有一期讲世界第三大岛婆罗洲的时候，提到过这么一个名字——兰芳共和国，它是海外华人创立的第一个政权，于1776年由来自广东梅州的客家人罗芳伯在西婆罗洲（今天印尼的西加里曼丹省）坤甸建立，建立的时候名为“兰芳公司”，1777年罗芳伯又将其改名为“兰芳共和国”；“兰芳”取自第一任总制陈兰伯和第二任总制罗芳伯的名字，因此兰芳共和国也加兰芳大统制共和国。

兰芳共和国的建立源于18世纪西婆罗洲的各个苏丹国需要大量华人苦力来进行金矿及锡矿的挖掘，由于当时有荷兰殖民者及其他势力的骚扰，所以当地华人从广东招请团练来西婆罗洲充当保镖的角色，渐渐地形成了“公司”的组织，又因客家人崇尚习武及相当团结，故兰芳公司的势力最大。

其后罗芳伯因协助当地苏丹平定叛乱而受到嘉奖，管辖领土不断扩大，此时正值荷兰殖民势力开始入侵印尼，为了保护华人的利益，对抗荷兰人，罗芳伯在坤甸成立兰芳大统制共和国，他被推举为第一任国家元首——大总长，也叫大唐总长或大唐客长，意为华人作客海外的首长；兰芳共和国组织类似中国的秘密会社，诸如天地会、青帮那些，大总长及各级领导皆由人们民主选举或禅让的形式产生，共和国下有省、州、县三级行政区划，兰芳共和国实行征兵制，民兵平时从事农业、贸易和采矿等生产工作，战时才出征。

兰芳共和国为了制衡荷兰殖民者，以“兰芳公司”的名义向清朝称臣及朝贡，此举在一段时间内保护了兰芳共和国，但到了1840年以后，清朝多次在对外战争中失利，本就自顾不暇，更无力保护兰芳共和国，于是荷兰人找准时机，经过几次战役，凭借更先进的武器技术成功地在1884年征服了兰芳共和国，1912年对外宣布吞并兰芳共和国，兰芳共和国的残余势力逃至苏门答腊岛和马来半岛。

兰芳共和国从1776年建立，到1884年灭亡，历经107年，前后共12任总长，虽然兰芳共和国最终难逃覆灭的命运，但它却书写了海外华人新的篇章，带给后世宝贵的经验和教训。