美貌”之一。为了能够让盘子不受阻碍地将嘴唇撑宽撑大，女孩们不得不将下颚牙齿拔除。

虽然这样的做法会使得女性的日常的饮食和生活受到阻碍，但是她们仍然对此乐此不疲。而且在“唇盘族”内，也并不是每个人都能享有这样的“殊荣”的。但凡能接受装唇盘的女性，都是有身份有地位的人，一部分身份低贱的族人则只能看着“眼馋”。

在外地人看来这无疑是建立在女性的痛苦之上的审美，但是当地部族的绝大多数人却不以为然。就像中国清末民初时期，有些人家已经不再给女孩裹脚，但是有些女孩偏要自己给自己裹一样，“唇盘族”的女性大多也痴迷于比较唇盘大小的竞争。

在记录中，她们之中最大的嘴唇甚至可以翻到头顶将脸包住，不少人还想打破这个巅峰记录。早就已经有不少相关的机构注意到“唇盘族”的风俗，埃塞俄比亚当局也一直想要改变部落的现状，但却被不少所谓的“风俗保护者”阻挡了。

而且，“唇盘族”内大多数人并不愿意让自己的文化消失，只有少部分走出山谷，去外面的世界看过后的女性才会选择放弃自己部落的传统文化。“唇盘族”之所以会出现这种文化，也有相关文献的记载。

他们曾经遭受过阿拉伯人的入侵，当地的女人们为了能让自己不被凌辱和掠夺，就采取了毁容的方式来抗争。当外族男子觉得他们恶心丑陋的时候，就会对她们丧失兴趣，于是这一风俗就一直保留了下来。

现在，穆尔西族人口约5000至1万人，分为6支18个家族，分散在埃塞俄比亚西南部奥莫河、马果河和马拉河之间约2000平方公里的河谷地带上。与游牧民族相比，他们的生活方式更接近于定居的农民。穆尔西人使用“尼罗—撒哈拉语系”的色米克语，但没有文字，所以历史掌故都是口耳相传。

穆尔西人用茅草、树枝搭建低矮的圆顶房屋，用牛粪抹墙。房子十分矮小，室内十分简陋，往往没有家具。人们通常席地而卧，睡在皮子上。为了到最近的小镇参加每周一两次的集市，他们往往需要徒步跋涉一两天时间。交易方式主要是以物易物，用猎物、牲畜、农产品、陶器等换取布料、药品、咖啡、香料、农耕器具等等。他们的农作物以耐旱的高粱为主，还有玉米和豆类等作物。

穆尔西族成年男性按年纪分为“年轻的成年人”、“年长的成年人”和“退休的成年人”，根据年龄段分配权力。部族的领导者由“年长的成年人”扮演，他们对公共事务拥有决策权。“年轻的成年人”则扮演部族中的警察或军队角色，任务是对外保护部族及牲畜安全，对内处理民事关系。

几乎每位穆尔西族成年男性都随身携带木棒，步枪或冲锋枪也随处可见，以防止外族抢夺财物，或陌生人非法入境。当然，穆尔西族年龄段划分并不十分严格。一些成年人由于没有被纳入“年轻的成年人”之列，因此无法享受成年人的社会地位与权力。

穆尔西家族是同一父亲及其多个妻子的后代的总称。18个家族人口数量差别巨大。虽然每个家族都拥有地理意义上的分布中心，但其成员则散布在整个穆尔西地域，家族内部严禁通婚。

尔西族中还有些人具有治病疗伤的特殊技能，主要是女性。她们使用外界看起来很荒诞的方式给人治病。由于地处偏远，即使今天穆尔西病人也少有机会到城镇接受现代医学的治疗。而在他们看来，城镇医疗水平往往很差，还有严重的利益导向，所以现代医疗并不比他们的传统医术高明。

除了唇盘之外，有的穆尔西女性还用类似的办法把耳朵拉长透空，放进盘子以为装饰。此外，赤裸上身的穆尔西女性大多还在脸上和身上涂抹彩色泥巴形成花纹；同时用贝壳、牛角和金属棒或木棍等作为装饰品。