在那个动荡的年代，一支神秘的军队诞生了——魏博牙兵。他们凭借着超乎常人的勇猛和残暴，将自己的统治力量延续了长达两个世纪。任何被派遣到魏博当节度使的将领，最终都会被这支军队所杀。直到906年那一夜，一场惨绝人寰的大屠杀彻底终结了牙兵的囚徒生涯。那么，这支军队是如何产生的？它为何如此嗜杀节度使？最后又是怎样被全部铲除的？关于这个离奇故事的前因后果，究竟还有哪些细节值得追溯？
魏博牙兵由来:田承嗣起家，安史之乱余孽
大唐盛世，虽历经安史之乱的狂风骤雨，却也难以完全磨灭繁荣昌盛的基础。然而，在镇压安禄山等人残余反贼的过程中，却暴露出了极为危险的一处疤痕。
据史书所载，安禄山造反时，其麾下将领田承嗣无奈投靠，随同逆贼四处征伐。后安史之乱渐平，唐室欲重新肃清覆灭，收复失地，田承嗣领命归顺，携众部曲来至河北魏博地区。
表面上，田承嗣已是归顺朝廷，事实上却暗藏了别的算计。他怀有重新建立私有势力的企图，在魏博一带开始布置自己的根基。为此，他从麾下精挑细选出五千上等勇猛兵卒，编为亲军，待遇远高于普通军士，并允许世袭职位。这五千人便是后来臭名远播的魏博牙兵的滥觞。
田承嗣的做法出于私心，不过在当时的背景下也难怪。彼时唐室已渐露颓象，中央军权不振，都护及节度使的藩镇割据已是家常便饭。各路诸侯虽名义归附朝廷，却暗自拥兵私养，以防不测。田承嗣的牙兵，无疑也是想在这一大潮中占据一席之地。
然而，田承嗣的野心却埋下了祸根。这支亲军的训练有素，待遇优渥，加之部分人系安史余孽，凶猛难驯。等到田家子孙后继无人掌控住，牙兵的横行就难以遏制，久而久之，竟成了魏博地区的祸患。
继任节度使屡遭不祥
田承嗣驻扎魏博后不久，便归天享年。本该顺利继任的儿子们却纷纷卷入家族内斗，权柄无主，难以制衡牙兵。
先是田承嗣次子田弘正继掌大权，他为了稳固自己的地位，决定离开魏博前往朝廷。于是，田弘正委派名将李愬暂代节度使一职，镇守魏博。然而，李愬膺任不久，便遭疾病侵扰，力有未逮，命不久矣。
田弘正得知消息，遂命其嫡长子田布回师魏博，接掌节度使重任。谁知，田布到任后不久，便遭亲信史宪成谋杀身亡。史宪成乘机自立为魏博节度使。不过，这位奸佞小人也没有好下场，不久便为牙兵所杀。
如此一来，无论朝廷委以何人镇守魏博，结局无一例外，皆为牙兵所夺命。因此，人人对魏博节度使一职避之不及。
据史书记载，自田布死后数十年间，魏博节度使几乎年年更迭换手，朝廷派往此地的文武大员，无不被这支嗜血的牙兵虎视眈眈盯上。有甚者，任命后顷刻即遭牙兵残杀；有则未及入主魏博，便在途中遭杀手袭击身亡。
其中，京兆尹何崔镇守魏博仅数月，不幸遇袭被害；藩镇宿将张守约拜任节度使不久，竟被权力争斗中的牙兵所杀；状元进士宋纶才驻城两日，便遭牙兵乘暗箭夺命身亡……如此惨剧，数见不鲜。
直至888年，牙兵杀死欲独揽大权的节度使乐彦祯，推举军阀罗弘信继位后，这一怪象才稍显平息。但在镇压继任暴乱之后，罗弘信也深知，统驭牙兵绝非易事，一旦失控，必将酿成腥风血雨。
牙兵祸根永绝不息
虽然罗弘信暂时平定了牙兵的继任之乱，但这支军队的祸根却始终未除。表面上，牙兵听从了罗弘信的节制，但实则暗藏的狼子野心从未熄灭。
自田承嗣那一代起，这支亲军便在魏博地区扎下根基，无视朝廷权威，独树一帜。两代人的培植下，他们已形成了一股庞大的系统力量，盘根错节，遍布全境。
尽管罗弘信拥有声望，勉强维系着局面，但他心知肚明，这支军队早已在魏博生根发芽，根深蒂固难以拔除。牙兵虽暂时屈从于他的节制，但随时都可能卷土重来，彻底摆脱控制。
