谈起二战时期的重型坦克，人们首先想到的是德国虎式重型坦克，作为德国装甲王牌的钦定座驾，虎式重型坦克在战场一向都是叱咤风云的存在。不过，这也不是说IS-2重型坦克就毫无对手了，IS-2重型坦克就是苏联为了对抗虎式重型坦克而祭出的杀手锏。但相比于虎式重型坦克的赫赫威名，IS-2重型坦克不仅名声上不如虎式重型坦克那样响亮，有时还会在性能上被指责落后于虎式重型坦克。那么，苏联的这款猎虎铁锤在战场的真实表现到底怎么样呢？
事实上，IS-2重型坦克的研发是军备优势螺旋上升的结果，是战争中一种很常见的情况。在苏德战争刚爆发的1941年里，T-34中型坦克和KV系列重型坦克给了德国一点小小的苏联震撼，而德国做出的回应除了升级四号中型坦克之外，就是制造了虎式重型坦克和黑豹中型坦克。尽管虎式重型坦克早在1942年8月就出现在列宁格勒，但直至1943年1月缴获了一辆完好的虎式重型坦克后，苏联人才意识到自己可能失去了坦克优势。
这一突发情况促使了苏联研发新一代重型坦克，项目代号237工程，也就是所谓的IS-1重型坦克。但苏联人的研究进度跟不上战场形势的彼岸花，第三次哈尔科夫战役中虎式重型坦克将苏联装甲部队杀得大败之后，而库尔斯克战役中与虎式重型坦克坦克一同出现的黑豹中型坦克更是加剧了苏联的坦克劣势。而更雪上加霜的事情在于，IS-1重型坦克根本无力对抗德国的“虎豹”，苏联只得从头研发一款全新的重型坦克出来。
IS-2重型坦克的研发就是在这么一个紧张的背景下展开的，但好在IS-1重型坦克的底盘尚可使用，这就大大节约了研发时间，所需要考虑的便是选择一门新的火炮而已。考虑到85毫米坦克炮将用于T-34/85坦克，IS项目的设计师科京将主炮换成了D-25T坦克炮，这种火炮是A-19型重型加榴炮的变种，原本是军级炮兵配备的重型火炮，现在摇身一变成了重型坦克的坦克炮。在解决了坦克炮的问题后，苏联的新锐重型坦克——IS-2重型坦克也就闪亮登场了。
IS-2重型坦克基础数据如下：车体长度9.6米、车体宽度3.12米，车体高度2.71米，战斗全重45吨。发动机为B-2HC型V12缸水冷柴油机，能为IS-2重型坦克提供520马力，越野时速可达每小时21公里，公路时速为每小时39公里。其正面装甲为100至120毫米，侧装甲也有90至95毫米，车体后部为60毫米，炮塔正面装甲为100至160毫米，炮塔顶部30毫米，其余三面90毫米。主炮为D-25T型122毫米坦克炮，另配备7.62毫米并列机枪和7.62毫米炮塔后部机枪，炮塔顶部装有12.7毫米高射机枪。
如果从数据上来看，IS-2重型坦克和虎式重型坦克不相上下，仅从数据上看IS-2重型坦克还可能在火力上胜了虎式重型坦克一筹，那么在实际的战场表现上，IS-2重型坦克表现如何呢？
就实际角度来看，IS-2重型坦克虽然是为了猎杀虎式重型坦克而存在的，但在它服役的1944年初德国已经丧失了进攻能力并转入防御作战，虎式重型坦克主要是作为机动兵力支援各处战线。也因此，IS-2重型坦克服役后任务也就调整为了突破作战，IS-2重型坦克被编入重型坦克团，在作战中作为苏联红军的进攻矛头，用来突破德军的防御阵地，主要对手是德军的各类防御工事，所以其在实战中携带的炮弹有三分之二是QF-471型榴弹，剩下的三分之一才是BR-471型穿甲弹。
QF-471型榴弹作为高爆榴弹的爆炸威力毋庸置疑，不光半永备工事和永备工事抵挡不住，就算是坦克也不愿意轻易挨上一发。而BR-471型穿甲弹则是专门猎杀坦克的，在发射这种弹头重25公斤的穿甲弹时，其炮口初速可达每秒780米，500米距离上能击穿152毫米厚的装甲板，1000米距离上可以击穿142毫米的装甲板，哪怕到了2000米距离上也能拥有122毫米的穿深。换言之，IS-2重型坦克在200米的距离上仍旧可以击穿虎式重型坦克。
尽管数据上IS-2重型坦克已经能够力压虎式，但就如我们知道的那样，虎式重型坦克在实战中仍旧没少击毁IS-2重型坦克。究其原因，是因为IS-2重型坦克的一些软设计过于拉胯。首先，IS-2重型坦克的射速过于缓慢，就算采取弹药分装的设计，IS-2重型坦克的射速也仅为每分钟两发。同时因为其坦克内部空间较为狭小的缘故，IS-2重型坦克的备弹也仅有28发。
此外，IS-2重型坦克的炮塔转动一圈需要25秒，而虎式重型坦克则为24秒，这一秒的差距在战场上有时候足以决定很多事情。而且IS-2重型坦克的光学瞄准镜性能较差，远比不上虎式重型坦克那样优秀。这就导致在实战中，虎式重型坦克能够在1000米，甚至是更远的距离上对IS-2重型坦克展开炮击，而IS-2重型坦克往往要抵近到1000米，甚至是更近的距离上才能够还击。这些在设计阶段不容易发现的问题，在实战中全都成了IS-2重型坦克的弱点。
基于IS-2重型坦克的弱点来看，其在单车性能上是不如虎式重型坦克的。可现实毕竟不是游戏，IS-2重型坦克对比虎式重型坦克的一大优点就是产量够大，这使得IS-2重型坦克在战场上可以成群结队的出现，而虎式重型坦克却远做不到这一点。数量上的优势让IS-2重型坦克得以克服自身的弱点，通过数辆乃至数十辆IS-2重型坦克的配合作战，它将自己的弱点硬生生给抹平了。
比如说针对于装填速度慢、开火间隔长的弱点，苏军通常采取的办法就是三辆IS-2重型坦克相互掩护的策略，一旦发现目标就三辆IS-2重型坦克先后攻击一个目标，这样即便一辆IS-2重型坦克失手，也不见得三辆一起失手，总会有一辆能成功消灭对方。而这种相互配合的方式也掩盖了IS-2重型坦克的射速问题，只要彼此之间掌握好开炮的节奏，就可以形成连续不断的坦克火力，从而达成歼灭敌人的目标。
当然了，如果说要比战绩辉煌的话，IS-2重型坦克其实远不如虎式重型坦克那样风光，在单车综合性能上虎式也胜于IS-2重型坦克。不过，苏联红军明智务实的策略掩盖了IS-2重型坦克的弱点，这也就导致德军的虎式重型坦克无力正面对抗IS-2重型坦克，只能采取侧面偷袭或是伏击的方式才能战胜对方。很明显，IS-2重型坦克的单车性能或许不如他的对手，但作为一种方便量产的兵器，IS-2重型坦克远胜于昂贵的虎式重型坦克。
或许IS-2重型坦克是一种过于粗糙的坦克，综合性能也远谈不上优秀，但它简单且易于生产维护的结构帮助了它，使其在相对简陋的设计和粗暴的生产工艺下，能够达成战胜虎式重型坦克的壮举，并帮助苏联红军赢得了对苏联的战争。仅凭这一点，IS-2重型坦克就是苏联最优秀的重型坦克之一，其战果和表现自然也就都是极佳了。
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