上次被防长泼冷水叫停，美军又搞激光无人机，折腾50年烧钱无数|战斗机|无人机|激光武器|美军

艺术家绘制的MQ－9B“天空卫士”无人机利用集成激光武器吊舱瘫痪多架攻击无人机的效果图。美国国防部导弹防御负责人表示，美军正再次研发机载定向能武器，以应对美国领空面临的威胁。

4月15日，美国众议院武装部队委员会战略部队小组委员会就五角大楼2027财年导弹防御计划举行听证会。美国导弹防御局局长、空军中将希思·柯林斯在会上向国会议员表示，该机构正“全力以赴”将“定向能武器投入实战”。这包括将此类武器整合到无人平台上，用于本土防空，以抵御敌方导弹和无人机。

在回答新墨西哥州民主党众议员加布·巴斯克斯关于导弹防御局采用定向能武器的问题时，柯林斯表示：“我们无疑正投入更多精力，试图将具有潜在颠覆性意义的定向能技术应用到无人平台上。”

他补充道：“空中平台正是我们关注的焦点。这样我们就能将这种能力推向战斗前沿，削减敌方无人机群的数量，并应对潜在的空中威胁等。”

尽管柯林斯并未明确指出导弹防御局具体关注哪些定向能技术，但他在提交给小组委员会的书面声明中指出，该机构正在“加速高能激光在各类平台上的作战应用”。此举旨在为美国现有的导弹防御体系增加一个“关键的非动能防御层”。

五角大楼自20世纪70年代起就开始研究用于导弹防御的机载激光武器。当时，美国空军设立了“机载激光实验室”项目，探索开发配备激光武器的“空中战列舰”，以保护战略轰炸机免受敌方拦截机的攻击。

2010年，美国空军基于波音747改装的YAL－1机载激光测试平台在试验中成功摧毁了多枚飞行中的弹道导弹。但正如时任国防部长罗伯特·盖茨当时所言，由于“在成本可负担性和技术方面存在重大问题”，该项目于次年被取消。

近几十年来，军用激光武器已从笨重的化学激光系统演变为更紧凑、高效的固态设计。随着技术的进步，美国军方规划者越来越倾向于探索将这些武器整合到无人机载平台上。

美国国防高级研究计划局曾于2003年启动“高能液体激光区域防御系统”项目。该项目旨在开发一种150千瓦的激光系统，以整合到有人和无人驾驶飞机上，但最终于2015年停滞。

导弹防御局自身也曾通过“低功率激光演示器”计划，花了十多年时间试图在无人机上装备激光武器以进行弹道导弹防御。时任国防部负责研究与工程的副部长迈克尔·格里芬在2020年给这一努力泼了冷水。他指出，将激光器安装在飞机上存在固有的独特技术和环境挑战。

根据《突发防务》的报道，格里芬在2020年5月接受记者采访时表示，这作为一项实验或许可行。但他认为，如果要将其作为武器系统，为飞机配备所需的激光器，考虑到功率水平、所有支持要求，以及让飞机爬升到能适当缓解大气湍流的高度，这些条件很难在同一个平台上完美结合。因此，他对该方案持极度怀疑态度。

格里芬的担忧并非没有道理。尽管激光技术取得了进步，但要研发出一种既有足够威力摧毁来袭目标，又足够紧凑以整合到多用途战斗机或无人机等相对较小机身中的定向能武器，仍是一项重大挑战。

即使技术上的整合相对简单，作战可行性也是一个关键问题。在任何领域，大气条件都是激光武器的限制因素。对于需要长时间保持相干光束以成功摧毁同样高速移动目标的快速移动机载平台而言，大气湍流是一个尤为棘手的难题。

尽管外界存在诸多质疑，但打造激光无人机的设想似乎依然充满生机。就在2024年，导弹防御局还在为新一轮机载激光器研发做准备。不过，该机构目前的初步重点是用于跟踪的低功率系统，随后才会逐步过渡到高能武器。

2025年1月，美国海军发布了一份关于未来海军作战的精美愿景图。其中包含了配备定向能武器的无人僚机概念，这些无人机将为有人驾驶飞机提供掩护。在过去一年里，国防承包商通用原子公司也发布了多张配备激光武器的MQ－9B“天空卫士”和MQ－20“复仇者”无人机的效果图。不过，该公司发言人向记者澄清，这些系统并非为“任何特定的政府项目或合同”而设计。

定向能武器单次射击成本低、弹药储备充足，且能以光速交战。与传统的基于导弹的防空系统相比，这提供了一种极具吸引力的替代方案。

但五角大楼此前已有过类似经历：机载激光概念曾多次在乐观情绪的推动下高涨，最终却因技术复杂性和不断膨胀的成本而破灭。

事实上，美国空军的“机载高能激光器”和“自卫高能激光演示器”项目就证明了这一点。这两个项目分别试图将激光武器安装在AC－130J“幽灵骑士”炮艇机和F－15“鹰”式战斗机上，但由于难度过大，甚至未能推进到机载测试阶段。尽管如此，在机构内部对定向能武器支持度激增的背景下，美国空军仍准备在2027财年重启机载激光项目。历史似乎总是在循环往复。