你是否有过这样的想法：雷帕霉素、二甲双胍这些抗衰明星单品虽然潜力无限，但毕竟是处方药，而且是药三分毒，要是有更安全易得的抗衰物质就好了！
今日，美国哥伦比亚大学Vijay Yadav教授团队在生物学顶刊《Science》上发表研究，就给大家带来了一种不仅生活中常见、还能延寿23%强大的强效抗衰物质——牛磺酸[1]！
牛磺酸是何方神圣？为什么抗衰效果如此强大？就让派派来带你一起了解这款“草根”抗衰新星（日常生活中如何补充牛磺酸见文末）。
牛磺酸，一种特殊氨基酸，因为分子上带了一个磺酸基团，最早又是从牛的胆汁中分离出来的，所以被命名为牛磺酸。
人体内的氨基酸可以分为必需氨基酸和非必需氨基酸，不能自己合成、只能靠食物摄入的就是必需，能自己合成的就是非必需。而牛磺酸能在肝脏中合成，属于非必需氨基酸[2]。
图注：牛磺酸的分子式和实体样貌
虽然是非必需氨基酸，但牛磺酸扮演的角色非常重要，身体里的大部分组织都离不开牛磺酸的默默支持。缺乏牛磺酸，可能导致视网膜变性、慢性肝病、肌肉萎缩、运动能力下降以及糖尿病等病变。
在本项研究中，研究者们发现缺乏牛磺酸的小鼠，表现出严重的早衰、短寿现象，骨骼、肌肉、神经，哪儿都不健康。
表：人和鼠体内各组织中牛磺酸的含量[3]
牛磺酸很重要，但生物体内的牛磺酸就像是沙漏，随着年龄的增长不断减少。中年小鼠的牛磺酸降低至幼年个体的30%，在猴子和人类的体内，老年个体牛磺酸降低率也在80%以上，降幅惊人。
图注：3种生物体内牛磺酸水平降低趋势
补充身体所需的牛磺酸，是否会对衰老产生影响？研究人员对此进行了进一步探究。
不得不说，这项研究能发表在顶刊上，有一部分原因大概是因为研究者们实验做得太全面，在酵母、线虫、小鼠（主要）、斑马鱼、猕猴身上都展开了实验，并从海量的实验数据中总结出了牛磺酸全面又强大的抗衰延寿能力。
No.1
延寿25%，抗衰能力知多少
首先也是最耀眼的数据，便是牛磺酸的延寿作用。在牛磺酸的干预下，小鼠的中位寿命延长了10-12%，线虫的寿命则延长了10-23%。
图注：牛磺酸干预对小鼠和线虫寿命的影响
除了延长寿命，牛磺酸还极大程度上改善了实验动物衰老相关的不健康状况，延长了健康寿命：
体重降低。牛磺酸抑制了小鼠衰老相关的体重增加，在1000mg/千克体重的干预剂量下，能有效降低因衰老增加体重的10%，且脂肪的体重占比显著减少，这可能是因为它们葡萄糖耐量和胰岛素敏感性得到了改善；
骨量增加、肌肉力量提升。这种“结实”更多的表现在了骨骼和肌肉上，脊柱和股骨骨量增加，更年期带来的骨质疏松情况得到了缓解，肌肉力量也有所增益；
认知改善。四肢发达头脑也不能落后，牛磺酸的干预下，小鼠焦虑和抑郁情况大大减少，记忆力也得到提升；
炎症缓解。这些实验鼠还表现出体内免疫细胞的减少，衰老相关的炎症得到改善。
图注：实验小鼠身上发生的各种变化
No.2
集齐9个衰老标识，就能召唤……
研究者深挖牛磺酸抗衰的机制时，惊讶地发现它竟然能精准踩中几乎所有衰老标识：
图注：牛磺酸改善衰老标识
在细胞衰老方面，牛磺酸干预能改善辐射诱导的细胞衰老；
在端粒损伤方面，牛磺酸干预并不能影响端粒酶活性，但是却能降低因为端粒酶缺乏导致的死亡率；
在基因组不稳定性方面，补充牛磺酸能显著减少DNA损伤标记，甚至从强效DNA损伤剂百草枯手中抢回一点小鼠寿命；
表观遗传改变方面，牛磺酸能将老年小鼠的肌肉和大脑皮层甲基化水平逆转至年轻水平；
营养感知失调和自噬失调方面，牛磺酸不仅能降低mTOR通路的活性，还能在多器官中激活自噬；
慢性炎症方面，牛磺酸干预能显著降低肿瘤坏死因子、白细胞介素、集落刺激因子等炎性细胞因子的表达；
干细胞耗竭方面，牛磺酸能增加常驻干细胞的数量来增加某些组织的再生能力；
线粒体功能障碍方面，牛磺酸不仅能介导肝脏、肌肉等组织中活性氧的减少，还能和线粒体转运RNA结合，形成维持线粒体功能的重要结构tm5U-tRNA。
牛磺酸的抗衰理论支持强大如斯，也难怪能轻松改善那么多衰老表征。
图注：满屏都是牛磺酸抗衰的证据
为了验证这些在实验动物身上得到的结论是否适用于人类，研究者们还分析了11966名受试者的血液，探索血液牛磺酸水平和50多个临床危险因素之间的相关性。
结果显示，它真的与较低的血压、血糖、体脂率、炎症等相关，大多对人类存在积极影响，也算是给未来的牛磺酸抗衰临床试验提前吃了一颗定心丸。
图注：牛磺酸及其代谢物水平和大量人体指标显著相关
虽然牛磺酸好处多多，但是只有补充到身体里的，才有可能转化为抗衰力量。提高体内的牛磺酸水平，要么提高合成能力，要么通过饮食额外补充。派派帮大家整理了一些方法，总有一种适合你。
No.1
授人以渔——运动
在这项研究中，研究者们专门征集了4组志愿者展开了一个小型试验：经常久坐的普通人、健美运动员、耐力运动员和速度运动员。研究者让他们做相同的运动测试，然后检测他们的牛磺酸以及代谢物水平。
神奇的事情发生了！运动后所有人的牛磺酸及其代谢物水平都得到了提升，牛磺酸整体提升至1.16倍，代谢物次牛磺酸提升至1.36倍。虽然久坐普通人的提升水平不如其他运动员的显著，但是整体也呈上升趋势。
