若论西游中哪个妖怪强大，那么必须有牛魔王一席之地。

在西天取经的路上，悟空为了降魔除妖，有好几次大阵势。比如降服狮驼岭三魔，如来带来了许多人；降服六耳猕猴，悟空先后去找龙王、观音菩萨、天庭、地府、如来。

而降服牛魔王时，也有许多人帮忙，比如李靖和哪吒，四大金刚，土地也率领阴兵帮忙。牛魔王和悟空打到激烈时，过往虚空一切神众与金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教伽蓝，都来围攻牛魔王。

之所以要很多人来对付牛魔王，就因为牛魔王本领强大。论变化、神通，牛魔王和孙悟空完全一样。牛魔王变成猪八戒，去骗回芭蕉扇时，作者就曾点明说过。

牛魔王赶上孙大圣，只见他肩膊上掮着那柄芭蕉扇，怡颜悦色而行……好魔王，他也有七十二变，武艺也与大圣一般，只是身子狼犺些，欠钻疾，不活达些。

即便是寓意代表孙悟空二心，能变得和孙悟空一样的六耳猕猴，作者也没说他“有七十二变，武艺也与大圣一般”。可见，在作者心目中，只有牛魔王才是和孙悟空一样。

牛魔王活了多大呢？悟空变成牛魔王，去骗红孩儿时，红孩儿心中想过。

那妖王（红孩儿）闻言心中暗想道：“我父王平日吃人为生，今活彀有一千余岁，怎么如今又吃起斋来了？想当初作恶多端，这三四日斋戒，那里就积得过来？此言有假，可疑！可疑！”

也即是说，牛魔王年龄不大，才一千来岁。

可问题是：牛魔王只是一个野妖，不过一千岁多，他怎么本事跟孙悟空一样大呢？

要知道，悟空可是天地出现时，就有的一块灵石，修行许多年，才从石头里诞生；而另一位会七十二变的二郎神，他是玉帝外甥，所以有大本事。牛魔王凭啥，能和悟空、二郎神一样，有这样的本事呢？

这个问题，很多人尝试解答过。

有人说，牛魔王前世厉害，他前世是通天教主的坐骑奎牛，再前世则是战神蚩尤；也有人说，牛魔王是太上老君的另一个坐骑，甚至说铁扇公主是老君情妇，牛魔王不过是替老君养着贴上公主，得到了老君的好处，所以本事厉害。还有人说，牛魔王师父也是菩提祖师。

其实，这些说法都是乱猜，阴谋论都不是。阴谋论还基于原文分（扯）析（淡），这种解释完全就是信口胡说，别说西游原文找不到，就是西游源流故事，西天取经演变故事中，也找不到。

按照这个逻辑，难不成黑熊精师父也是菩提祖师？或者，也有前世？又或者，黑熊精也得了老君的好处？原著没写，就不要乱猜、硬套，何况通天教主是《封神演义》人物，怎么能拿到西游中说呢？

事实上，牛魔王之所以厉害，本领、变化和悟空一样，完全是因为，牛魔王就是另一个孙悟空。作者写牛魔王，就是把他当成悟空写的。

从西游原著来看

仔细看原著你会发现，牛魔王和悟空太像了，很多方面都像。

前面说过，牛魔王和孙悟空，同样都是七十二变，本事一样。其实你可能不知道，牛魔王的兵器，和悟空也很像。

这牛王那容分说，掣混铁棍劈头就打。这大圣持金箍棒，随手相迎……这大圣与那牛王斗经百十回合，不分胜负。

牛魔王的兵器，是混铁棍，和悟空的金箍棒类似。虽然牛魔王后面也用过剑，但那是因为其兵器不在身边，只得用铁扇公主的双剑。

（牛王）叫：“拿兵器来！”女童道：“爷爷的兵器，不在这里。”牛王道：“拿你奶奶的兵器来罢！”侍婢将两把青锋宝剑捧出。

所以他主要兵器，还是混铁棍，和悟空的金箍棒很像。

除了兵器以外，牛魔王和悟空结拜时，称号都和悟空很像，甚至可以说一模一样。

他却对六弟兄说：“小弟既称齐天大圣，你们亦可以大圣称之。”内有牛魔王忽然高声叫道：“贤弟言之有理，我即称做个平天大圣。

直到悟空后来见到红孩儿时，还说起这事儿呢。

行者道：“你是不知，我乃五百年前大闹天宫的齐天大圣孙悟空是也……那时节，专慕豪杰，你令尊叫做牛魔王，称为平天大圣，与我老孙结为七弟兄，让他做了大哥。”

