在中法战争中，法国海军屡次使用鱼雷艇发起袭击得手，因此战后不久署理船政大臣张佩纶就上书清廷，提出自筹资金在德国伏尔铿船厂为福建订购一艘头等大型出海鱼雷艇。等到货以后，船政局再参照其样式仿造一批，用于加强福建海防。

头等大型出海鱼雷艇是后来驱逐舰的雏形，通常吨位在100吨左右，较早先的鱼雷艇大了不少，可以出海作战，装备多个鱼雷发射管和若干门机关炮，火力也更强，除了鱼雷突击之外，也可以用于警戒、巡逻，用途广泛。

更重要的是，头等大型出海鱼雷艇毕竟只是一种小型军舰，造价相对铁甲舰、巡洋舰便宜不少，只需要5万多两就可以购买一艘，福建又愿意自己出钱，因此清廷很快就批准了这个请求，张佩纶随即向建造了“定远”级铁甲舰的伏尔铿船厂下了订单。

然而这种大型鱼雷艇在德国也是从来没有接触过的新事物，伏尔铿船厂在这个领域更是生手，因此不敢接单，最后订单转给了有鱼雷艇建造经验的挨吕屏什好船厂。挨吕屏什好船厂在拿到订单以后，也是专门组织经验丰富的设计师和技术工人，建造出了德国造船史上第一艘100吨以上的鱼雷艇。

这艘鱼雷艇后来被命名为“福龙”号，于1886年9月24日由德国海军官兵驾驶，远涉重洋抵达福州，交付给了福建船政水师。

此时张佩纶已经因为马江之败而去职，继任福建船政大臣的裴萌森在晚清时节也算是一个比较精通洋务、海防的能臣，北洋水师的“平远”号近海防御铁甲舰就是在他手中建造完工。裴萌森对于鱼雷原本就很青睐，认为是“海防制胜利器所必须”，主张自造，并在船政局创办了鱼雷厂自行生产黑头鱼雷，对于大型鱼雷艇的作用有相当的了解。因此“福龙”号交付使用以后，他立刻上奏清廷，希望能够下拨经费，按照张佩纶建议那样仿造一批。

这件事情如果实现的话，应该说对于加强海防还是颇有益处的。可惜此时清政府财政紧张，海防方面也是优先保证北洋水师之需，所以裴萌森的奏折上去以后如同石沉大海，经费始终无着，仿造一事就此搁置。

到了1890年，新任船政大臣卞宝第认为鱼雷艇讲究多艘编队一起突击，福建船政水师仅有一艘鱼雷艇过于单薄，海战中难以突破对方的火力拦住，无法发挥什么作用。在没有资金继续购买或者是仿造的情况下，还不如将“福龙”转让给其他水师，所得经费用于补充闽江口海防经费。

卞宝第很快就将这一想法付诸行动，经过一番联系，北洋水师花了6万两银子买下了“福龙”，这艘张佩纶建议下购买的鱼雷艇，最终也和张佩纶本人一样投入了了李鸿章的麾下，不知道算不算是一种缘分了。