我与孟庆占是老友，早在二十多年前就对他进行过多次采访和报道，庆占现为中国美协会员、天津美协副主席、天津市政协委员、宝坻区政协常委、求贤斋主、宝坻画院院长。
孟庆占1965年生于天津市宝坻区王卜庄乡东孟村的一个普通的农民家庭，父亲是十里八村有名的木匠，不仅做得一手好活儿，而且还写得一手漂亮的毛笔字，母亲心灵手巧，能描龙绣凤、剪窗花，在当地也是颇有名气，受父母的耳濡目染，庆占从小就深深地喜欢上了画画。
1985年高中毕业后，庆占参加了当地著名农民画家巴人（许文纪）先生举办的暑期美术培训班，在那里接受了素描和色彩的启蒙教育。1986年，庆占以优异的成绩考上了天津美术学院。
天津美术学院在北方享有盛誉，学院师资力量雄厚，荟萃一批国画大家、美术教育家及著名学者。如阎丽川、李景凯、溥佐、王颂馀、萧朗、孙其峰等享誉海内外，中青年画家陈冬至、白庚延、吕云所、杨德树、郑庆衡、杨淑涛、郎绍君、韩文来、霍春阳、贾宝珉、史如源、何家英等先生，造诣深厚，教风严谨。进入这样一所艺术学习和创作氛围浓郁的高等艺术院校，孟庆占如鱼得水。整日埋头于画室和图书馆读书学习，求知若渴。在天津美术学院学习期间，庆占选择了国画。书画名家孙其峰、杨德树、陈冬至、霍春阳、贾宝珉、史如源、何家英等教授中国画。“高楼再高重在基础，学院学习就像高楼打基础马虎不得，基础不牢，以后盖楼越高越危险”，这是著名花鸟画家、教授孙其峰先生在给他们班上课时经常讲的一句话，孟庆占对这段话感触很深。从此以后，他开始对中国传统绘画进行了深入系统的学习，从理论到技法，他钻研传统中国画论和画史，一丝不苟的临摹古画，用心灵去体悟中国传统绘画的意境和所承载的文化内涵。教授贾宝珉、史如源二位先生，感其勤奋，爱其才华，对他倾囊相授，关怀有加，使庆占艺事得以精进。四年后，他以优异的成绩毕业，获学士学位。
2005年庆占在创作出了一批成功的画作，且广泛赢得了业内和社会人士的一致认可后，又考取了中国美术家协会高研班，因他有着扎实的笔墨基础和较为丰富的创作经验，到京城又得到刘大为、张立辰、龙瑞等京都名家亲传身教，收益颇深。在导师的点拨下他将自己的创作定位于“田园国画”。
是的，在庆占创作的作品中，表现得大都是田园风景，其中以画鸡最为著名。庆占说，画鸡即是画人，这也是我多年的夙愿。《韩诗外传》云鸡有五德，文、武、勇、仁、信。“首戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；得食相呼，仁也；守夜不失时，信也”。他借鸡抒怀，寓德于画，并以此来抒发人生感悟，表达对美好生活的热爱之情。雄鸡报晓，春满人间。鸡是吉祥的动物，又有德禽的美称。
庆占说，我现在身为天津市美协副主席，职责所在，使我不得不更加努力的向艺术的尖端发展，但这种对尖端艺术的追求，又往往不能被圈子外的大众所欣赏和接受，而鸡则是各个阶层的人群都熟知和喜爱的，因为鸡代表着吉祥，为了加强和广大群众的联系，也为了赢得各个阶层的认可，我今后在朝着尖端艺术发展的同时，还要努力创作出更多的田园国画。
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