白居易《长恨歌》中的李隆基和杨玉环在定情时，发誓说：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”二人之深情，至今读来令人感动不已。今天我们就来说说那些与连理枝有关的故事。
一、何为连理枝？
连理枝，叫法很多，比如连枝树、连理树、连理木，又比如相思树、夫妻树、生死树等。一种说法认为，连理枝是一颗树的枝叶自相编连。但根据《辞源》“连理”条记载：“异根草木，枝干连生。”“连理枝”条记载：“两棵树之枝连生在一起。”也就是说，连理枝是两棵树的枝条相互“连理”，根交于下，枝错于上。
而连理树是指两树主干连生在一起。比起连理枝，连理树是比较少见的，但背后也是一个哀伤的故事。《述异记》记载，吴郡海盐(今浙江海盐)人陆东美，娶妻朱氏。二人感情亲密，寸步不离。妻子死后，陆东美绝食而死。二人合葬，墓前生出梓树，“同根二身，相抱合为一树”。
连理枝是中国古代文学作品中一个很常见的意象，起源很早。据东晋志怪小说《搜神记》记载，战国时期，韩凭是宋国君主宋康王的舍人，其妻何氏颜值很高。宋康王听说后，就霸占了何氏，并将心怀不满的韩凭罚作苦役。韩凭后来自杀，何氏也跳高台殉情。何氏死时，留有遗书，希望康王能让二人合葬。康王恼怒，不肯听从，反倒使二人坟墓遥遥相望，“宿昔之间，便有大梓木生于二冢之端，旬日而大盈抱，屈体相就，根交于下，枝错于上”。宋国人为他们的爱情感到悲伤，遂将树命名为“相思树”。唐代俗赋《韩朋赋》取材于此，结局也是两树枝叶相连，只是把梓树换成了桂树和梧桐树。
汉代也用连理枝来比喻夫妻。在乐府《孔雀东南飞》中，焦仲卿和刘兰芝殉情自杀后，合葬于华山，墓前长出了连理枝：“两家求合葬，合葬华山傍。东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。”
在西方文学作品中也有类似的连理枝现象。比如在德国史诗《特里斯坦和伊索尔德》中，男女双方死后，在男主人公特里斯坦的坟墓上长出了一枝玫瑰，女主人公伊索尔德的坟墓上则长出了一棵葡萄树，两株植物的枝叶互相覆盖。在俄国叙事诗《瓦西里和索菲亚》的结局中，二人的坟墓前都长出了一棵树，枝头紧紧相偎，叶子互相缠绕。可见，在东西方文化中，以连理枝来比喻恋人或夫妻的爱情是很普遍的。
出土的汉代画像砖石上，出现了汉代人在连理树下接待宾客的画面。由此可见，汉代尚未用连理枝来专指夫妻感情或男女爱情，也可用来象征亲密的友谊。这在后世也有所见。如明代张羽的《送弟瑜赴京师》中说“愿言保令体，慰此连理枝”。清代方文的《送从子密之计偕》中也说：“家园十载学同师，远近人称连理枝。”
连理枝可以用来比喻没有血缘关系的亲密友人，也可以用来指称有血缘关系的兄弟姐妹。如宋代杨万里的《题萧端虚和乐堂》中说：“紫荆花开连理枝，孝友未要时人知。”
连理枝之所以被用来指代拥有亲密关系的夫妻或朋友，说到底与一种古老的观念有关：树之枝条为人之手臂，枝连枝也就是手牵手，而手牵手则是心连心的表征。正因如此，随着社会变迁，手牵手很少与友谊相关，而专指爱情。纪伯伦在《沙与沫》中说：“当一个男子的手接触到一个女子的手，他俩都接触到了永在的心。”所以，在古代中国诗歌中，手牵手往往与爱情有不解之缘。最具代表性的当属《诗经·邶风·击鼓》：“执子之手，与子偕老。”柳永《雨霖铃》中说的“执手相看泪眼，竟无语凝噎”，也是这种情况。
二、连理枝的形成原因
树木相连而生，在林区是很常见的现象，这本质上是一种嫁接，其形成原因主要有两种：一是两枝紧邻或者是藤本植物使二者相连，植物表皮受压后，经过一段时间，接触部位便长在一起。二是人们可能有意无意中将两树的枝条连在一起，时间一久，两树的树枝便连成一体。
由于古人科学水平有限，难以解释树木相连而生的现象，所以往往将其视作一种祥瑞，认为是帝王或地方官员善政所致。比如汉代的班固说：“德至草木，朱草生，木连理。”汉代以孝治国，人们还把连理枝看作孝子感动天地的象征。比如，东汉人蔡邕非常孝顺母亲，母亲死后，他在墓前守丧，墓地上不久便长出了连理木，“远近奇之，多往观焉”，都认为是他的孝心感动了天地。
文史君说
在中国传统文学中，代表夫妻或恋人的意象有很多，比如鸳鸯、并蒂莲等，鸳鸯是雌雄成对生活在一起，并蒂莲则是两朵莲花并排长于同一茎上。与前两者相比，连理枝的妙处就在于原本不是同根的两棵树，却因枝条相连而有了亲密无间的关系，仿佛两个原本不相识的男女，因爱情而成为情侣或夫妻。从这个意义来说，连理枝似乎比鸳鸯、并蒂莲更加适合形容夫妻或情侣。
从表面来看，“连理枝”意象悲苦，代表恋人或夫妻因各种因素生前无法相守，只能在死后借树相依。到唐代时，连理枝和比翼鸟已经发展成了两个独立的意象，连理枝本身所蕴含的男女双方渴望相守相伴的期待，演变成了跨越身份、现实约束的美好愿望，连理枝也从代表同情、悲伤的意象变成了温馨、缠绵的意象，受到人们的喜爱。时至今日，人们还用“喜结连理”来祝福新婚夫妻便是一种证明。
参考文献
岳安里：《连理树》，《植物杂志》1980年第6期。
王云：《连理枝考论》，上海市社会科学界第七届学术年会文集，2009年。
陈伦文：《“连理枝”词源考辨及文化阐释》，《南通纺织职业技术学院学报（综合版）》2010年第1期。
孙惠芳：《“连理枝”文学意象探微》，《边疆经济与文化》2010年第9期。
翟明女：《也说“连理枝”》，《语文建设》2011年第7、8期。
（作者：浩然文史·微雨燕）
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