“群龙无首”是成语。现在的理解和用法，常常是形容缺少一个或几个“领头的”状态。

“群龙无首”的本义，却并非如此。

此语，出于《周易·乾》——“用九，见群龙无首，吉。”

按古筮法，遇《乾卦》六爻皆七，以卦辞断事；六爻皆九，则以“用九”断事。“用九”，即“通九”，指六爻皆九。九为纯阳之数，象征天。

《周易·乾·彖》：“《彖》曰：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成。时乘六龙以御天。”

如此说，“群龙”当指“时乘六龙以御天”的“六龙”。

那么，“六位”“六时”指什么？“时乘六龙以御天”的“时乘”又指什么？

古人认同，“易”本三家，即“三易”，为“道”和“儒”传承最古。

传世的《周易》，包括《彖》《象》《文言》《系辞》等，皆为儒家学脉。但无论如何，其中记录了更古老的先民认知是无疑的。

考古学和天文考古学已经证明，“龙”，并非取象自现实存在的动物，而来自天象——苍龙星宿。

（甲骨文、金文和龙宿对照）

最直接和最有说服力的证据，就是距今6500年的濮阳西水坡遗址古墓中的蚌龙。同时，甲骨文的“龍（龙）”字，也证实了其取象于“苍龙星宿”这一史实。

上一世纪上半叶，闻一多先生在《璞堂杂识·龙》一文中，对于《乾卦》所言的“龙”，已有极为精辟的论说——

《乾卦》言龙者六（内九四“或跃在渊”虽未明言龙，而实指龙），皆谓东方苍龙之星，故《彖传》曰“时乘六龙以御天”也。《史记·封禅书正义》引《汉旧仪》：“龙星右角为天田。”九二“见龙在田”，田即天田也。《说文》：“龙，……春分而登天，秋分而潜渊。”亦谓龙星。九五“飞龙在天”，春分之龙也，初九“潜龙勿用”，九四“或跃在渊”，秋分之龙也。《史记·天官书》：“东宫苍龙房心，心为名堂，大星天王，前后星子属，不欲直，直则天王失计。”是龙欲曲不欲直，曲则吉，直则凶也。上九“亢龙有悔”，……亢有直义，亢龙犹直龙也。

这段话，把“六位”“六时”指什么；“时乘六龙以御天”的“时乘”又指什么，都说清楚了——就是“苍龙星宿”一年中在天龙中的“六个位置和时间点”以及“龙星的不同形态”。

他又说——

用九“见群龙无首，吉”——群读为卷，群龙即卷龙。《诗·九罭传》：“衮衣，卷龙也。”《说文》：“衮，天子享先王，卷龙绣于下幅，一龙蟠阿上鄉。”卜辞龙字或尾交于首，屈身如环，殆所谓卷龙欤。卷龙其状如环无端，不辨首尾，故曰无首，言不见首耳。龙欲卷曲，不欲亢直，故亢龙则有悔，见群（卷）龙无首则吉也。《易》义与《天官书》相会。《乾卦》所言皆天象，所谓“仰则观象于天”者是矣。

闻先生此一论述，亦可见其《周易义证类纂》。

他认为，“群龙”即“卷龙”。

（古彝文文献中的”卷龙“和”太极图“）

此说后世学者多有赞同——彝族所传承之古“太极图”，就是“卷龙”“团龙”；新时期时期的“卷龙”“团龙”或“蟠龙”器物及图案出土繁多。

可知，儒学传《易》，记录了上古先民关于天象的宝贵认知可以确认。

（殷商器物上的”卷龙“”团龙“”蟠龙“）

与此说并行不悖的是，战国之前的“苍龙星宿”曾仅包括“角、亢、氐、房、心、尾”六宿。“箕宿”，是随着“二十八星宿”组成“四宫”“四象”体系的完成而被划入“苍龙星宿”的。可证的是，上述六星宿，从古名本义来说，组成了“苍龙”的完整“龙体”——“箕宿”的加入，反而有“画龙添箕”之感。

如此，所谓“六龙”，就不仅可以看作是《乾卦》中“龙宿”在天空中的六个位置和时段，更可认为是指上述“六宿”。

《初学记·卷一》引《淮南子·天文训》：“爰止羲和，爰息六螭，是谓悬车。”《注》：“日乘车，驾以六龙，羲和御之。日至此而薄于虞泉，羲和至此而回六螭。”

距今4000年前后，“苍龙”六宿（当时古人只认为“龙星”有六宿）在“立秋”时节，处于西天位置，会因为接近太阳运行轨迹而 “龙首”的“角、亢”二宿发生“日躔”现象，肉眼不可见——这就是“六龙”不见“龙首”的“立秋”典型天象。

这就是“先群龙无首”的真实本义。