在占领诺曼底海滩并穿过法国乡村的灌木丛后，入侵纳粹占领的欧洲的盟军遇到了一个他们没有预料到的问题：他们的补给线移动得不够快。

到1944年7月，盟军的进攻几乎停止了。每一项操作都由一个主要因素决定，那就是它需要多少供应以及它能够提供多少。修复法国铁路和安装石油管道大约需要三个月的时间。

为了运送必要的补给并保持对德军的压力，盟军战争策划者创建了一个名为“红球快车”的大型卡车补给车队。

盟军需要持续供应燃料、弹药、军火和食物，以保证前线的供应。突破诺曼底地区后，被盟军炸毁、阻碍德军快速反应的基础设施需要修复，以防德军战败。

必须有办法将每天750吨物资从安特卫普港运送到前线的多个地点。仅一个装甲师就需要350吨汽油。经过36个小时的集思广益，规划人员想出了一个解决方案：由数千辆卡车组成的车队，不断往返于前线。

1944年8月，陆军运输兵团和军需部仓促组建运输系统。他们动员了23,000名司机和机械师，其中四分之三是黑人士兵，并组装了6,000多辆卡车、油罐车和护卫吉普车。这些黑人是从服役单位招募来的，在战争的剩余时间里，他们更喜欢驾驶卡车，而不是从事卑微的工作。实行种族隔离的美国军队禁止黑人参加战斗任务，除了第三集团军第761坦克歼击营等少数部队之外。

任何一辆卡车都不能单独行驶，它们必须在至少五辆卡车的车队中行驶，每辆卡车都标有一个数字，表明其在卡车队列中的位置。为了降低高速行驶或卡车碰撞的风险，卡车被命令以每小时35英里的速度行驶并保持特定的距离。减速行驶的命令很少被遵守，许多人的车速是原来的两倍。

当然，这些早期的卡车，无论是军用还是民用，都陷入了交通堵塞。结果，盟军为补给卡车开辟了两条优先路线，在标记补给卡车的红区和对平民关闭的路线之后，这条路线被称为“红球线”。

在鼎盛时期，红球快递每天运营近6000辆卡车，运输各种物资、燃料和弹药12500吨。由于德国空军在战争时期几乎不存在，机队面临的最大问题是维护卡车和过度劳累的司机。最终铁路被修复，红球快车也不再需要了。

虽然红球快递的鼎盛时期已经结束，但其旗下的许多卡车公司仍在继续战斗。1944年12月16日，当德国人突破美国在阿登地区的防御时，部署了数百辆卡车从比利时的垃圾场运出大量燃料，以防止它们落入敌人手中。红球连及时将詹姆斯·M·加文少将的第82空降师的士兵运送到韦尔博蒙特，以阻止纳粹装甲纵队，并迅速将麦克斯韦·D·泰勒少将的第101空降师派往巴斯托涅，由代理师长安东尼·麦考利夫准将，他们英勇地顶住了德军的进攻。

1944年9月上旬，当第一集团军深入比利时，准备进攻亚琛附近的德国领土时，“红球”卡车正向比利时城市列日推进，那里正在建立一个大型补给站。车队还在凡尔登集结，在那里建立了另一个巨大的补给站，以支援第三集团军向德国本土推进。这些仓库还支持美国第九集团军和第十五集团军。红球快车还支持蒙哥马利空降荷兰市场花园行动，每天从巴约向布鲁塞尔运送500吨物资。

在关键的早期日子里，如果没有红球快车及其司机超速向比利时和卢森堡运送人员和物资，突出部战役的结果可能会有所不同。红球的迅速帮助重新集结了撤退的美国人，并在巴顿的第三集团军和英国军队的帮助下，阻止了德军向安特卫普的推进。

在突出部战役期间，美国陆军资源不足，服役中的黑人士兵被要求自愿代替白人步兵排。这是陆军部政策的重大变化。许多前红球快车司机加入了步兵，到1945年2月，已有4,500名黑人报名参加战斗。二战期间共有708名非裔美国士兵阵亡。

如果没有这些士兵掌舵，欧洲的第二次世界大战可能会再拖延一整年。德怀特·D·艾森豪威尔将军认为红球快车是前进军队最重要的生命线，与作战部队本身一样重要。

“红球快车”仅运营了81天，在战斗中就为盟军运送了超过40万吨物资。它因其在二战期间无与伦比的后勤卓越成就而成为美国陆军编年史和美国民间传说中的传奇。在一支种族隔离的军队中，黑人所占比例不到10%，而且大多数人都被调往运输部队或其他部队，红球车的司机们为自己为盟军在欧洲取得胜利所做的贡献感到自豪。（权力说世界/张咪）

本文为一点作者原创，未经授权不得转载