图注：运动使人体牛磺酸增加
因为试验中仅包含一次运动而没有食物摄入，所以可以认定，运动能提升牛磺酸水平！
No.2
秋刀鱼的滋味，猫跟你都想了解
在膳食补充牛磺酸方面，人或许可以向猫猫学习。
猫猫肝脏中缺乏合成牛磺酸的酶，所以必须摄入牛磺酸才能正常存活并保持良好视力[4]。所以猫猫爱吃的食物也大多是牛磺酸含量较高的，例如肉类和鱼类都是富含牛磺酸的“优选”食物[5]。
人不吃老鼠，但其他猫猫爱吃的如鱼和家禽也是不错的选择。扇贝等海产品包揽了牛磺酸含量巅峰榜，其次是鸡肉和火鸡肉，反而是牛奶、素食中的牛磺酸水平不佳[3,6]。
表：各种不同食物中牛磺酸的含量
有趣的是，同样是鸡肉/火鸡肉，鸡胸肉和鸡腿肉却完全不同，前者是白肉，后者是黑肉，而牛磺酸多在黑肉里富集，甚至能达到白肉的20多倍！既然牛磺酸的补充也能减轻体重、减少脂肪，那不必委屈自己吃鸡胸肉减肥嘛，鸡腿不香吗？
No.3
一条捷径——补充剂
除了运动和膳食，补充牛磺酸其实还有第三条路可以走：补剂。但实际上，我们生活中经常能接触的一些东西里，可能就添加了牛磺酸。
因为生长发育需求大但是自身合成又不足，牛磺酸经常被添加在婴幼儿奶粉中，部分老年和成年奶粉中也添加了牛磺酸以增加营养。
除了奶粉，牛磺酸还常见于各种功能饮料中，据2016年美国统计，测试的近50种功能饮料中牛磺酸的平均浓度为3180毫克/升，我们熟悉的就有红牛、魔爪等[6]。按照一罐250ml来算，就是平均795mg的牛磺酸，补充量惊人。
而且，牛磺酸作为比较成熟、安全的物质，在之前的研究中也未表现出明显的不良反应，市面上的相关补剂也不少。单颗牛磺酸剂量从200mg-1000mg不等，每天的推荐剂量在1-2g不等，价格更是远低于其他常见抗衰物质，能给抗衰爱好者们更广阔的选择范围。
相比抗衰物质圈里的大部分“明星产品”，牛磺酸的“出圈”算是意料之外但又在情理之中。
之前的研究中，人们大多在关注牛磺酸对难以自主合成的婴幼儿的保护作用。但是在这个衰老生物学越来越重要的时代，在强大的理论基础支持上，牛磺酸或许很快就能成为抗衰老领域新的行业潮流。
与其等补剂生产商将市场炒热，不如抢先了解正确补充方法，通过常见的牛磺酸，将自己的衰老和寿命，掌握在自己手里。
—— TIMEPIE ——
参考文献
[1] P. Singh et al., Science 380, eabn9257 (2023). DOI: 10.1126/science.abn9257
[2] Jong, C. J., Sandal, P., & Schaffer, S. W. (2021). The Role of Taurine in Mitochondria Health: More Than Just an Antioxidant. Molecules (Basel, Switzerland), 26(16), 4913. https://doi.org/10.3390/molecules26164913
[3] Wójcik, O. P., Koenig, K. L., Zeleniuch-Jacquotte, A., Costa, M., & Chen, Y. (2010). The potential protective effects of taurine on coronary heart disease. Atherosclerosis, 208(1), 19–25. https://doi.org/10.1016/j.atherosclerosis.2009.06.002
[4] Knopf, K., Sturman, J. A., Armstrong, M., & Hayes, K. C. (1978). Taurine: an essential nutrient for the cat. The Journal of nutrition, 108(5), 773–778. https://doi.org/10.1093/jn/108.5.773
[5] Hayes K. C. (1982). Nutritional problems in cats: taurine deficiency and vitamin A excess. The Canadian veterinary journal = La revue veterinaire canadienne, 23(1), 2–5.
[6] Caine, J. J., & Geracioti, T. D. (2016). Taurine, energy drinks, and neuroendocrine effects. Cleveland Clinic journal of medicine, 83(12), 895–904. https://doi.org/10.3949/ccjm.83a.15050
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