元和九年（814年），淮西节度使吴元济叛乱，四处攻城抢掠，屠杀百姓。五年，宪宗发《讨吴元济诏》，发十六道兵马围困淮西。
一、李愬抗表自陈，示弱骄敌
据《新唐书•李愬传》载：“七月，唐邓节度使高霞寓战败，又命袁滋为帅，滋亦无功。愬抗表自陈，愿于军前自效。宰相李逢吉亦以愬才可用，遂充隋唐邓节度使。”
唐军节度使如韩弘、袁滋养寇自重，战场上裹足不前，加之宪宗所用非人，西线统帅高霞寓贪功冒进，几至全军覆没。宪宗举全国之力讨淮西，历时两载，接连失利，平定藩镇的叛乱再次面临失败的危险。
太子詹事宫苑闲厩使、金紫光禄大夫李愬有筹略，善骑射，名将李晟之子，有陇右世代武将家族强烈的尚武精神，家国有难，甘愿挺身犯险。李塑毛遂自荐，上表自愿到西线战场。宰相李逢吉又从中推荐，宪宗委任李塑为随、唐、邓三州节度使，充任官军西路统帅。李愬慷慨赴任。
据《资治通鉴》载：“ 元和十二年（817年） 李愬至唐州，军中承丧败之余，士卒皆惮战，愬知之，有出迓者，愬谓之曰：“天子知愬柔懦，能忍耻，故使来拊循尔曹。至于战攻进取，非吾事也。”众信而安之。”
到达驻地唐州后，李愬亲自去看望将士们，慰问抚恤受伤和生病的人，看到近年来官军失利，士卒皆厌战，直到此时驱使士卒出战，也不会取得好的结果，不如先稳住军心，再做长久打算。李愬故意摆出了一副比前任袁滋还要柔弱的姿态，向三军宣告：“天子知道我柔弱怯懦，能忍受耻辱，所以让我来抚慰你们。至于采取军事行动，就不是我的事情了。”
果然“淮西人自以尝败高、袁二帅，轻名位素微，遂不为备（《旧唐书》）。” 在吴元济眼里名将高霞寓、袁滋皆不是对手，柔弱的李愬名不见经传，更不值一提，故将重兵调往北线。
二、李愬优抚降将，问计智取淮西
《新唐书•李愬传》载：“获贼将丁士良，召入与语，辞气不挠，愬异之，因释其缚。士良感之，乃曰：“贼将吴秀琳总众数千，不可遽破者。士良能降秀琳。”愬从之，十二月，吴秀琳以兵三千降。”
李愬了解到吴氏割据淮西数十年，境内栅垒连连、烽燧相望，州县城墙高壑深、易守难攻，这样打下去，即使取胜也必定旷日持久、损失惨重，淮西富饶之地更会被打成一片焦土。如何以最小的代价取胜，一直在困扰着李愬。
恰好李愬的骑兵在营外巡时，擒获了吴元济属下骁将丁士良。众将恨透了他，向李愬请求“刳其心”。李愬发现丁士良是一条好汉，便苦口婆心地劝降了丁士良。
十二月，李愬在丁士良的帮助下，据守文城栅的叛将吴秀琳又带三千吴兵献城归降，唐军士气大振。
《 资治通鉴》载：“愬每得降卒，必亲引问委曲，由是贼中险易远近虚实尽知之。”因李愬厚待降卒，故对敌方情况，远近虚实尽知之。一个奇袭吴元济坐镇的蔡州城，实施斩首行动的大胆作战计划，在李愬的头脑中已形成。
“秀琳感恩，期于效报，谓愬曰：“若欲破贼，须得李佑，某无能为也。”佑者，贼之骑将，有胆略，守兴桥栅，常侮易官军《新唐书•李愬传》”。吴秀琳献计，要想实施奇袭斩首蔡州的战略目标，招降贼骑将李佑是关键。
依照吴秀琳的计策，生擒了李祐，李愬以礼招降之，
据《资治通鉴》载：“ 时愬欲袭蔡，而更密其谋，独召祐及李忠义屏人语，或至夜分，他人莫得与闻。”为了实现奇袭蔡州城的秘密作战计划，李愬独召祐及李忠义日夜谋划。
“李祐言于李愬曰：“蔡之精兵皆在洄曲（今河南郾城），及四境拒守，守城者皆羸老之卒，可以乘虚直抵其城。比贼将闻之，元济已成擒矣。”愬然之（《资治通鉴》）。”
李祐把蔡州城及周围布防详细情况告知李愬，吴元济重兵都已调至北线，守城的都是老弱之卒，只有奇袭乘虚直抵其城，等周围敌将反应过来，已把吴元济擒获，他们来救也晚了。
李祐把此计划报与到前线督军的宰相裴度，获其大力支持。“李愬又募集敢死之士三千人”，日夜训练，号称突将（特种部队）。
三、李愬雪夜袭蔡州，生擒元济斩首封神
元和十二年（817年）十月十五日，淮西大地阴云密布，一场大雪将降临。李愬却突然升帐，“命李祐、李忠义帅突将三千为前驱，自与监军将三千人为中军，命李进诚将三千人殿其后。军出，不知所之（《资治通鉴》）。”将士皆不知此行的目的地，李愬只说“但东行！”
《新唐书•李愬传》载：“夜半至悬瓠城，雪甚．……赋恃吴房、朗山戍，晏然无知者。祐等坎墉先登。众从之，杀九者，发关，留持柝传夜自如。”
半夜时分到达悬瓠城，雪下得很大，叛军依仗吴房、朗山的守护，加之暴雪寒夜，无人发觉官军。李祐等在城墙上挖洞（时皆为土墙）率先登城，士卒跟随着他们，杀死了守城门的士兵，打开城门，悄然攻入城内，让巡夜打更的人，叫他照常敲着木梆。至此城内守军因大雪还都在熟睡中。
“黎明．雪止．愬入住元济外宅。蔡吏惊曰：“城陷矣！”元济尚不信（《新唐书•李愬传》）。”李愬率军攻到吴元济外宅，直到大火烧到南门，吴元济被迫从梯子上下来投降。稍后，各要塞的数万淮西将士相继投降，淮西终平。
雪夜袭蔡州的斩首战术，堪称中外军事史上的经典案例，李愬也一战成名。为宪宗的元和中兴奠定了基础。
热门跟贴