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据《每日邮报》报道,2013年,一群秃鹰仅用了45分钟,就“吃掉”了一名52岁的法国女性驴友。

现场一片狼藉,只剩一副白骨,还散落着衣服和鞋子。

当时受害者和2个朋友正在徒步旅游,攀爬的时候不小心摔落悬崖,2名同伴就报警了。

警方很快就出动直升飞机来救援,当时就看到附近有很多秃鹫,刚开始并没有意识到有什么问题。直到看到受害者只剩一副白骨,才恍然大悟:这群秃鹰将这名驴友给吃完了。

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无独有偶,今年5月16日,据英国《都市报》报道,一名46岁的男子在慢跑的时候,被一只秃鹫攻击,而且不是第一次攻击他了。

这一次秃鹰背后突袭,爪子伸向后脑勺,导致男子头部被抓伤。

一向食腐的秃鹫,怎么突然就改变食性,开始攻击人类了呢?

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大自然的清道夫

众所周知,秃鹫是一种以腐肉为食的猛禽。

秃鹫的种类有很多,但大多名声不好,一方面,外形就不讨喜,另一方面因为它们食腐的习性,总和肮脏、病态、死亡以及不祥联系在一起。

一直以来,人们对于秃鹫是讨厌和排斥的。但是,它在大自然中的生态地位是不可或缺的。

作为食腐者,秃鹫是大自然清道夫中的一员,而且它的清洁能力和效率远远高于鬣狗这样的食腐动物,堪称“食腐之王”。

它最大的特点是,可以处理其他食腐动物不敢碰的动物尸体。像是因炭疽、狂犬病、沙门氏菌、猪瘟、霍乱等死亡的动物尸体,秃鹫吃完一点事情也没有。

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为什么秃鹫吃这些腐肉不会生病呢?

为了寻找答案,2015年,研究人员捕获并安乐死26只黑美洲鹫和24只红头美洲鹫,然后尸检,结果发现这两种秃鹫在处理有毒细菌时,表现出很强的适应性。

首先,在它们脸上检测到有高达528种细菌,肠道内有76种,有的细菌对于别的动物来说是致命的,但秃鹫就能和它们和平共处,且在肠道内大量繁殖;

其次,秃鹫以强大的胃酸闻名,人类的胃酸ph最低的时候差不多是1.5,算是强酸了,但秃鹫的胃酸ph值,个别种类已经接近于0。如此极端的酸性环境中,几乎没有细菌和寄生虫可以在里面存活。

秃鹰的这种食腐能力,是长时间适应的结果。

以强大的消化胃酸打底,日常中对多种病菌逐渐建立耐受性,在体内外大量繁殖,形成强大的免疫能力,同时,还百毒不侵,才有这样的效果。

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喜欢攻击小牛犊的黑美洲鹫

一直以来,人们对于秃鹫攻击人类的行为是持怀疑态度的。

科学家认为,秃鹫虽然是一种猛禽,但其不具备攻击人类的条件,人体体型太大了。因此认为“秃鹫攻击人类的”是非常罕见的。

像开头提到的女驴友,应该是在她死后才被吃掉的,有些秃鹫对腐肉散发出的乙硫醇很灵敏,因此它们总能及时找到濒临死亡的动物,然后在旁边慢慢等待,等待它死亡。

而且几乎所有秃鹫袭击人类,都发生在繁殖季节,是秃鹫保护下一代的应激行为。

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然而,有的牲畜就没有这么幸运了。

据统计,2006-2010年期间,西班牙北部就有1165起秃鹫杀死牲畜的报告,这段时间赔偿农民的金额高达35万美元。

美国的黑美洲鹫,是新大陆秃鹫的一种,也曾多次被目击袭击并吞噬初生的小牛犊。

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农场主劳森是这样形容这种动物:

“黑美洲鹫,就像是带着剥皮刀的强盗,吃光一头小牛,只需十几分钟,皮毛完好无损。

每年的产犊季节,它们就在农场附近盘旋。有一天早晨,农场门上停了差不多有60只,它们正在等待小牛犊的到来。

一旦发现有小牛犊出生,就会在小牛犊身边跳来跳去,胆大的秃鹫会先啄小牛的眼睛,然后挖出眼球,而其余的秃鹫会一窝蜂地攻击小牛的舌头和肛门,因为这些地方非常柔软。此时的小牛犊承受着被活活吃掉的痛苦,最终失血过多死亡!”

劳森表示他对秃鹫袭击印象最深的是有两次:一次是看到6只秃鹰,杀死一头小牛;还有一次是一头150公斤的母羊,在分娩的时候,连同自己的胎儿一起被秃鹫吃完,只剩一副骨架。

在美国,黑美洲鹫是受保护的动物,不允许随意猎杀,除非拥有许可证,1张100美金,且每年都要更新,为了保护自己的牲畜,农场主不得不花高价去申请许可证,在产犊季节,用暴力来制服黑美洲鹫的暴力袭击。

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最后

原本秃鹫和人类的关系是处于平衡之中的,当有动物死亡,农场主会将尸体留在原地,等待秃鹫将其消化掉,这种处理尸体的方式,是非常环保的,无论是对环境,还是人类,亦或是秃鹫,都是有好处的。

后期,为了能有效控制发病动物的尸体,很多地方要求将发病动物尸体进行统一处理,慢慢地秃鹫的食物就变少了,可以说现在的秃鹫,正在忍受饥饿。不得已的情况下,秃鹫才将目标瞄准那些虚弱好获取的食物。

除了活物,有时秃鹫还会去垃圾场翻食物。

但是也要明确一点,全球范围内,秃鹫攻击活物并不是普遍的行为,它们所有的“本领”是为吃腐肉而生的。只有少数几个地区会有这样的情况,黑美洲鹫榜上有名,是因为它比其他秃鹫更具侵略性。

现在,有的地方秃鹫数量确实有回升,但在全球范围内,秃鹫的生存环境都不是很好,数量下降了很多,有的品种已经濒临灭绝。

而它们的压力都来自人类:例如报复性毒杀和猎杀;例如使用多种杀虫剂或者化学药剂,印度有一段时间用双氯芬酸来治疗家里的牛,这种牛一旦被秃鹫吃了,就会导致秃鹫死亡。