这里，平天大圣的“平天”，不是要平定上天或者踏平上天的意思，而是“与天齐平”的意思。这个意思，和悟空的齐天大圣中的“齐天”，是一样的。

悟空当时结义七兄弟中，都是大圣，但另外五人的称号，如混天大圣、覆海大圣、移山大圣、通风大圣、驱神大圣，就和悟空不一样。即使也带着“天”字，也不是和天齐平了。

好巧不巧，只有牛魔王是“平天大圣”，跟悟空完全一样。

还有一点，值得一说。孙悟空会法天象地，能把身体变得极高，二郎神也会。牛魔王倒是不会，但是牛魔王的真身，却也极高大，算是弱一些的法天象地了。

牛王嘻嘻的笑了一笑，现出原身，一只大白牛，头如峻岭，眼若闪光，两只角似两座铁塔，牙排利刃。连头至尾，有千余丈长短，自蹄至背，有八百丈高下。

这个尺寸，虽然不如悟空“身高万丈”，但是牛魔王依旧能和悟空打平手。可见，牛魔王这个弱版法天象地，也还不错。

总结来看，牛魔王和孙悟空，本领一样，都会七十二变，称号也一样，兵器也很像，连法天象地都很像。只能说，牛魔王和悟空太像了。

其实，牛魔王穿上铠甲时，悟空当年也很像。牛魔王是“身上贯一副绒穿锦绣黄金甲”，悟空则是“身上一副锁子黄金甲”。看到了吧，他们连铠甲都是一样的黄金甲。

即便是六耳猕猴，都没有牛魔王这么像孙悟空。

从西游源流来看

牛魔王被降服的时候，张口就说愿意归顺佛家。

哪吒取出火轮儿挂在那老牛的角上，便吹真火，焰焰烘烘，把牛王烧得张狂哮吼，摇头摆尾。才要变化脱身，又被托塔天王将照妖镜照住本象，腾那不动，无计逃生，只叫“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”

很多人看到这里，觉得奇怪，怎么牛魔王直接说归顺佛家呢？由此，还出现了错误的解读，认为佛家之前招降过牛魔王，只是牛魔王不肯，所以现在紧要关头，牛魔王才脱口而出要归顺佛家。

其实不是这样，因为在西游中，李靖、哪吒都属于佛家（西游里，哪吒以佛为父，具体可看第八十三回），而且彼时还有佛家派来的四大金刚阻拦牛魔王逃跑，所以这时候牛魔王才会说，情愿归顺佛家。

当然，这是表象，深层次的原因，是因为牛魔王的寓意。

孙悟空向猪八戒介绍牛魔王时，说过牛魔王的本质。

行者发狠道：“正是正是，呆子莫要胡谈！土地说得有理，我们正要与他赌输赢，弄手段，等我施为地煞变。自到西方无对头，牛王本是心猿变。今番正好会源流……行满超升极乐天，大家同赴龙华宴！”

也就是说，牛魔王也和悟空一样，属于心猿。既然是心猿，自然要像孙悟空一样，归顺佛家了。

还有，牛魔王的真身，是“一只大白牛”，前面引用的原文说过。为什么牛魔王真身是大白牛呢？因为在佛经中，白牛也是比喻为修行成功。禅宗还有《十牛图》，就是说一头牛从完全黑到完全白，以此来表示修心成功。

所以，白牛和心猿一样，本是指躁动不停的心性，在西游中寓意为唐僧师徒修行成功。

无论是真身，还是寓意，都能看出来，牛魔王和孙悟空一样。

还有一点，能看出来作者是把牛魔王照着孙悟空写的。

孙悟空在车迟国救和尚的时候，和尚是怎么念孙悟空名号的呢？

正议间，只见那城门外，有一块沙滩空地，攒簇了许多和尚，在那里扯车儿哩。原来是一齐着力打号，齐喊“大力王菩萨”，所以惊动唐僧。

这里的“大力王菩萨”，其实是孙悟空。《西游记平话》中，孙悟空就是被封为大力王菩萨。

法师到西天受经三藏东还，法师证果栴檀佛如来，孙行者证果大力王菩萨，朱八戒证果香华会上净坛使者。

但是，“大力王”在西游中，其实是牛魔王。

那土地又控背躬身微微笑道：“若还要借真蕉扇，须是寻求大力王。”……土地说：“大力王即牛魔王也。”

由此可见，在我们看到的通行本《西游记》中，还有《西游记平话》的影子，二者渊源也可以由此窥测。只是，到通行本西游中，孙悟空已经不再是大力王菩萨了，作者没处理干净，留下了一点痕迹。

但是，作者把牛魔王照着悟空写，因此把原本属于孙悟空的称号“大力王”，给了牛魔王，故而牛魔王也叫大力王。

综上可以发现，无论是从西游原著故事来看，还是从西游源流故事来看，牛魔王都和悟空太像了，简直一样，作者简直就是照着孙悟空，写出了牛魔王。

所以说，牛魔王就是另一个孙悟空，他和孙悟空变化、本事都一样，也就可以理解了。