果不其然，十年后，年事已高的罗弘信撒手人寰，儿子罗绍威接任魏博节度使一职。眼见牙兵旧患死灰复燃，罗绍威深感无力应对，惶惶不安。
彼时，朝野争斗方酣，各路藩镇虎视眈眈，朱温已在河东一带打下了自己的根基。面对牙兵沉重的威胁，罗绍威不得不求助于朱温，希望凭借他的武力摆平这个祸患。
然而，即便如此，罗绍威也无法完全掌控局面。每逢夜深人静，他都会被梦魇惊扰，那是被牙兵追杀的恐惧景象。虽心有余而力不足，但罗绍威已无路可退，唯有铲除这支军队，才能维系魏博的和平。
朱温夜袭大举剿灭
见罗绍威孤立无助，朱温认为这正是一举铲除牙兵的良机。他暗中调遣重兵，伺机出击。
朱温先是派人暗中刺探牙兵的虚实，将他们的阵地、兵力和作风探查了个遍。旋即，他下令部署重兵，秘密在魏博城外集结。眼见机会已到，朱温一声令下，大军乘夜猛攻。
那一夜，月色正明，朱温麾下数万雄兵蜂拥而至，杀气腾腾直扑牙兵的驻地。猝不及防的牙兵大惊失色，慌忙拿起武器抵御，但朱温调遣的是精锐之师，而他们只是些狂躁而已。双方战至天明，牙兵几已伤亡过半。
就在牙兵虚弱无力之际，朱温亲自率领亲兵冲入魏博城中，对他们予以冷酷无情的大屠杀。数千年来罕有的惨绝人寰的一幕在这片热土上重现。
一夜之间，朱温在魏博城中大肆屠戮，疯狂杀戮着这些昔日的叛逆。过街的行人不分青红皂白，全遭杀戮殆尽；妇孺无辜亦难幸免，被生生活活剥皮割肉；屋宇被摧毁一空，家徒壁立无家可归。从天色未明至旭日东升，长达数个时辰，魏博城仿佛成了杀人如麻的血海深渊，惨不忍睹。
一场浩劫就此拉开序幕，噩梦般的大屠杀持续了整整三日三夜。期间，朱温亲率部曲火力全开，将牙兵赶尽杀绝。除了极少数幸存者逃出生天外，这支屹立于魏博长达两个世纪的牙兵残暴集团，终于被彻底铲除了。
直至906年10月，朱温在一纸檄文中宣告此役的结束，牙兵的覆灭也就此宣告完成。自此，曾一度撼动朝野的魏博牙兵从此成为过往云烟，永远消失在历史的长河之中。
魏博废墟上重焕生机
牙兵大屠杀后，朱温统一了河北一带，开创了后梁王朝。随着战火逐渐熄灭，生机也重新注入了昔日的魏博废墟之中。
朱温上位后，着手整顿中央集权，重建王朝基业。他将目光投向了遍地狼藉的魏博，意欲在那里重新立足，振兴生机。于是，他命人为已故的牙兵遗孤妻孥修建庇护所，收容他们重新安居。
这支军队虽已被剿灭，但仍有些残余流亡在外。朱温让人悬赏缉拿余孽，以绝后患。同时也下令，凡牙兵老迈孱弱者一概不杀，饬以官俸优渥，让他们安享晚年。
如此一来，唯恐不尽人道之举，反令更多生灵涂炭。朱温的做法着实宽仁，使得昔日的牙兵生灵受到妥善的安置和照拂。
而对于昔日肆虐的牙兵旧部，朱温则采取了文武并重的管理手段。他先是派去熟悉军情的文官治理，整顿吏治，并重新编练这些残余旧部，将他们纳入新王朝的正规军旅。
如此一来，不仅老迈流亡者获得安置，年轻有为的军士也被妥善纳编。过去的祸患不复存在，昔日的罪魁祸首也从此隐姓埋名，或者改过自身。
十余年间，魏博地区就这样在朱温的号令下焕然重生。一度被屠城祸乱所笼罩的城池，如今已是繁荣昌盛的州郡。朱温在此地建立的后梁王朝更是开创了五代十国的局面，成为那个动荡年代最后的一抹亮色。
岁月催人老，一切终将成为过往。然而，昔日牙兵肆虐的阴影已不复存在，取而代之的是一派生机勃勃的景象。这个曾经的乱世祸患，如今已成为历史的一个遗闻。
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