美国空军空中机动司令部主导的“机动卫士2023”多国军演刚结束，该司令部司令迈克·米尼汉就迫不及待地公开宣称，美国空军需要更多的新型运输机，以“应对未来与中国的冲突。”

据环球网报道，21日横跨整个印太地区的“机动卫士2023”多国联合军演结束，美国空军空中机动司令部司令迈克·米尼汉在接受采访时表示，如果要在广袤的太平洋地区与中国进行一场潜在的战斗，美国空军需要航程更大和更灵活的新型运输机。

当前美国空军的主力运输机是C-5“银河”、C-17“环球霸王”和仍在生产的C-130“大力神”，其中C-5“银河”是美国空军现役最大的战略运输机，最大起飞重量381吨，航程8900公里。

但美国空军认为，C-5等现役运输机仍不能满足“与中国冲突的需要”，因为美军在太平洋地区的岛屿机场有限，而且可用的空军基地在战时极易受到解放军导弹攻击。

去年五角大楼导弹防御局局长乔恩·希尔就曾宣称，关岛面临着来自解放军先进弹道导弹、巡航导弹，以及新型高超音速武器的“威胁”，“它们可以从不同的方向朝关岛发起攻击”。

因此美国空军认为，一旦太平洋的岛屿机场遭到解放军导弹毁灭性打击，届时无论美军还剩下多少攻击能力，美国空军的机动性将成为美军军事行动的限制因素，其战略运输或后勤支援行动将不得不以美国本土为起点，这种高强度行动很可能会持续数周或数个月，而且必须无条件地在任何天气环境中无条件执行。

此外，美国空军还需要考虑是能否将货物运送到风险地区，以及是否能将货物交付给没有机场的美军手中。去年美军太平洋空军司令威尔斯巴赫就曾表示，美军运输机部队一方面面临着长期作战、运力不足的需求，但如果从另一个角度来说，美军运输机部队的运力实际上也存在“冗余”。

C-5运输机的最大载重虽然可达127吨左右，但驻太平洋地区美军最常遇到的情况是需要运输小型零件，而不是大型设备。统计数据显示，美国海军舰艇因后勤原因无法执行任务时，有90%的情况是缺少50磅以下的零件。

因此，米尼汉在接受采访时表示，很多时候像这样的运输任务完全可以交给小型运输机或无人机解决，而且在高风险环境中，小型飞机的敏感性要比大型运输机更低。

对于米尼汉的看法，“动力”网站认为中国的“双尾蝎”无人机其实就能满足美国空军的运输需求。去年10月四川腾盾公司推出了“双尾蝎”无人机的货运型号，航程6000公里，最大起飞重量4.35吨，机体货舱面积约5立方米，为小型设备的运输留下了充足的空间。

报道称，中国在货运无人机市场中处于领先地位。除了“双尾蝎”货运无人机以外，中国公司还推出了AT200重型货运无人机和TP500无人机，这些无人机可以昼夜不停地将货物运输到山区和岛屿等难以抵达的偏远地区。

不过，对于美国空军来说，重建低成本的无人机生产链仍是短时间里难以解决的问题。为此，美国空军甚至提出了一些更激进的想法，比如借助马斯克的可重复使用火箭，或者重启大型飞艇计划。“动力”网站称，其中一些方案已经引起了五角大楼的兴趣。