2003年，印春荣听到前线的汇报后，立马率队前往，缴获了5.96公斤海洛因，这数目巨大的战利品令缉毒队甚为激动，但在后续审讯中，印春荣发现运毒的不过是一个小马仔，而真正的幕后老板尚未露面。
印春荣出生在边境地区，那里离令人闻风丧胆的金三角地区很近，近到印春荣从小看着身边人是怎样受毒品危害的。印春荣的玩伴，染上毒瘾后，为了购买毒品倾家荡产，甚至将年仅几岁的儿子卖掉换取毒品；印春荣的的表哥，当地的干部，也曾心怀抱负，在沾染毒品后，利用职务之便贩卖毒品，最后被判了刑，葬送了自己的美好前途。
诸如此类的案例还有很多，印春荣自小耳濡目染，因此对毒品深恶痛绝，早在少年时期，他就立志当一名缉毒警察，不让毒贩肆意横行。
但在选拔过程中，印春荣并没有如愿当上缉毒警，而是被选拔为军医。印春荣并没有轻易放弃，他一边做好本职工作，一边磨练自己，等待着一个机会。
这个机会一等就是16年，在这16年中，生活没有磨平印春荣的棱角，他依然想要参与到前线工作中。1988年，有几个毒贩想要转手一批毒品，但碍于缉毒队人手短缺，分不出太多精力去抓捕，一时之间大队长犯了难。
印春荣听说这个消息后便毛遂自荐。
“让我去吧。我有信心完成任务！”
大队长很是迟疑，毕竟一个军医要参加缉毒工作，跨度很大，他并不能完全信任印春荣的能力。但印春荣再三保证能完成任务，大队长眼下也没有好的人选，只能让他去试一试。
印春荣装扮成卖货的人，和毒贩们接上头，凭借着16年的经验储备，他成功伪装了自己，取得毒贩们的信任。在和同志们打配合中，抓捕行动很顺利，毒贩落网，并且缴获了10公斤海洛因。
这次的行动让印春荣成功进入一线工作，少年时期埋下的梦想种子，在近二十年的努力浇灌下终于发出了芽，但这还远远不够，印春荣想长成一棵参天大树，为身后的人民投下更宽阔的保护伞。
2003年的印春荣，因为在活动中屡次表现出色，已经被晋升为情报科科长。有一天，他突然接到了检查站站长水成行的电话，电话中水成行汇报了一例古怪情况：有一辆吉普车在检查站不远处停下来换轮胎。
这种情况其实也不算意外，只是在这种边境检查站，毒贩们为了走私毒品手段百出，任何细节都不能被忽略。
在接受到这个信息的印春荣立马警惕起来，他脑海中想起之前自己办过的案子。曾经，有毒贩将毒品隐藏于轮胎，所以当警察搜查车子时一无所获。
而且很重要的一个点是，像海洛因这种毒品，不能长时间暴晒，否则就会成为废品。为了防止这种情况，毒贩们会准备两个轮胎，用正常的轮胎行驶，在靠近检查站时，就将装有海洛因等毒品的轮胎换上。如此，既保证了毒品的质量也可以避免被搜查。
想到这的印春荣连忙让水成行见机行事，一定要拦下这辆吉普车。果然，在仔细检查轮胎后，发现里面有5.96公斤的海洛因。
在与驾驶员的谈话中，印春荣明显感觉到，这个人只是一个小马仔，他身后有更大的老板。对这个小马仔进行一番审讯后，缉毒队顺藤摸瓜找到了人在广州的老板，本以为可以就此结案了，没想到，这个老板又供认出了他的幕后主使。
这位代号“耗子”的幕后主使，是一位台湾人，目前居住于广州。在得到这个情报后，印春荣立马带人进行抓捕行动。如果说，这是一只狡猾的耗子，那么印春荣就是专克狡猾耗子的猫，在一番周折后，耗子落网。
在拷着“耗子”去他家搜查的路上，这名毒贩突然低声请求印春荣：
“警官，我还有一个两岁的女儿，能不能，不要让她看到我这样。“
印春荣体谅一个做父亲的心情，于是在确保他不能逃跑后答应了这个请求。来到毒贩家中，一个小姑娘冲过来，朝着毒贩甜甜地叫着爸爸。
如果他们没有误入歧途，他们可能会过着幸福美满的生活。只是一念地狱，入了毒品的沼泽，人只会越陷越深。
最终在这名毒贩的家中搜出了200多公斤的毒品。200多公斤，是多少个家庭的破碎，又是多少名缉毒警察的牺牲，其中的曲折，令人深思。