洛克希德·马丁公司刚刚赢得了2.2亿美元，用于建造地球上最强大的激光枪。

十多年来，洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)一直在为美国军方制造激光枪。

洛克希德公司在波音747飞机上安装了巨大的激光器。在小型战斗机上试验激光。帮助陆军开发激光防御无人机。

现在，地球上最大的国防公司想要建造全世界最大的激光枪。

多年来，五角大楼成功地让洛克希德、诺斯罗普·格鲁曼、雷神和波音等国防承包商展示了一系列激光炮，其功率吞吐量达到了两位数。但是洛克希德现在想要做的是将这些数字提高一个数量级。

在上月底的新闻发布会上，洛克希德公司描述了它将如何在去年成功开发和测试的300千瓦激光器的基础上，为国防部的高能激光缩放计划(HELSI)建造新的500千瓦级激光器。大概是出于国家安全的考虑，洛克希德并没有发布很多关于这个项目的信息。

HELSI最常被描述为一种可由军用卡车运输的激光武器，主要用于针对无人机和迫击炮和炮弹等非制导导弹武器等目标的防空。因此，原型机目前相当大，可能主要适用于陆军等陆基军种。

研制一种足以击落敌机和制导导弹的激光可能还有一段路要走。但洛克希德公司表示，他们正在继续努力优化武器的效率、尺寸、重量和体积——这可能使这些武器能够部署在海军军舰上，最终也可以部署在飞机上。

离成功可能不远了。2019年的一份报告显示，要想击落一架飞机，需要“兆瓦级”(1000千瓦)的激光才能给目标提供足够的能量(每平方厘米约5000焦耳)。然而，功率较低的激光可能会使特定的薄皮目标失效，比如飞机的“传感器、光学器件和相关设备”。

为什么美国五角大楼要投资数亿美元研究激光武器。答案可能会让你大吃一惊。除了在无人拥有的情况下拥有这种武器的“震慑”效果之外，军用激光器还为作战人员提供了令人惊讶的经济效益。

五角大楼特别喜欢激光武器的潜力，因为它能提供“深度弹夹、每次交战的低成本……和…(减少了)物流需求。”这仅仅意味着——一旦被开发出来，激光武器的操作成本将很低，并将大大简化武装军队进行战斗的后勤工作。

2013年，美国海军称，由奎托斯防务与安全公司制造并于2014年由美国海军进行了实地测试的30千瓦AN/SEQ-3激光武器系统(LAWS)“射击成本约为1美元”。即使你假设500千瓦HELSI激光器的操作成本比30千瓦LAWS激光器的操作成本高，但每次发射的成本仍然不到17美元。

与雷神公司的一枚“海麻雀”防空导弹(180万美元)的成本相比，这是一个非常便宜的价格。

所有这些节省加起来，有力地说明了为什么五角大楼想要激光武器。

更重要的是，一旦五角大楼得到了它想要的，它将寻求武装“所有六个军事部门”——即陆军、空军、海军、海军陆战队、海岸警卫队和太空部队——用洛克希德正在努力建造的那种高功率激光武器系统。

激光武器可能会比你想象的更早到来。据报道，虽然千兆瓦级军用激光器仍在未来，但美国陆军计划到2024年在战术军用车辆上部署多达4台洛克希德300千瓦级原型机。

激光枪已经在路上了。洛克希德·马丁公司在建造它们的竞赛中处于领先地位。