面对这位文坛女神，我搞不懂#苏珊桑塔格的某些爱好。当我们坐在电影院分食一条巨大巧克力棒时，我不停在想，为什么她会想看凯瑟琳．赫本的两部老电影连映，毕竟她自己也说，这两部电影她已经看了超过20次。当然，她对看电影很「痴迷」（另一个她最爱的词汇）——那是从未看过电视的人，才可能拥有的痴迷：
我所学到的知识体系残缺不全，这点并不让苏珊惊讶。苏珊桑塔格对美国教育及普遍而言的美国文化评价并不高，所以能够理所当然地认定，我光是在340号公寓待上一年学到的，就比花六年读美国大学还要多。
她是个天生的指导者，虽然没有他人口中的那种门徒（我想只有她儿子大卫能算是吧），但只要跟苏珊一起生活，或者跟她长期相处，你就不可能不受到她的教诲。
就算有人只跟她见过一次面，离开时也可能带着一张她开的阅读清单。她有诲人不倦的天性，而且爱说教；她想具有影响力，也想成为他人的学习对象，她想成为楷模。
她想提升他人的心灵，琢磨他们的品味，也想跟别人说些他们不知道的事（有些时候，那些事对方根本不想知道，但她仍天杀地坚持他们非知道不可）。但就算她把教育他人视为一种责任，却也在其中找到许多乐趣。
她跟小说家托马斯．伯恩哈德笔下可笑的「占有欲思想家」刚好相反，「占有欲思想家」靠着幻想维生，在他的幻想中，所有他热爱的书籍、绘画或音乐作品都是为了他一人创作，同时也只属于他，而这种「自私霸占艺术」的心态，让他光是想到有其他人在享受或欣赏这些天才作品，都显得难以忍受。
她希望大家跟她感受到同样的热情，面对那些曾让她无比愉快的作品时，她希望大家也能拥有同样强烈的感受。
我搞不懂她的某些爱好。当我们坐在电影院分食一条巨大巧克力棒时，我不停在想，为什么她会想看凯瑟琳．赫本的两部老电影连映，毕竟她自己也说，这两部电影她已经看了超过20次。
当然，她对看电影很「痴迷」（另一个她最爱的词汇）——那是从未看过电视的人才可能拥有的痴迷。（可我们现在知道了：如果一种尺寸的萤幕无法让你上瘾，总会有另一种尺寸能成功。）
我们一天到晚去看电影。小津、黑泽、高达、布列松、雷奈——每个名字在我心中都跟她的名字连在一起。是跟她一起去看电影时，我才第一次知道坐在靠近银幕的座位看电影多令人感到兴奋。另外正是因为她，我现在去看电影仍会坐在前排，也仍抗拒在电视上看电影，而且始终无法说服自己把电影的录影带或DVD租回家看。
在所有当时的美国作家中，她除了敬佩哈德维克之外，还仰慕唐纳德．巴塞尔姆、威廉．加斯、伦纳德．麦可斯、琼．蒂蒂安，还有格拉斯．佩利。
但相对于当代美国影像作品，她已经不怎么阅读当代美国小说（她哀叹地表示，当代美国小说大概只能粗分为两类：过时的郊区写实主义，或者就是「布鲁明黛百货公司的虚无主义」）。在她看来，上一本出版的一流美国小说作品是《八月之光》，那是福克纳的作品（她尊敬但不热爱的作家）。
当然，菲利普．罗斯和约翰．厄普戴克都是好作家，但她对他们的作品就是无法产生兴趣。再之后，她也不觉得瑞蒙．卡佛对美国小说带来的巨大影响有何值得高兴之处。这完全不是因为她反对极简主义，她表示，而是她对于「写作跟说话一样」的作家就是提不起兴致。
真正能让她提起兴致的是一些欧洲作家，像是伊塔罗．卡尔维诺、博胡米尔．赫拉巴尔、彼得．汉德克和史丹尼斯瓦夫．赖。相对于她那些野心比较小的美国同胞，他们创作的是更为大胆的原创性作品，另外同样了不起的还有拉丁美洲的作家，像是豪尔赫．路易斯．波赫士和胡利奥．科塔萨尔。跟平庸的美国当代写实主义相比，她喜欢将所有突破形式及文类的高度创造性写作都称为科幻小说。
她认为一名作家就该立志写出这种文学作品，她正是致力于此，也认为这种作品的重要性能够历久不衰。
