最近,印度的月船三号着陆器终于结束了在地球轨道上的绕圈,进入了地月转移轨道,预计在8月5日开始近月制动,进入环月轨道,从发射到软着陆,如果顺利的话,总共要耗时约40天时间,相比中美俄几天飞抵月球的水平差距非常大。
与此同时,在7月30日,印度还用一枚极地卫星运载火箭,同时将新加坡、法意半导体等客户的7颗卫星送入低地球轨道。这是极地卫星运载火箭的第40次发射,同时也是印度在2023年的第6次发射,全部取得成功。
这是印度今年第6次发射
要知道,此前印度一年最多的发射纪录,是在2018年创造的,数量为7次。而今年时间才过去7个多月,印度就已经成功进行了6次发射。接下来,预计在今年8月份,印度还要发射一枚极地卫星运载火箭,将ISRO的一颗太阳观测卫星送到距离地球150万公里的日地L1点。
此前印度年发射最高纪录是在2018年创造的,只有7次
另外,在今年12月份,印度还有两枚小型卫星运载火箭要发射,分别计划将ISRO的X射线探测卫星和美国Spaceflight公司的2颗卫星送入低地球轨道。如此算下来,今年印度将总共进行9次发射,打破2018年创造的纪录。
今年12月,印度还有2次发射
虽然相比中美每年动辄六七十次的发射还不够看,但印度的成绩已经成功将日本、欧洲甩在后面,逼近俄罗斯了,妥妥的二流航天领头羊的实力。印度的成绩同时也说明,疫情真的是过去了,此前在2020年和2021年,由于疫情对交通和物流的阻隔,印度年发射量迅速下滑到年均2次,还有一次失败,直到2022年,才恢复到5次的正常水平。
2020年,印度只有2次发射
2021年,印度也只有2次,其中1次还失败了
由此也可见印度航天的真正成色,还是离不开国外的专家、技术、零部件甚至成品,其火箭、卫星、飞船都大量采用了国外的设计和零部件,甚至连发射过程和测控技术,都离不开英美俄的支持,如此拼凑粉刷,倒也赢得了一个表面光鲜,只是可以一有事,就会露出底裤。
2022年印度的航天发射次数终于恢复了
不过,印度航天今年的成绩亮点还蛮多的,首先,除了航天发射次数破纪录之外,还在国际市场上收割了一定的订单。以往,印度依靠廉价的发射,在国际商业发射市场上占有非常重要的地位,然而随着马斯克SpaceX的强势崛起,以及猎鹰9复用火箭的降维打击,印度的国际订单受到了非常严重的冲击,可以说十不存一,而今年竟然有3枚火箭打的是商业订单,包括OneWeb的一箭36星发射又回来了,不知道是回光返照,还是印度找到了在SpaceX牙缝下生存的办法。
OneWeb卫星都是一箭36星
其次,除了地球观测卫星、气象卫星和教育卫星、遥感卫星、导航卫星这些传统的应用之外,印度今年还要发射太阳观测卫星和X射线探测卫星,特别是太阳观测卫星,目标轨道竟然是距离地球150万公里的日地L1点,表明印度航天的触角越来越远了,其深空经验正在逐步丰富中。同时,印度航天也有越来越多的余力,进行收获时间漫长的天文探测了。
印度Aditya-L1卫星将在本月发射
第三,印度一箭多星的质量虽然不高,但应用颇多,从2017年的一箭104星,到OneWeb商业订单的一箭36星,已经成为常规操作。而一箭多星是国际商业发射市场上降低成本的一个关键技术,我国民营航天刚起步也是如此。
一箭多星是商业航天的基本操作
而对于整个航天领域来说,印度的反卫星试验、可重复使用航天器、火星探测器和月球着陆器,也算是应有尽有,而且现在还正在研制载人飞船,甚至还有建造自己的空间站的梦想,虽然有曲折和反复,但其总体布局和实际进展,已经超过日本,即便有一天超过了俄罗斯,也在意料之中。不过印度航天如果不克服火箭的奇葩设计和运力低的弱点,不逐步减少对美欧俄的依赖,只醉心于表面光鲜的成绩,只怕它的雄心飞不了太远。
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