《面纱》是英国著名小说家毛姆的一部有关背叛与救赎的爱情小说，这本书的故事情节其实很简单，没有跌宕起伏的曲折经过，也没有轰轰烈烈的情感纠葛。

《面纱》讲述了一个已婚女人凯蒂从堕落、清醒到自我救赎的过程。

故事发生在上个世纪20年代，小说的女主人公凯蒂生长在一个感情淡漠的家庭中，母亲尖酸刻薄，势利吝啬，当看到父亲事业黯淡，晋生无望，并将全部希望寄托在女儿身上。

凯蒂生得漂亮迷人，母亲倾注了全部感情，一心期盼他嫁入豪门，满足自己的虚荣心。

凯蒂果然不负众望，她给人带来快乐，长得又漂亮，不久便吸引一群男人拜倒在她的石榴裙下，不过他们当中没有一个合适的。

一年又一年，凯蒂熬成了剩女。

相比之下，凯蒂的妹妹多丽丝相貌平平，一向不受重视，却顺利的和一位外科医生的独生子订了婚，即将成为尊贵的男爵夫人。

凯蒂这下着急了，她可并不想成为人人笑话的老姑娘。

正好此时瓦尔特费恩出现了，他对凯蒂一见钟情，便很快求婚。

凯蒂没有更好的选择，便匆匆嫁给了瓦尔特，跟随他来到了香港。

凯蒂认识瓦尔特时间不长，且从没多瞧几眼，她记不起第一次见面是何时何地，直到订婚后，瓦尔特才告诉他，是朋友带他到舞会时见到的。

凯蒂那时当然没有注意过他，就算是曾跟他跳过舞，也是因为凯蒂一贯脾气温和，来者不拒，乐于跟任何邀请他的人跳舞。

当时凯蒂还不太了解瓦尔特，而现在结婚两年了，她也只是稍微了解了一点。

但瓦尔特很爱凯蒂，他体贴入微，耐心细致的照顾凯蒂，取得她欢心。

凯蒂要是想要什么，没等一丝心思表露出来，瓦尔特早已急切地实现了。

要是凯蒂生病了，他就贴心照顾，关怀备至，没有人能比他做得更好，他总是彬彬有礼，温文尔雅。

凯蒂一进门，他就起身迎接；凯蒂要下车，他赶紧伸手制服；两人偶然在街上遇到，他就脱帽致意；凯蒂要出门，他就殷勤的为她开门。

然而，性格的巨大差异始终让两人无法靠近。

凯蒂生性活泼，爱说爱笑，喜欢看戏、打球、宴会，而瓦尔特羞涩内敛，不善于交际和表达，更专注于工作。

凯蒂也根本不懂瓦尔特含蓄克制背后的痴情与深爱，只觉得瓦尔特呆板木讷，琢磨不透。

身处异国他乡，凯蒂对自己的这段婚姻感到无趣和厌倦。

一次偶然的机会，凯蒂认识了政府官员查理·唐森，查理和瓦尔特完全不同，不仅外形高大帅气，还懂女人的心思，很会和女人聊天，显得魅力十足，一下子俘获了凯蒂的芳心。

凯蒂出轨了，她沦陷在查理的甜言蜜语中，爱上了查理，爱到背叛婚姻、背叛丈夫，也没有感到一丝的愧疚和羞耻。

面对凯蒂的背叛，瓦尔特极度伤心，她不明白，付出了巨大的努力和最多的深情，竟换不来凯蒂的一点点真心。

瓦尔特曾对凯蒂说，我知道你愚蠢、轻佻、头脑空虚，然而我爱你；我知道你势利、庸俗，然而我爱你；我知道你是个二流货色，然而我爱你。

我知道智慧将令你大惊失色，所以处处谨小慎微，务必表现得和你交往的任何男人一样像个傻瓜。

这段感情将瓦尔特的内心撕裂成两半，他痛恨凯蒂的愚蠢，更无法原谅自己痴爱上了这样一个女人。

他做了一个可怕的决定，带着凯蒂和他一起去霍乱发生最严重的偏远山区湄潭府，让其自生自灭。

凯蒂信心满满地以为查理会娶她，现实却给了凯蒂狠狠一个耳光。

当凯蒂去找查理的时候，查理毫不犹豫地撇清责任，拒绝了凯蒂。

他对凯蒂说，让他离开妻子和她结婚，毁了前途和事业是不可能的。

一个男人可能爱上一个女人，但并不希望跟她一起度过余生。

