随着新冠感染住院人数开始上升，新的变种遍布全球，SARS-CoV-2的最新变种或子系BA.2.86让公共卫生专家处于警戒状态。

匹兹堡大学公共卫生学院的病毒学家和传染病专家Kuchipudi解释了研究人员对BA.2.86躲避免疫保护能力的了解，以及它是否比其前辈更严重的感染。

1.什么是BA.2.86，它与早期变体有什么关系？

BA.2.86，绰号Pirola，是SARS-CoV-2的一个高度突变的新奥密克戎亚系，于2023年7月在丹麦首次检测到。世界卫生组织宣布，截至2023年9月6日，已在11个国家检测到BA.2.86。

变种是病毒的替代版本——在这种情况下，是导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒——与原始病毒相比，其遗传密码有一些突变或变化。突变可以通过各种方式改变病毒的行为，例如它们如何有效地与细胞结合并加快它们复制的速度。

世卫组织使用希腊字母（如alpha、delta和omicron）为这些变体命名。然而，另一个名为PANGO或穿山甲的命名系统——命名全球爆发谱系的系统发育分配的缩写——通过谱系系统跟踪变异及其分支。

把它想象成病毒的家谱，它被分成不同的谱系，就像树上的树枝一样。omicron变体就像一个大家族，其已知的家族成员——BA.2、BA.2.86和XBB.1.5——都是同一棵树上的分支或谱系和子系。

2. BA.2.86最独特的是什么？

在omicron变体于2021年11月出现后，它并没有长期保持不变，而是一直在变化，很快我们就得到了它的不同子系，如BA.2、BA.4和BA.5。在2023年大部分时间里一直占全球主导地位的XBB.1.5，起源于两个独立子系的混合或重组。

但有趣的是，现场最新的子系BA.2.86似乎来自2022年初占主导地位的旧BA.2亚变体，而不是较新的奥密克戎变体分支。

一项初步研究报告称，与前体BA.2相比，BA.2.86具有33种不同的尖峰突变。尖峰蛋白从病毒的主体上形成旋钮突起，就像病毒用来解锁我们细胞的关键，这就是新感染的开始。

在被导致COVID-19的变异体之一感染后，我们的身体会产生针对尖峰蛋白的抗体，以帮助中和病毒并防止其感染细胞。因此，BA.2.86的尖峰蛋白的众多变化可能会影响它如何规避抗体以及它引起的疾病严重程度。

在BA.2.86携带的新突变中，存在于称为受体结合结构域的尖峰蛋白区域内，该结构域与宿主细胞上的受体结合。这表明BA.2.86可能比其前身具有更大的感染能力。

此外，与最新的亚系XBB.1.5相比，新的亚系BA.2.86甚至更不同，尖峰蛋白中有35个新的突变——包括一些不寻常的突变——与其前体BA.2。这些改变吸引着像我这样的传染病专家，我们正在努力了解它们可能会如何影响这种新变异的行为。

3.新变异的突变有多令人担忧？

我们研究人员尚未完全了解这些变化可能意味着什么，以及BA.2.86可以在多大程度上绕过我们的保护性防御。

科学家和卫生当局密切监测所有新出现的变异和谱系，以了解可能影响病毒传播程度、疫苗有效性及其可能引起的疾病严重程度的变化。虽然突变令人担忧，但重要的是要记住，并非所有突变都会导致危险增加。

前面提到的初步研究发现，BA.2.86可以逃脱抗体对最近XBB亚系的保护防御。然而，相比之下，另一项尚未发表的新研究发现，对BA.2.86的中和抗体反应与最近的XBB亚系相似或略高。因此，需要进一步研究来了解BA.2.86逃避抗体保护的能力。

BA.2.86的出现凸显了当前疫苗战略的灵活性，以确保对这些新变种的持续有效性。FDA新批准的2023年秋季新冠肺炎加强剂疫苗的配方针对XBB.1.5，在2023年初公共卫生官员做出重新制定决定时，XBB.1.5占主导地位。2022年的助推器旨在针对SARS-CoV-2的原始菌株以及BA.4和BA.5 omicron谱系。

4.研究人员希望对此还有什么了解？

我们研究人员可以更多地了解BA.2.86逃避先前感染或疫苗接种的抗体保护的能力，其传染性及其导致严重疾病的能力。现在确定夏末住院人数的增加是否是由这个新的亚系造成的还为时过早。

新的高度突变的SARS-CoV-2变种的起源可以追溯到一年多前流传的奥密克戎变种，这一事实清楚地提醒了SARS-CoV-2在适应和变化时可以采取复杂的进化途径。它还强调了更全面地了解不断出现的SARS-CoV-2变种所构成的健康威胁的迫切需要。

这一点尤其重要，因为全球SARS-CoV-2基因组监测已经大幅减少，该监测跟踪随时间的遗传变化并识别新版本。失去这种类型的监测阻碍了了解新型SARS-CoV-2变种起源的过程。这些关键信息有助于科学家和医生做出更好的决策，以保护公众健康。