顾鸿将军，原名顾节鼎。1915年出生于安徽省庐江县戴桥乡（今白山镇）戴桥村一户贫穷农民家庭。小时给地主家放牛，打短工。

1933年，中共合肥南乡区委书记颜文斗经常至庐江北乡活动，时常住在顾鸿家。在颜的宣传教育影响下，顾鸿和哥哥顾节章、顾节桢均先后参加了革命。他们家中设立党的秘密交通站，顾鸿负责三河、舒城、合肥等地的秘密交通工作，从未出现过差错。1935年，顾鸿加入中国共产党。12月皖西北特委在庐江宋家小围子召开会议改选特委，顾鸿当选为特委委员兼组织干事。1936年4月，顾鸿和张家声发动群众3000余人，在夏家岗等地扒地主家粮食3600余斤，以救济穷人。6月，国民党反动派围捕顾鸿，他家中的房屋被烧。此后，顾鸿参加了红军，任皖西北特委独立游击师特务队队长。1937年5月，顾鸿奉命从皖西北赴延安抗大学习。

1938年3月抗大学习结束后，顾鸿赴新四军军部任民运部科员，第六团、第五团民运股长，第三支队特务大队大队长。1939年4月，顾鸿随叶挺和邓子恢、赖传珠等渡过长江到达无为，任江北游击纵队第三大队教导员、二营营长兼教导员。1941年1月皖南事变后，任新四军第七师五十六团副团长。10月，任新四军第七师含（山）和（县）独立团副团长兼含和地区指挥部副指挥。独立团成立不久，首战螺丝滩告捷，全歼伪军曹良文部200多人，缴获长短枪百余支，尔后攻取百旺市、五显集、石港、白渡桥等敌伪据点，基本打开了含和地区的抗日根据地局面。1942年7月中旬，顾鸿奉命率独立团攻打和县抗日民主根据地腹部的大“钉子”南义镇伪军据点，亲自率领干部和侦察员到镇附近隐蔽观察了解敌情。于凌晨l时左右进行突然攻击，击毙30余人，余敌全部被俘，拔除了这个“钉子”，新四军第七师和第二师、军部交通线，从此开始顺利打通。9月，为配合新四军第二师反摩擦斗争，顾鸿和团长马长炎率独立团攻打顽军对我根据地前哨阵地大孔村，毙顽连长，顽敌大部分投降。

1943年3月，顾鸿任含和支队江（浦）全（椒）大队大队长兼营江（浦）和（县）全（椒）县委军事部部长。10月，皖江区党委以白湖大队与第七师原巢合庐游击支队一部等合编为白湖团，顾鸿任团长。在反顽斗争中，顾鸿奉命迅速亲率一营到舒城、庐江、桐城等县一带袭击敌后方，三战三捷，打乱了顽军部署，牵制了部分敌人，有力配合了根据地内正面作战。1944年2月，奉命率白湖团反击桂顽对巢无庐中心区发起的进攻，与敌激战2小时，毙敌百余人，迫使顽军退回。后又率部多次反击桂顽对根据地进攻，巩固发展了皖江抗日根据。

1945年10月，顾鸿任新四军第七师二十一旅六十二团政委、第六十一团政委，率部北上战略转移。1946年6月，第六十一团奉命对津浦路和胶济路上残余的伪军发动讨伐战，并与友邻部队担负攻袭枣庄任务，俘敌3000余人，解放了枣庄。12月在鲁南战役中，顾鸿率部受命固守兰陵城，后由固守到进攻，又由击溃到追击，连战皆捷，俘敌1000余人。1947年1月，顾鸿任华东野战军第四纵队三十三团政委、团长。参加了孟良崮战役。1948年2月，顾鸿任第三野战军南下先遣支队司令员（支队长），率领南下先遣支队先行南下，扫除敌人江北据点，为渡江战役创造条件。1949年1月淮海战役胜利后，顾鸿任第三野战军先遣纵队第九支队副司令员，皖北军区警备第二旅副旅长、第十五旅副旅长。

新中国成立后，顾鸿任华东军区第二十七军第九十师副师长、代师长。1951年，参加抗美援朝战争。回国后，顾鸿后任第十六步兵学校校长，华东军区工程兵指挥部副指挥，第一工程兵学校副校长、第一副校长。1957年毕业于军事学院，任南京工程兵学校校长。

1964年，顾鸿晋升少将军衔。荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章和一级红星功勋荣誉章。

1982年，顾鸿离职休养。

2016年1月26日，顾鸿在南京逝世，享年101岁。