民间流传着这样一个寓言：“刘备借荆州——借而不还”。给世人的印象是，刘备作弊，借了东西不还。人们误以为他借走了整个荆州，其实不然。东汉末年，刘表占领荆州。荆州地处长江中游。资源丰富，人口众多，经济文化比较发达。而且，它的地理位置也非常重要。向西可攻益州，向东可攻江东。荆州辖七县（南阳县、南郡县、江夏县、长沙县、零陵县、武陵县、贵阳县）。赤壁之战后，兵家必争之地荆州七郡，被刘备、曹操、孙权瓜分。曹操占领了荆州以北最大的南阳县和长江以北的江夏县。孙权得了江夏郡和长江以南的江夏郡。南郡大部分地区，刘备得到了长江以南的南郡，以及荆州南部的四个县（长沙、零陵、贵阳、武陵）。

虽然从数量上来说，刘备占据荆州最多的县。但刘备当时的版图主要在江南，不仅不利于北伐中原，而且也缺乏攻打益州的平台。于是刘备向孙权求南君，周瑜费了好大劲才争取到的。在鲁肃的建议下，孙权将南县借给了刘备，这才应验了“刘备借荆州——有借无还”的寓言。那么，问题来了，周瑜拿下南骏并不容易，为什么孙权易手后又借给了刘备，他怕刘备吗？

一

首先，孙权借给刘备的南部郡，周瑜花了一年时间才征服。南郡之战是赤壁之战后，孙刘联盟与曹军争夺南郡的一场战斗。这场战役从建安十三年（208）开始，到建安十四年（209）结束，打了将近一年。周瑜和刘备是交战双方的联军统帅，参战将领有程普、关羽、张飞、甘宁、凌统、吕蒙。曹军由曹仁率领，参战将领有徐晃、满宠、李通等。经过一年的僵局，孙权的军队杀死了很多人。曹仁损失惨重后，弃城而退。南郡当时归东吴所有。

孙权任命周瑜为偏将，兼任南郡太守，将夏郡、汉昌、周陵三县设为自己的丰邑，并请他在江陵驻军。建安十五年（210年），周瑜回到驻扎的江陵，游历灞丘（今湖南岳阳），暴病身亡，时年36岁。为周瑜，他之所以会在公元210年猝死，可能与他在公元209年的南郡之战中负伤不无关系。因此，对于周瑜来说，可以说是拼命攻下南郡。现在，孙权易主，将南郡借给刘备。而这自然会让一些人认为孙权害怕刘备。对此，在笔者看来，孙权之所以将荆州借给刘备，并不是因为他怕刘备，而是因为以下几点，所以才做出了选择。

二

一方面，如果不把南郡借给刘备，后者就会失去对外扩张的平台。在此基础上，即使刘备能从孙刘联盟的军队中考虑，也不会与江东发生冲突。但是，关羽、张飞等刘备手下的将士，很可能会与孙权结下不解之缘。公元208年以前，也就是刘表在世的时候，荆州和江东连年征战。无论是孙权、孙坚，还是孙策，都有过与刘表斗智斗勇的经历。荆州与江东因为地缘关系密切，冲突几乎在所难免。赤壁之战后，孙权有山需要平息，外头强敌曹操却在旁观。如果再和刘备发生冲突，那可就真的是内忧外患的局面了。

在中国古代的历史上，如果一个王朝或地方势力有内忧外患，那自然离灭亡不远了。所以，尽管周瑜费了九牛二虎之力才打败了南郡，即便是走投无路，孙权为了江东的生存发展，还是选择了将南郡借给刘备。也就是说，在孙权看来，刘备收购南郡之后，不仅会加强孙刘联盟的关系，也意味着刘备欠了自己一个人情。刘备夺取益州后，可以放心地向刘备要荆州。所以，这显然不是一笔亏本生意，至少对江东来说是这样。

三

另一方面，周瑜之所以攻下南郡，也是为了北攻中原和益州。也就是说，周瑜是希望通过南郡这个平台来扩大东吴的版图。不过，周瑜的突然离世，自然让这个扩张计划失去了合适的执行人选。

《三国志·周瑜传》中记载：当时，刘璋为益州牧，外侵张鲁。.乞与汾渭联手伐蜀，得蜀兼并张鲁，因汾渭留守之地，与马超会师。禹亦随将军取襄阳至七曹，北可谋。全绪之。禹回到江陵为辎重做衣服，道病死于灞丘，时年三十六岁。

建安十五年（210），孙权批准了周瑜攻克益州的计划。对于周瑜的计划来说，目的就是要达到瓜分世界的目的。然而周瑜的突然去世，让孙权很难找到合适的替代者。当时吕蒙、陆逊等将领尚未完全成长，而程普、黄盖等将领则年龄较大。也就是说，对于此时的东吴来说，正处于失败的阶段。所以，如果继续占据南郡，不仅不能充分发挥南郡的价值，反而还要承受来自曹魏的进攻。对于曹魏来说，南郡离他更近，无论谁占据南郡，都会威胁到他。因此，周瑜病逝后，孙权把这个烫手山芋扔给了刘备。

4

最后，在笔者看来，孙权将南郡借给刘备，或许是为了方便自己将胶州据为己有。建安十五年（210年），孙权派布植出任交州刺史，石歇率弟兄投奔，吴举却异心被布植斩首。随后，石燮被孙权任命为左将军。就胶州而言，主要包括今天的广东、广西等地。因此，从地理上来说，胶州不仅位于扬州南部，而且与荆州南部相连。刘表生前曾多次介入交州事务。刘表死后，刘备并无与交州合谋的打算。而这，在笔者看来，可能是孙权与刘备达成的默契，即孙权将南郡借给刘备，让他攻打益州。作为交换，刘备自然不能干涉孙权占领胶州。

虽然汉末三国时期的交州算不上什么富庶之地，但这样的国土还是值得刘备来做交易的。当然，这种说法主要是猜测，即缺乏明确的历史记载，因此仅供参考。总的来说，鲁肃很有战略眼光，他的目标并不是在东吴的某个角落安家落户。他会见孙权后，提出“行江东以观天下……而后立帝号图天下”（五十四卷）的方略，与诸葛亮龙的对立面，且早于隆中。为了实现战略目标，他主张与刘备结盟。当时，只有联合刘备才能对抗曹操，单靠孙武是不可能的。基于此，将南郡借给刘备，让刘备增强权力，也有助于三分天下的形成。