只要是她推荐我读的书，我不记得有哪本是我读过之后不感到庆幸的。最后几次跟她见面的其中一次，她聊个不停的作品是温弗里德．格奥尔格．泽巴尔德的《移民》。《移民》后来成为我最爱的书之一，泽巴尔德也对我对我影响甚巨—同样的，也是她第一次让我认识了这个作家。
如果是阅读，她要我读什么我都愿意，但写作就完全是另一回事。
尽管她用一贯的方式不停刺探（「 我快要好奇死了！」），我还是花了几周才鼓起勇气拿了作品给她看。我最后给她看的「故事」其实根本称不上是故事，而是芙兰纳莉．欧康纳（另一个苏珊不爱的重要美国作家）曾抱怨新手小说家「几乎聚焦于尚未发展成形的想法和情绪」而写出来的东西。
苏珊立刻看出了问题所在。「妳需要一个冲突（agon），」她说。接着当然，她得跟我解释那代表什么意思。
另外还有几次，她提醒我不要把一切写得太直白，她说我该尝试用更隐晦的方式写作，行文也要更流畅，好让节奏紧凑一些。（「如果现代主义教会了我们一件事，那就是：速度就是一切。」）根据她的说法，描述某个夜晚「闷热」就跟描述某人有「显眼的灰发」一样糟。
不过针对我给她看的作品，我不记得她说过其他有帮助的话。大多数的问题都在我身上：我就跟我后来开始教导的
那些学生没两样。毕竟许多年轻作家并不想听到批评，只想听到称赞，其余免谈。苏珊也确实会称赞我，事实上，她对此表现得过度大方。（「我真是放心了，」她在第一次读完我的作品时如此坦承。你可以看出她是真心这么说。她有在教一堂写作学程，所以很清楚拥有创意写作文凭的人不必然能写出像样的句子。）
但因为我不喜欢她的小说——我在她的语言及风格中找不太到值得景仰之处——所以也不信任她对写作发表的意见。
「如果是其他作家，会尽量避免将一个词在同个段落使用两次。我则是不喜欢将一个词在同一页中使用两次。」这其实是夸大的说法—就像她常说：「我在意每个逗点的用法。」但我心想，若换作是个更有自信的作家，其实不会如此焦虑地严格执行这类原则。
更有自信的作家不会像她一样执着于同义词的转换。她写作时还常必须依靠的是一个伙伴，比如在长时间润饰手稿时，她就需要有人一直坐在她身边。有时那个对象必须搬进公寓好几天，两人一起在苏珊的房间工作，他们会讨论每一个想法，确认每一行字，甚至是每个逗点符号的使用。
我从没听过其他作家这么做，不过这种安排显然对苏珊很有帮助，她说比起独自工作，有人一起总是让她比较开心。她痛恨独自做任何事，如果说作家有必要独自生活，就算她做得到也会想尽办法回避。
此外她也跟我认识的大部分作家不同，她喜欢将不同阶段的成品到处拿给别人看，大卫、我或其他读者都看过她的许多初稿。有一次，我去她家接她（当时大卫和我已经没在约会了），我才刚到，她就把《爱滋及其隐喻》的初稿递给我，要我当下立刻把全部一百页读完，反正晚餐晚点吃也不会怎样。
在我作品原稿的其中一页上，她把「赶忙」圈起来。「再想想，人们真的有想赶时间吗？会不会那只是一种说话的方式？其实更像一种匆忙的姿态，不是吗？我会改成『行色匆匆』。」
我没有接受这个建议。
事实上，她的大部分建议我都没有接受，这点让她感到受伤。这么做看来势必显得傲慢又不敬（现在在我看来也很蠢），她始终记在心上。
之后几年，她还会要求我把作品给她看，但我真的拿去之后，她又会当作没这回事。因此，尽管她还是一直跟我要，我却不再给她了，她又过一阵子后也不再要了。
最后一次给她（我后来出版第一本小说的开头章节）的几个月后，我还是没有听到她的消息，后来我们一起吃了晚餐，我问她是否读过了那一章。「当然读了，」她说，态度就仿佛我在找她麻烦一样不悦。「我立刻就读了。」但针对这个话题，她一个字也不愿再谈起。
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