昨天提到李鸿章为北洋水师在德国订购了“定远”、“镇远”两艘大型铁甲舰以后，大受刺激的日本也打算在英国购买铁甲舰进行抗衡。然而英国人推荐的在“科林伍德”号基础上改进的新型铁甲舰价格过于高昂，最后日本只能放弃，改为购买了三艘防护巡洋舰。

说起来“科林伍德”号因为没有参加过什么战争，名气不大，不过在舰船发展史上，也是一个划时代的作品：

在蒸汽铁甲时代初期，铁甲舰大多只是在原来战舰的基础上加了铁甲而已，火炮依然是横向从头到尾布设在军舰的两舷。这种火炮布局方式，当时国内形象地称之为船旁列炮。日本早年购买的“比叡”、“金刚”两艘铁甲舰火炮布局就是船旁列炮式。

这种火炮布局方式的缺点非常明显，那就是射界有限，只能利用数量来弥补。然而数量一多，火炮口径就不能太大，难以对铁甲舰造成什么损伤，所以很快被船腰炮房式取代。

所谓船腰炮房式，就是在军舰中部用装甲围成一个切去四角的长方形炮房（所以国内也称之为八角台法），在炮房内设置火炮，火炮通过跑放上设置的炮门向外射击。

这种火炮布局方式因为射界较船旁列炮式要广一些，因此可以通过减少火炮数量的方式增加火炮口径，同时炮房也能为火炮提供有效防护，生存力有所增加。因此出现以后也是风靡一时，日本的“扶桑”号铁甲舰就是船腰炮房式火炮布局。

然而此时撞击战术非常盛行，而要撞击敌舰就要舰首对敌，火炮自然也最好能向舰首射击。船腰炮房式显然不能满足这个要求，因此后来英国人在“英弗莱息白”号铁甲舰将炮台前后错开，斜对角部署在军舰的中部两舷，这样主炮就都能向前射击了，符合当时舰首对敌的战术，所以各国纷纷效法，北洋水师的“定远”、“镇远”也是采用了这种火炮布局。

但是英国人很快发现撞击战术不仅难以成功，而且撞击以后自身也难免有所损伤，随着火炮技术的进步，撞击战术已经有些不合时宜。而且斜对角主炮布局占据了宝贵的侧舷空间，为了更好地发挥军舰的火力，在1882年11月下水的“科林伍德”号铁甲舰上，英国军舰设计师将其主炮改为安装在舰体前后中轴线上，两舷则空出来部署副炮。

“科林伍德”号这种火炮布局方式侧舷可以安装更多的火炮，另外向侧舷射击时，可以使用全部主炮和一半副炮攻击同一个目标，火力大为加强。而且这样舰队就能使用纵队战术，机动性也大大加强，所以英国之后的主力舰全部使用了这种火炮布局方式，并恢复了战列舰这个名称。从这点来说，“科林伍德”号也可以算是现代战列舰的开山鼻祖了。

另外需要注意的是，日本固然和“科林伍德”号无缘。不过清政府创办海防之初也都是在英国购买军舰，只是后来因为赫德不靠谱，让李鸿章很不满意才改为在德国订购铁甲舰。如果不是这个原因，李鸿章继续在英国购买铁甲舰的话，从时间上来说也很有可能购买到“科林伍德”号的改型。因此“科林伍德”号和中国也是擦肩而过。