1955年解放军授衔时，女开国将军并不多，但12名女上校中，周东屏位列其中。

对于周东屏，军界鲜为人知。

为什么？

因为她几乎没有去任何单位上班，只是呆在自己家里。

她怎么会在自己家里？

因为她的丈夫是徐海东将军，所以组织交给她的工作和任务就是照顾好徐海东。

战争年代，徐海东将军被誉为“中国的夏伯阳”。伤疤有17个，他们都是“为中国革命做出过巨大贡献”的人。1940年春，他因战伤多次昏倒，奉中央命令开始休养。

病情非常严重，在担架上吃喝，在华中敌后。于是，组织给周东屏一个任务：全职照顾徐海东直至康复——此时的周东屏在新四军教导大队工作，年仅23岁。

有趣的是，周东屏和徐海东的爱情婚姻也是源于徐海东受伤，她去照顾他。

那是1934年底，于家河战役中，红25军被敌一个师包围。陆军副司令徐海东率领红军从中午到黄昏与强敌作战。然而，徐海东在激战中被敌方子弹从后颈射穿，刚被抬下战场就昏了过去。此后，我三天三夜没有醒来。

于是，组织派了女护士周少兰来照顾他。

周少兰是参加长征的红二十五军七名女战士之一。这七名女战士被全军称为“七仙女”。她也是“七仙女”中年龄最小的，只有17岁。

在周少兰的精心照料下，徐海东终于在第四天晚上醒来了。

这次照顾徐海东的几个月里，两人相识、相恋，很快就结婚了。结婚前，徐海东帮她把名字改成了“周东屏”——她终生保留这个名字。

1940年春，徐海东因战伤不得不退出战场。虽然得到了周东屏的照顾，但他的病情却越来越严重。此时，日军时不时地“扫荡”、围剿，新四军第6师团派出一个连保护徐海东。

周东屏日夜照顾徐海东。她没想到，从那以后，徐海东还没有完全康复。

1943年冬，徐海东搬到路东的鲁甸子。他突然吐血，病危，陷入昏迷。周东屏和军医都无能为力。当地一位好心人找到了一位60多岁的老中医沉先生。

不过，这位老中医相貌并不出众，知名度也不高。负责徐海东治疗的军医怕他医术不够高，无法负责，所以坚决不让他治疗。周东屏救夫心切，独自当机立断：

“别向上级请示，请沉先生立即开药。”后退。周东屏再次救了徐海东的命。

1945年8月，日本鬼子投降，徐海东的病仍未痊愈。徐海东说：

“我的病让小日本屈服了。”

周东屏的眼里也含着泪水。

此时，她已经28岁了。人生最美好的青春几乎是在病床前度过的。

徐海东的一名保镖多年来一直跟随他。有一天，他找到徐海东并说道：

“无论如何，我退出了。”

“我为什么不退出？”徐海东问道。

“我受不了了，我要去战场了。”

结果被徐海东骂了。

长时间和病人在一起，连男人都受不了——周东屏要照顾徐海东的一生，这是一个惊人的负担。

1946年6月，全面内战爆发，徐海东这个老病人还躺在病床上。很快，他在周东屏的陪伴下被担架从华中抬到了山东，先住在临沂，后又搬到了胶东。1947年9月，尤再次从威海乘船前往大连。在大连，徐海东接受苏联军医检查后，因劳累过度受重伤，积劳成疾。肺功能大部分丧失，健康受到不可逆转的损害——周东屏原本对这位苏联军医寄予厚望，我的心再次沉入海底。

她照顾徐海东的任务还没有结束。

他们从1947年到1956年生活在大连。这期间，他们迎来了解放战争的胜利、新中国的成立、抗美援朝的胜利，并高兴地迎来了一位伟大的祖国的到来。新中国建设取得一个又一个胜利。然而，徐海东的病情仍然没有好转。

1955年，中国人民解放军实行军衔制度。生病的徐海东被授予上将军衔。一直在家“工作”的周东屏也被授予大校军衔，成为建国12名女上校之一。由于她长期宅在家里，当颁奖名单公布时，除了中央的几个人，几乎没有人知道“周东屏”是谁。

有人说：“徐海东将军的一生是一本充满传奇的书，他的传奇很多篇章都与周东屏密不可分。徐海东多次受重伤，多次生命危在旦夕。在关键时刻，是周东屏照顾他、喂他药、养活他当医护人员；徐海东患病的这些年，是周东屏日夜守护他、全心全意地付出，同时也是一个好母亲，这些年，她一直生活在希望和痛苦之中。”

对于自己，周东屏说：“我一直是一个乐观主义者，无论多大年纪，我都咬着牙熬过了困难，只是我这辈子把牙齿都压碎了……”

1970年3月，徐海东将军因病去世。周东屏泪流满面，含泪说道：“30年前，组织交给我照顾海东的任务，此前我一直渴望尽快完成，没想到我最终今天完成了这个任务，但我更心碎了。

周东屏，用了30年的生命和爱情来兑现她嫁给徐海东时的承诺，那就是她的名字：东平——“海东的屏障”.