为降低成本，也是不影响地面规划，有时候人们会将水电站建至地下。中国境内便也有着不少的地下水电站，贵州桐梓的第一座地下水电站，福建古田的新中国第一座水电站。还有湖北秭归的已建成最大地下水电站等等，零零种种也有不少。不过要说最引人瞩目的，应当还是藏于新疆地下136米的这个水电站，它光是修建便花了二十年，二十多人为此牺牲。

新疆的这座地下水电站名为可可托海水电站，位于新疆富蕴县境内可可托海镇西南10公里额尔齐斯河上游干流，被誉为“北疆明珠”。最初决定修建是在1955年，中苏有色金属及稀有金属公司可可托海矿管处苏方经理拉宾科提出，这块需要修建一个水电站。为了促进可可托海矿区的生产，保证国防建设，同年7月国家电力部水利发电建设总局派出人进行考察。

勘探完毕后提交开发方案，负责设计的工程师是宗家源，他1954年从清华大学毕业后便去了西北勘测设计院工作。为了工作，他只能亲自去现场设计，而当时宗家源的妻子还怀着孩子。宗家源还是决定要去，出发前写下一首诗：赳赳雄师出塞关，英豪目下无艰难，现场设计为方向，不亮明珠誓不还。

等几年后水电站开始发电，他才回家看望，那时女儿已经可以跑了。正是在宗家源等人的无私奉献下，1958年可可托海水电站得以动工建设，它修建的年代是新中国最穷、最困难的时候。但那个年代创造了许多奇迹，抗美援朝战争、两弹一星等等，可可托海水电站也是其中的奇迹之一。为什么说它是奇迹？

暂且不说当时国家的条件，光是可可托海水电站的位置便是一大难，那个地方被称为“中国的寒极”。1965年的元年，测出来的最低气温是-57℃，可可托海水电站是额尔齐斯河上游的伊雷木湖的出水口。就在这座湖东南数公里的山坳里，曾经是国家武器寒极实验场，可想其气温有多冷。

又考虑到国防建设、战争和保密等因素，这座水电站被隐藏在地下136米处，很少有人能目睹它的庐山真面目。只有重要领导人才有机会到此视察参观，修建在地下如此深，更加增大了难度。附近都是石山，可以说可可托海水电站是在坚硬的石山下掏出来的一个奇迹，而这奇迹是上千人创造出来的。

当时光是在大坝上干活的便有一千多人，晚上整个工地灯火辉煌，最高峰时人数多达两千两百。为了那一句不亮明珠誓不还，这两千多人付出了青春乃至生命，清理坡面、浮土都靠人工。这项工作繁重不说，还有危险，有一个班长便是在清理坡面时被滚下来的石块砸中牺牲。从1958年动工建设，到1976年建成，牺牲在可可托海水电站的战士至少有二十多位。

他们的吃住环境简陋，四十多人住在一个房子里，木板在地上一铺就是床。吃的多是包包菜、土豆，或者甜菜蒸了和面吃，三年自然灾害时期粮食供应都困难。冬天太过寒冷，要穿得只留眼睛和鼻子在外面，鼻子呼出来的气都能冻成霜。最早没有钢制电缆支架的时候，工作人员只能从山脚下出发，将水泥等物资一点一点背上去。

种种困难是难以想象的，在克服环境困难的同时，还要保证大坝可以炸发电站不能炸。即使这样，他们依然无怨无悔，埋头苦干。很多年后，回忆起当时的劳动场面，一个参与者只说了四个字：拼命，忘我。最终这颗明珠露了出来，他们挖空了一座山，打穿了一条洞，建起了这座坝。

一直到今天，可可托海发电站里水轮机旁的水泥墙面，还留有当年建设者们写下的文字：下定决心不怕牺牲，排除万难去争取胜利”。他们将青春的记忆和汗水挥洒在这里，虽然大部分都已渐渐消失在时间的隧道里，但他们的激情一直留存。