查理劝说凯蒂和瓦尔特去湄潭府，这是最好的解决办法，对彼此都好。

凯蒂愤怒地指责查理，既然如此，当初就不应该招惹自己。

而查理狡辩是凯蒂主动投怀送抱，怨不得别人。

查理的龌龊无情彻底击垮了凯蒂的心，原来她信心十足，以为她和查理之间的真爱可以抵御一切困难和风暴，万万没想到这一切不过是逢场作戏罢了。

没有退路的凯蒂只能跟随瓦尔特前往湄潭府，没想到也是在那里，凯蒂重获了新生。

凯蒂在修道院看到了修女们的无私奉献。

面对繁重的工作，修女们始终保持愉悦平和的神态，耐心地照顾虚弱的病人和无家可归的孤儿。

在瘟疫最猖獗的地方，修道院的工作却是如此井然有序，每个人都将生死置之度外，竭尽所能地为他人付出。

凯蒂突然觉得自己太渺小了，为自己无所事事、惧怕死亡感到惭愧。

在生死面前，自己那卑鄙狭隘的爱情根本不值得一提，甚至以前整个人生都是毫无意义的。

她请求院长允许自己来修道院帮忙出一份力量。

院长安排她教年轻姑娘做些缝布的活计，以及照料小一些孩子们的饮食起居。

凯蒂感觉自己在不断的成长，很快适应了恶劣的环境，每天忙忙碌碌，比以往任何时候都更加充实快乐。

同时，凯蒂也重新认识了瓦尔特，看到了瓦尔特的博大、深爱。

他冒着生命危险积极为病人治病，净化生活用水，指挥部队以维持疫区百姓秩序。

瓦尔特既有智慧的头脑，又有高尚的人格，是大家心目中的英雄。

以前凯蒂瞧不起瓦尔特，现在凯蒂为瓦尔特感到骄傲，钦佩他的人格。

凯蒂终于意识到查理不过是个自私自利，徒有其表的二流货色，根本无法与瓦尔特相提并论。

虽然凯蒂还是无法爱上瓦尔特，但是两人的关系在慢慢的往好的方向发展。

然而这时凯蒂发现自己怀孕了，她无法判断孩子是谁的，但更多的可能是查理的。

如果谎称孩子是瓦尔特的，那她将获得瓦尔特的原谅，与她重归旧好。

但是凯蒂通过修道院这般苦难的生活获得了精神上的成长，她不想再违背自己的内心去撒谎。

她告诉瓦尔特她不知道孩子是谁的，瓦尔特听后失望至极，凯蒂有些后悔，她看到瓦尔特废寝忘食的工作，瘦的已经不成样子，从前温柔的眼神里只有绝望的心碎。

凯蒂心里同情起瓦尔特，觉得自己对他太残忍，也许撒个谎对瓦尔特来说是种安慰。

凯蒂一直希望瓦尔特能够打开心结，放过自己，原谅她的错误，她也会尽力弥补自己的错误，可是终究没有机会。

瓦尔特在做实验的过程中不幸染上了霍乱去世了。

凯蒂难过地安葬了瓦尔特。

后来，小城的瘟疫开始逐渐退散，修道院院长却让凯蒂离开，去寻找属于自己的新生活。

小说的结尾，凯蒂回到了父亲身边，她为多年来只把父亲当赚钱机器而诚恳道歉，期待与他同行，弥补他们之间缺失的亲情。

凯蒂回想起去湄潭府的那条乡间小道，太阳升起，迷雾散尽，一条蜿蜒的小路在田野间通往尽头。

她说，我想要个女孩，把她养大，让她成为一个独立自由的人，不要犯我曾经犯过的错，我想让她活得自由，不依赖别人，自己掌控自己比我活得更好。

这部小说的结尾很让人感动，尽管凯蒂做了太多错事，但她最后意识到了自己的错误，她不该被虚荣绑架，匆匆嫁给一个自己不爱的人，不该伤害对方的深情，她更不应该出轨，不应该在一段不伦的感情中无法自拔。

正如毛姆所说，或许她做过的所有错事、蠢事，所有她经受的磨难，并不全是毫无意义的，那将是一条通往安宁的路。

尘埃落定后，凯蒂终于懂得为自己而活，她找到了内心的宁静。